Η κρίση του τριμήνου μπορεί να αντιπαραβληθεί με την κρίση της μέσης ηλικίας. Είναι ένα φαινόμενο που τυγχάνει ολοένα και μεγαλύτερης αναγνώρισης από αρκετούς επαγγελματίες υγείας. Σύμφωνα με τους περισσότερους ορισμούς, η κρίση τριμήνου μπορεί να αναφέρεται στην απογοήτευση, το άγχος, την απογοήτευση και την ανασφάλεια που μπορεί να εμφανιστούν κατά τη δεύτερη ή την τρίτη δεκαετία της ζωής. Πολλές από αυτές τις κρίσεις μπορεί να τροφοδοτούνται από τις προκλήσεις της προσαρμογής στον κόσμο μετά την ολοκλήρωση του κολεγίου και την ανακάλυψη πολλών φοιτητών ότι ο αγώνας για να περάσουν το κολέγιο δεν τελείωσε όλους τους αγώνες.
Τα άτομα που υποβάλλονται σε κρίση ενός τετάρτου ζωής μπορεί να έχουν πολλά διαφορετικά συμπτώματα. Μπορεί να χάσουν το σχολείο, να απογοητευτούν από τις οικονομικές προοπτικές που προσφέρουν οι δουλειές τους, να μην μπορούν να βρουν εργασία ανάλογη με την εκπαίδευσή τους ή τις προσδοκίες τους για την αμοιβή και μπορεί να πιστεύουν λανθασμένα ότι οι άλλοι περνούν πιο εύκολα από αυτούς. Άλλα χαρακτηριστικά γνωρίσματα αυτού του τύπου κρίσης περιλαμβάνουν την αδυναμία να εγκαταλείψουμε ισχυρές απόψεις, την αδυναμία άρθρωσης της ταυτότητας και το πρόβλημα διατήρησης σχέσεων, είτε νέων είτε εκείνων που ξεκίνησαν στο γυμνάσιο και το κολέγιο.
Όταν ένα άτομο περνά από τεράστιες μεταβάσεις όπως αυτή από το κολέγιο ή το εμπορικό σχολείο στον εργασιακό κόσμο, χρειάζεται σημαντική προσαρμογή. Αυτό απαιτεί χρόνο, αλλά μέχρι πρόσφατα, πολλοί φοιτητές πληροφορούνταν λανθασμένα ότι πηγαίνοντας στο κολέγιο θα τους έδινε ισόβια. Αυτή η εντύπωση, ότι το κολέγιο μόλις ολοκληρωθεί θα μεταφραζόταν σε επιτυχία και ευκολία, μπορεί να κάνει μετάβαση στην σκληρότερη εργασία. Επιπλέον, οι αναξιόπιστες αγορές εργασίας και ο ισχυρός ανταγωνισμός για ορισμένους τύπους θέσεων εργασίας σε συνδυασμό με αμοιβή που μπορεί να μην παράγει πολλά περισσότερα από ένα μεροκάματο στην καλύτερη περίπτωση, σημαίνει ότι δεν υπάρχει τίποτα καθορισμένο ή διευθετημένο στη ζωή. Απλώς να το κάνετε οικονομικά μπορεί να είναι πολύ δύσκολο, ειδικά όταν ένα άτομο μπορεί επίσης να εξοφλήσει σημαντικά φοιτητικά δάνεια.
Κατά μία έννοια, η μετάβαση από το σχολείο στην εργασία είναι κάτι που υφίστανται οι περισσότεροι άνθρωποι, αλλά το συνοδευτικό άγχος, η ανασφάλεια και η εξάντληση ή η απογοήτευση από τις σχέσεις μπορεί να είναι νέα. Μερικοί θεωρητικοί που γράφουν για την κρίση της ζωής του τριμήνου προτείνουν ότι ένα πρόβλημα μπορεί να είναι ότι η μετακίνηση στον εργασιακό κόσμο σημαίνει ότι οι προσδοκίες είναι λιγότερο ξεκάθαρες από ό,τι ήταν σε ένα περιβάλλον κολεγίου ή γυμνασίου. Αυτό σημαίνει ότι όσοι είναι νέοι στην εργασία πρέπει να μάθουν πολλές νέες τεχνικές επικοινωνίας ταυτόχρονα, και αυτές δεν είναι πάντα προβλέψιμες από δουλειά σε δουλειά. Μια τέτοια δουλειά μπορεί να είναι εξαντλητική και ένα άτομο που περνάει μια κρίση ενός τετάρτου ζωής μπορεί να ζηλέψει οποιονδήποτε άλλο φαίνεται να το καταφέρνει εύκολα.
Η απογοήτευση από την έλλειψη καλών πτυχίων για την απόκτηση καλών θέσεων εργασίας μπορεί επίσης να τροφοδοτήσει αυτού του είδους την κρίση. Σε πολλές ανεπτυγμένες χώρες, υπήρξε αύξηση του ανταγωνισμού για θέσεις εργασίας και μείωση των αποδοχών. Στη δεκαετία του 2000 αυτό έγινε αισθητό σημαντικά και ήταν η αιτία των κρίσεων της ζωής του τετάρτου σε πολλές γενιές X’ers και millennials. Η αυξημένη συμμετοχή των γονέων πολλών παιδιών που είναι millennials μπορεί να τροφοδοτήσει το ένα τέταρτο της ζωής κρίση ή κρίσεις, επειδή τα παιδιά μπορεί να είναι λιγότερο ικανά στην επίλυση προβλημάτων στις εργασιακές σχέσεις μόνα τους.
Υπάρχουν μερικά καλά βιβλία αυτοβοήθειας για την κρίση της ζωής του τριμήνου, που μπορεί να βοηθήσουν τους 20 και 30άρηδες να συνειδητοποιήσουν ότι δεν είναι μόνοι στη σύγχυση ή την απελπισία τους. Η συμβουλευτική σταδιοδρομίας μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη για την εκμάθηση της προσαρμογής σε μεταβαλλόμενες καταστάσεις και προσδοκίες. Δεδομένου ότι πολλοί άνθρωποι βρίσκονται σε κατάθλιψη κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ίσως είναι καλή ιδέα να ζητήσετε συμβουλές από έναν καλό επαγγελματία ψυχικής υγείας για να μιλήσετε για τις δυσκολίες και να κάνετε κάποια σχέδια που να είναι ρεαλιστικά για τις περιστάσεις σας.