Ο όρος previvor είναι σχετικά νέος και οι πηγές μέχρι στιγμής δεν έχουν καθορίσει μια συνεπή ορθογραφία της λέξης. Μπορεί εναλλακτικά να γράφεται pre-vivor ή μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια εντελώς διαφορετική λέξη που ταιριάζει περισσότερο με τον ορισμό της, presurvivor. Το Previvor τείνει να αναφέρεται σε εκείνους τους ανθρώπους που έχουν προδιάθεση για συγκεκριμένους τύπους καρκίνου. Αποκομίζουν αυτή τη γνώση είτε μέσω του άμεσου οικογενειακού ιστορικού είτε ανακαλύπτοντας ότι έχουν γονίδια που μπορεί να είναι πιθανοί δείκτες καρκίνου. Οι δύο μεγαλύτερες ομάδες που αποτελούν τους περισσότερους προγενέστερους σήμερα είναι εκείνες οι γυναίκες που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο για καρκίνο των ωοθηκών ή που έχουν το γονίδιο του καρκίνου του μαστού.
Η γνώση ότι είναι πολύ πιο πιθανό να πάθετε καρκίνο, ιδιαίτερα απειλητικές για τη ζωή μορφές, μπορεί να είναι δύσκολη υπόθεση. Αυτό οδήγησε στην ίδρυση πολλών ομάδων υποστήριξης προηγούμενων, όπου οι άνθρωποι προσφέρουν ο ένας στον άλλον υποστήριξη και μπορεί να συζητήσουν την ποικιλία των επιλογών που είναι διαθέσιμες στους προγενέστερους.
Για ορισμένες, ειδικά για εκείνες τις γυναίκες με σημαντικό οικογενειακό ιστορικό καρκίνου των ωοθηκών, ακόμη και για ορισμένες γυναίκες με καρκίνο του μαστού, η απόφαση που πρέπει να λάβει ένας προγενέστερος μπορεί να επικεντρωθεί στην αφαίρεση ιστών που είναι πιθανό να αναπτύξουν καρκινικές βλάβες. Ορισμένοι προγενέστεροι επιλέγουν να κάνουν ριζικές μαστεκτομές, ωοθηκεκτομές (αφαίρεση ωοθηκών) ή ριζικές υστερεκτομές (αφαίρεση μήτρας και ωοθηκών) για να αποφύγουν την ανάπτυξη καρκίνου που μπορεί να έχουν στοιχίσει τη ζωή μελών της οικογένειας. Αυτό είναι ένα δύσκολο πράγμα που πρέπει να ληφθεί υπόψη. Η αφαίρεση των ωοθηκών, για παράδειγμα, μπορεί να ξεκινήσει νωρίς την εμμηνόπαυση και είτε η υστερεκτομή είτε η ωοθηκεκτομή τείνει να σημαίνει ότι οι γυναίκες δεν μπορούν να κάνουν παιδιά. Μερικές γυναίκες, που είναι προεπιζήσαντες, ειδικά του καρκίνου των ωοθηκών, επιλέγουν να κάνουν παιδί νωρίς για να κάνουν ωοθηκεκτομή στη συνέχεια.
Ένας προηγούμενος που παίρνει αυτή την απόφαση χρειάζεται γενικά υποστήριξη. Αυτές οι επεμβάσεις είναι δύσκολες και δημιουργούν πολλά σωματικά και συναισθηματικά προβλήματα στη συνέχεια. Ομάδες όπως το Facing Our Risk of Cancer Empowered (FORCE) και άλλες τοπικές ομάδες υποστήριξης, μπορούν συχνά να αποδειχθούν εξαιρετικά οφέλη για τον πρόδρομο καρκίνο. Καθώς μαθαίνουμε περισσότερα για τις αιτίες του καρκίνου, ο αριθμός των προηγούμενων αυξάνεται. Στην πραγματικότητα είναι ήδη εκεί έξω, αλλά ιατρικά, δεν είμαστε πάντα σίγουροι ποιοι είναι.
Ορισμένοι καρκίνοι που προκαλούνται από ιούς, όπως ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) που μπορεί να είναι υπεύθυνος για πολλές περιπτώσεις καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, έχουν δημιουργήσει μια εντελώς νέα ομάδα προηγούμενων. Ένα εμβόλιο HPV είναι πλέον διαθέσιμο, το οποίο λέγεται ότι προλαμβάνει ορισμένες μορφές HPV που μπορεί να προκαλέσουν καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Όσο περισσότερο είναι σε θέση η ιατρική κοινότητα να επικεντρωθεί στους προγενέστερους, τόσο πιο πιθανό είναι να εντοπίσει θεραπείες που θα καθυστερήσουν ή θα αποτρέψουν οριστικά τον καρκίνο.