Δεν υπάρχει τίποτα πιο εκνευριστικό από τον επαναλαμβανόμενο βήχα. Μπορεί να είναι η αιτία πολλής αμηχανίας και να εμφανίζεται όταν δεν θα το θέλαμε. Με την ποσότητα των ρύπων που υπάρχουν τώρα στον αέρα, οι πιθανές αιτίες είναι ευρέως φάσματος.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας, οι άνθρωποι εκτίθενται σε πολλά σωματίδια σκόνης, αναθυμιάσεις και μικρόβια. Ο χώρος διαβίωσής μας μπορεί να μολυνθεί από τον καπνό του τσιγάρου, τα καυσαέρια των αυτοκινήτων και τις αερομεταφερόμενες λοιμώξεις. Με όλους αυτούς τους ρύπους, είναι θαύμα που δεν βήχουμε 24 ώρες την ημέρα.
Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι βήχα, ο ξηρός και ο θωρακικός. Η ενέργεια είναι ακούσια από τον εγκέφαλο για να καθαρίσει ένα μπλοκάρισμα ή ερεθιστικό από τους αεραγωγούς του σώματος. Ο βήχας μπορεί επίσης να οφείλεται σε ιογενή λοίμωξη όπως η γρίπη ή το κοινό κρυολόγημα.
Ο ξηρός βήχας θεωρείται συχνά ως ο λιγότερο παραγωγικός από τους δύο τύπους. Ενώ ο θωρακικός τύπος φέρνει φλέγματα ή βλέννα από τους πνεύμονες, ένας ξηρός βήχας μπορεί να φαίνεται απλά ερεθιστικός. Πολλοί καπνιστές μπορεί να έχουν ένα συνεχές dry hack σε όλη τους τη ζωή. Βλέπουν την αντίδραση ως μέρος του καπνίσματος τους και, με τον καιρό, το θεωρούν δεδομένο.
Ο χρόνιος βήχας μπορεί μερικές φορές να είναι εξαιρετικά σοβαρός. Οι άνθρωποι που υποφέρουν από αυτή την πάθηση είναι γνωστό ότι σπάνε τα πλευρά τους λόγω της σοβαρότητάς της. Τα άτομα που εμφανίζουν θωρακικό βήχα που διαρκεί περισσότερο από δύο εβδομάδες θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν γιατρό. Ο βήχας που προκαλείται από κρυολόγημα ή γρίπη συνήθως εξαφανίζεται μέσα σε δύο εβδομάδες. Εάν δεν το κάνει, μπορεί να είναι σύμπτωμα ενός πιο σοβαρού προβλήματος.
Εάν η πάθηση διαρκεί περισσότερο από δύο εβδομάδες, μπορεί να χρειαστούν ακτινογραφίες για τη διάγνωση του προβλήματος. Το hacking μπορεί να είναι σημάδι βρογχικών προβλημάτων ή πνευμονίας. Το φλέγμα που έχει αποβληθεί θα αναλυθεί επίσης για να βοηθήσει τον γιατρό να κάνει ακριβή διάγνωση. Η κύρια θεραπεία είναι συνήθως αντιβιοτικά.
Η πιο κοινή θεραπεία για την πάθηση είναι το φάρμακο για τον βήχα. Ωστόσο, ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτό το φάρμακο δεν έχει τίποτα περισσότερο από ένα εικονικό φάρμακο. Συστατικά του φαρμάκου είναι συνήθως μέλι, σιρόπι και ζάχαρη. Αυτά επικαλύπτουν το λαιμό και ανακουφίζουν από τον ερεθισμό.
Υπάρχουν επίσης φάρμακα που χρησιμοποιούνται για την καταστολή του βήχα. Αυτά αναγκάζουν τον εγκέφαλο να καταστέλλει το σήμα που προκαλεί βήχα. Αυτά τα φάρμακα είναι συνήθως αντιισταμινικά και μερικές φορές μπορεί να προκαλέσουν υπνηλία μετά την κατάποση.
Είναι πολύ σπάνιο ο βήχας να είναι σύμπτωμα για κάτι πιο σοβαρό. Ωστόσο, το χρόνιο hacking για περίοδο μεγαλύτερη των δύο εβδομάδων θα πρέπει να εξεταστεί από έναν ιατρό.