Μια εγκεφαλική κρίση, η οποία μπορεί να διαρκέσει από μερικά δευτερόλεπτα έως 15 λεπτά, είναι μια ξαφνική ή ασυνήθιστη αλλαγή στην εγκεφαλική δραστηριότητα που οδηγεί σε μια σειρά από σωματικά συμπτώματα, όπως σπασμούς, δύσπνοια και απώλεια συνείδησης. Οτιδήποτε προκαλεί ξαφνική μείωση της παροχής οξυγόνου ή αίματος στον εγκέφαλο μπορεί να οδηγήσει σε εγκεφαλική κρίση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι λόγοι για μια κρίση δεν καθορίζονται ποτέ. Συνήθως, μια κρίση εγκεφάλου είναι ένδειξη άλλου ιατρικού ζητήματος, όπως αλλαγή στο σάκχαρο του αίματος, διάφορες ασθένειες, τραυματισμός στο κεφάλι ή υπερβολική δόση φαρμάκων.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα συμπτώματα μιας κρίσης μπορεί να είναι μη αναγνωρίσιμα ή μη ανησυχητικά, όπως ένα ξόρκι επίμονης ματιάς. Συνήθως, υπάρχουν πιο αισθητά συμπτώματα, τα οποία μπορεί να περιλαμβάνουν περιόδους αμνησίας και έντονες εναλλαγές της διάθεσης. Ένα άτομο που βιώνει κρίση μπορεί να δει φώτα που αναβοσβήνουν ή να δει πράγματα που δεν υπάρχουν. Άλλα συμπτώματα μπορεί να επηρεάσουν τους μύες, όπως απώλεια μυϊκού ελέγχου ή σφίξιμο των μυών που έχει ως αποτέλεσμα συστροφή των άκρων ή του άνω μέρους του σώματος.
Όταν ένα άτομο βιώνει μια κρίση εγκεφάλου, συνήθως θα έχει πρόβλημα στην αναπνοή. Μια κρίση μπορεί να είναι τόσο σοβαρή που προκαλεί το άτομο να γίνει μπλε και να λιποθυμήσει. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα άτομο που βιώνει κρίση μπορεί να υποστεί συσπάσεις σε όλο το σώμα ή να έχει ξινή ή μεταλλική γεύση στο στόμα.
Συχνά, μια εγκεφαλική κρίση μπορεί να είναι σύμπτωμα μιας προσωρινής κατάστασης. Αυτό συμβαίνει συχνά όταν η αιτία είναι η έκθεση σε ορισμένα φάρμακα, ο υψηλός πυρετός ή οι αλλαγές στα επίπεδα νατρίου ή γλυκόζης. Μόλις η ιατρική κατάσταση τεθεί υπό έλεγχο, οι κρίσεις συνήθως υποχωρούν.
Οι κρίσεις εγκεφάλου μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα άλλων, πιο σοβαρών ιατρικών προβλημάτων. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν όγκους στον εγκέφαλο ή τα νεφρά, εγκεφαλικά επεισόδια ή νόσο του Αλτσχάιμερ. Άλλες φορές, οι επιληπτικές κρίσεις μπορεί να σχετίζονται με ναρκωτικά ή αλκοόλ. Εάν ένα άτομο σταματήσει να πίνει μετά από έντονη χρήση αλκοόλ ή σταματήσει να παίρνει παυσίπονα μετά από παρατεταμένη χρήση, μπορεί να εμφανίσει σπασμό.
Αν και είναι αδύνατο να αποφευχθούν πλήρως οι κρίσεις, ενδέχεται να ληφθούν ορισμένες προφυλάξεις για την προστασία των ατόμων που είναι επιρρεπή να εμφανίσουν επιληπτικές κρίσεις. Ένα άτομο μπορεί να μειώσει τις πιθανότητες επιληπτικών κρίσεων ακολουθώντας μια λογική δίαιτα, να κοιμάται πολύ και να ασκείται. Ένα άτομο μπορεί επίσης να μειώσει τον κίνδυνο επιληπτικών κρίσεων αποφεύγοντας τα ψυχαγωγικά ναρκωτικά και ακολουθώντας τις οδηγίες για όλα τα συνταγογραφούμενα φάρμακα.