Οι τοκετοί στο νερό είναι ένας τύπος μεθόδου τοκετού κατά την οποία μια γυναίκα κάθεται σε μια μπανιέρα ή μια ρηχή πισίνα με ζεστό νερό, υπό την επίβλεψη μιας μαίας ή ενός γιατρού. Ο τοκετός στο νερό βασίζεται στην αντίληψη ότι το ζεστό νερό μιμείται το αμνιακό υγρό με το οποίο περιβάλλεται το μωρό στη μήτρα και διευκολύνει τη μετάβαση στον έξω κόσμο. Προωθεί επίσης ότι βοηθά τη μητέρα να αισθάνεται περισσότερο τον έλεγχο του τοκετού αντί του γιατρού.
Οι υποστηρικτές της διαδικασίας τοκετού στο νερό πιστεύουν ότι το ζεστό νερό είναι χαλαρωτικό και μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα ενέργειας μιας γυναίκας, ειδικά κατά τα τελευταία στάδια του τοκετού. Η εμβάπτιση θεωρείται ότι βελτιώνει την κυκλοφορία του αίματος και μειώνει τον πόνο από τις συσπάσεις της μήτρας. Το νερό μπορεί επίσης να χαλαρώσει τους πυελικούς μύες και το άνοιγμα του κόλπου για να αποφευχθεί η δακρύρροια ή άλλες επιπλοκές.
Όσοι προωθούν τις γεννήσεις στο νερό πιστεύουν ότι το νερό έχει και ψυχολογικά πλεονεκτήματα. Το να περιβάλλεται από ζεστό νερό μπορεί να βοηθήσει μια γυναίκα να εστιάσει διανοητικά στη γέννηση αντί να αποσπαστεί από τον σωματικό πόνο. Το να κάθεται σε μια πισίνα τοκετού μπορεί να δώσει σε μια γυναίκα ένα αίσθημα ιδιωτικότητας σε αντίθεση με το να ξαπλώνει σε ένα υπερυψωμένο κρεβάτι νοσοκομείου.
Οι τοκετοί στο νερό ξεκινούν γεμίζοντας μια πισίνα τοκετού, όπως μια φουσκωτή πισίνα ή μια μικρή μπανιέρα, με ζεστό νερό. Στην ιδανική περίπτωση, η θερμοκρασία του νερού θερμαίνεται για να ταιριάζει με τη θερμοκρασία του σώματος της εγκύου. Οι γυναίκες μπορούν να επιλέξουν να κάθονται στην πισίνα σε οποιοδήποτε στάδιο του τοκετού εκτός από την αρχή.
Εάν οι συσπάσεις της μήτρας δεν έχουν δημιουργήσει ένα κανονικό μοτίβο, το να κάθεσαι σε μια πισίνα τοκετού μπορεί να χαλαρώσει υπερβολικά το σώμα και ενδεχομένως να σταματήσει τον τοκετό. Μόλις οι συσπάσεις της γυναίκας είναι τακτικές, μπορεί να καθίσει στην πισίνα τοκετού. Μερικοί γιατροί και μαίες πιστεύουν ότι το ζεστό νερό μπορεί να προκαλέσει την πολύ γρήγορη αύξηση της διαστολής του τραχήλου της μήτρας, επομένως οι γυναίκες μπορεί να συμβουλεύονται να περιμένουν έως ότου ο τράχηλος να διασταλεί 5 εκατοστά πριν βυθιστούν στο νερό.
Μόλις ο τράχηλος μιας γυναίκας διευρυνθεί στα 10 εκατοστά, μπορεί συνήθως να αρχίσει να σπρώχνει το μωρό στο νερό. Ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης γενικά θα αφαιρέσει το μωρό από το νερό εντός 10 δευτερολέπτων από τον τοκετό. Το να αφήνετε το μωρό κάτω από το νερό για μεγαλύτερες χρονικές περιόδους μπορεί ενδεχομένως να προκαλέσει στέρηση οξυγόνου εάν ο ομφάλιος λώρος δεν παρέχει επαρκή ποσότητα.
Οι τοκετοί στο νερό δεν συνιστώνται σε όλες τις γυναίκες. Οι έγκυες γυναίκες με λοιμώξεις, ειδικά έρπητα, μπορούν να μεταδώσουν τη μόλυνση μέσω του νερού. Ο τοκετός στο νερό μπορεί επίσης να είναι δύσκολος για τη γέννηση πολλών μωρών ή για μωρά μεμονωμένα που είναι τοποθετημένα με το κάτω μέρος ή τα πόδια προς τα κάτω. Ο πρόωρος τοκετός μπορεί επίσης να αντιμετωπίσει επιπλοκές στους τοκετούς στο νερό.