Η λαπαροσκόπηση χρησιμοποιεί έναν μικρό σωλήνα που εισάγεται στην κοιλιά, που ονομάζεται λαπαροσκόπιο, που μπορεί να απεικονίσει την κοιλιακή κοιλότητα ή τη λεκάνη με μεγαλύτερη ακρίβεια από μια αξονική τομογραφία με υπολογιστή ή έναν υπερηχογράφημα. Η διαδικασία είναι πιο επεμβατική από τις αξονικές τομογραφίες ή τους υπερήχους, αλλά είναι επίσης πιο οριστική και μπορεί να βρει μικρότερους όγκους, οι οποίοι μπορεί να αλλάξουν την πορεία της προτεινόμενης θεραπείας του καρκίνου. Η λαπαροσκόπηση τείνει να εκτελείται αφού οι αξονικές τομογραφίες ή οι υπέρηχοι έχουν δείξει καρκίνο στην κοιλιακή ή πυελική περιοχή. Μπορεί να κατευθύνει τους χειρουργούς στην αφαίρεση περισσότερων, αν όχι όλων, του καρκινικού ιστού.
Η λαπαροσκόπηση μετά από υποψία διάγνωσης καρκίνου είναι αρκετά ρουτίνα. Είναι πιο επεμβατικό από άλλα μέσα αναγνώρισης του καρκίνου. Κάποιος θα έχει συνήθως μια μικρή τομή στην κοιλιά, θα υποβληθεί σε αναισθησία και θα αισθάνεται κουρασμένος και άβολα για μερικές ημέρες μετά τη λαπαροσκόπηση. Ωστόσο, η ίδια η διαδικασία θεωρείται εξωνοσοκομειακή, με τους περισσότερους να εγκαταλείπουν το νοσοκομείο ή το χειρουργικό κέντρο λίγες ώρες μετά την ανάρρωσή τους από την αναισθησία.
Ωστόσο, κάποιος δεν είναι έτοιμος να οδηγήσει μετά τη διαδικασία. Όσοι υποβάλλονται σε λαπαροσκόπηση θα πρέπει να έχουν μαζί τους κάποιον που μπορεί να τους οδηγήσει στο σπίτι. Είναι επίσης συνετό να υπάρχει κάποιος που μπορεί να βοηθήσει τουλάχιστον την ημέρα της διαδικασίας αφού φτάσει κάποιος στο σπίτι.
Ο λόγος που η λαπαροσκόπηση είναι ρουτίνα είναι ότι η χειρουργική αφαίρεση καρκινικών κυττάρων πρέπει να στοχεύει στην ολική αφαίρεση όλων των κακοήθων κυττάρων. Εάν ένας χειρουργός χάσει έναν όγκο που δεν φαίνεται σε αξονική τομογραφία, τότε η ανάρρωση από τον καρκίνο μπορεί να είναι είτε καθυστερημένη είτε πιο προβληματική.
Επιπλέον, μια συλλογή καρκινικών κυττάρων που δεν αφαιρείται μπορεί να σημαίνει περαιτέρω χειρουργικές επεμβάσεις. Τέτοιες χειρουργικές επεμβάσεις μπορεί να χρειαστεί να πραγματοποιηθούν όταν κάποιος είναι ήδη σε εξασθενημένη κατάσταση από θεραπείες για τον καρκίνο. Έτσι, η αφαίρεση των περισσότερων καρκινικών κυττάρων σε μια πρώτη χειρουργική επέμβαση αξίζει να υποβληθείτε σε λαπαροσκόπηση.
Η αξιολόγηση των καρκινικών κυττάρων μέσω λαπαροσκόπησης μπορεί επίσης να βοηθήσει στον προσδιορισμό του βαθμού στον οποίο ο καρκίνος έχει προχωρήσει ή έχει δώσει μεταστάσεις. Αυτό μπορεί να βοηθήσει τον γιατρό να προσφέρει την καλύτερη δυνατή θεραπεία δεδομένης της φύσης του καρκίνου. Επίσης, οι γιατροί μπορεί να είναι σε θέση να δώσουν πιο ξεκάθαρες απαντήσεις σχετικά με την πρόγνωση ενός ασθενούς.
Η λαπαροσκόπηση είναι επίσης προτιμότερη από την πιο εκτεταμένη διερευνητική επέμβαση της κοιλιάς, καθώς χρησιμοποιεί μια μικροσκοπική τομή. Η διερευνητική χειρουργική επέμβαση θα σημαίνει σχεδόν πάντα ότι κάποιος πρέπει να μείνει στο νοσοκομείο για τουλάχιστον μερικές ημέρες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι γιατροί μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσουν μικρολαπαροσκόπηση, η οποία χρησιμοποιεί μια ακόμη πιο μικρή πρόσβαση, αλλά αποκαλύπτει παρόμοιες εικόνες οργάνων στην κοιλιακή κοιλότητα. Η μικρολαπαροσκόπηση μπορεί τελικά να αντικαταστήσει την κανονική λαπαροσκόπηση, καθώς σημαίνει ακόμη λιγότερο χρόνο ανάρρωσης για τον ασθενή.