Ένα πνευματικό καταφύγιο είναι ένα χαλαρωτικό διάλειμμα από το κανονικό του περιβάλλον. Έχει σχεδιαστεί για να δώσει σε ένα άτομο την ευκαιρία να επιβραδύνει και να έρθει σε πνευματική επαφή με τον εαυτό του για να δημιουργήσει εσωτερική γαλήνη. Τα ομαδικά καταφύγια προσφέρουν συνήθως ομαδικές δραστηριότητες καθώς και ευκαιρίες για μοναξιά. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι πνευματικών καταφυγών. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αν και υπάρχουν υποχωρήσεις που επικεντρώνονται στη θρησκευτική πίστη, μια πνευματική υποχώρηση δεν έχει απαραίτητα να κάνει με τη θρησκεία, αλλά μάλλον με το εσωτερικό πνεύμα κάποιου.
Αν και τα περισσότερα πνευματικά καταφύγια λαμβάνουν χώρα σε όμορφα περιβάλλοντα γεμάτα φύση με τουλάχιστον μια μικρή ομάδα ανθρώπων, ένα άτομο μπορεί επίσης να δημιουργήσει το δικό του πνευματικό καταφύγιο στο σπίτι. Για παράδειγμα, ένα άτομο θα μπορούσε να πάρει ένα δωμάτιο ή έναν εξωτερικό χώρο του σπιτιού του και να προσθέσει κεριά και μαλακά μαξιλάρια για να δημιουργήσει ένα χαλαρωτικό, πνευματικό καταφύγιο για χαλάρωση και περισυλλογή. Ένα πνευματικό καταφύγιο μπορεί να πραγματοποιηθεί για οποιοδήποτε χρονικό διάστημα — ακόμα και για λίγες ώρες.
Πολλά πνευματικά καταφύγια πραγματοποιούνται σε ήσυχα δάση ή ορεινές περιοχές, καθώς αυτά τα φυσικά περιβάλλοντα μπορούν να αισθάνονται θεραπευτικά σε όσους δεν έχουν τη δυνατότητα να βιώνουν τη φύση τόσο συχνά. Μόνο η θέαση φυσικών αξιοθέατων, όπως τα βουνά και οι ωκεανοί, μπορεί να ηρεμήσει πολλούς ανθρώπους. Αυτά τα πνευματικά καταφύγια προορισμού μπορεί να είναι ανακουφιστικά από το άγχος και να παρέχουν ηρεμία και ηρεμία μακριά από το άγχος της δουλειάς ή άλλων ευθυνών.
Μια ομάδα μπορεί να νοικιάσει καταλύματα σε ένα κατάλυμα ή ξενοδοχείο στα βουνά ή κοντά σε μια ήσυχη παραλία. Οι άνθρωποι που εμπλέκονται στην πνευματική υποχώρηση θα μπορούσαν στη συνέχεια να βιώσουν το φυσικό περιβάλλον μόνοι τους καθώς και να συμμετάσχουν σε δραστηριότητες με την ομάδα. Τα καταλύματα με εγκαταστάσεις σπα, όπως πισίνες χαλάρωσης, υδρομασάζ, μασάζ και θεραπείες όπως αρωματοθεραπεία είναι δημοφιλή μέρη για πνευματικά καταφύγια.
Ένα γυναικείο πνευματικό καταφύγιο θα μπορούσε να περιλαμβάνει μια ομάδα που ασχολείται με γυναικεία ζητήματα. Ένα πνευματικό καταφύγιο γιόγκα μπορεί να περιλαμβάνει άτομα που ενδιαφέρονται για διαφορετικούς τύπους γιόγκα. Οι διατάσεις και οι ασκήσεις βαθιάς αναπνοής που γίνονται στη γιόγκα μπορεί να είναι πολύ χαλαρωτικές, χαλαρωτικές και διαλογιστικές. Ένα καταφύγιο συγγραφέων ή παπλωμάτων θα μπορούσε επίσης να θεωρηθεί πνευματικό εάν προορίζεται να είναι μια χαλαρωτική απόδραση. Στα ομαδικά πνευματικά καταφύγια, τα μέλη συνήθως μοιράζονται δραστηριότητες και γεύματα μαζί, ενώ εξακολουθούν να δίνουν αρκετό χρόνο στα άτομα να απολαμβάνουν χρόνο μόνοι για να χαλαρώσουν και να διαλογιστούν.