Η σπειραματική νόσος αναφέρεται σε μια ομάδα διαταραχών που προσβάλλουν τις μονάδες φιλτραρίσματος αίματος του νεφρού, οι οποίες ονομάζονται σπειράματα. Οι νεφρικές διαταραχές που περιλαμβάνουν καταστροφή σπειραμάτων χωρίζονται σε δύο κατηγορίες. Η πρώτη κατηγορία ονομάζεται σπειραματονεφρίτιδα και η δεύτερη ονομάζεται σπειραματοσκλήρωση. Και οι δύο υποομάδες της σπειραματικής νόσου μπορεί να προκαλέσουν μη αναστρέψιμη νεφρική βλάβη που μπορεί να οδηγήσει σε νεφρική νόσο τελικού σταδίου (ESRD).
Οι ιατρικές καταστάσεις που προκαλούν φλεγμονή των σπειραμάτων και των σχετικών δομών των νεφρών αναφέρονται ως σπειραματονεφρίτιδα ή σπειραματική νεφρίτιδα. Στη σπειραματονεφρίτιδα, η οξεία και η χρόνια φλεγμονή βλάπτουν τα σπειράματα και τις σημαντικές δομές των νεφρών. Κατά συνέπεια, η βλάβη στα νεφρά θα εμποδίσει τη διήθηση των αποβλήτων, επιτρέποντας τη συσσώρευση τοξινών στο αίμα. Τα συνήθη συμπτώματα της σπειραματονεφρίτιδας είναι τα αφρώδη ούρα, το αίμα στα ούρα και το οίδημα ή οίδημα.
Αυτοάνοσες, κληρονομικές παθήσεις και ορισμένες λοιμώξεις μπορεί να προκαλέσουν την ανάπτυξη σπειραματικών παθήσεων, συγκεκριμένα σπειραματονεφρίτιδα. Ο συστηματικός ερυθηματώδης λύκος (ΣΕΛ), το σύνδρομο Goodpasture και η νεφροπάθεια με ανοσοσφαιρίνη Α (IgA) είναι συνήθως οι πιο συχνές αυτοάνοσες καταστάσεις που επηρεάζουν τα νεφρά. Σε κάθε μία από τις προαναφερθείσες αυτοάνοσες διαταραχές, το σώμα παράγει επιβλαβή αυτοαντισώματα τα οποία εναποτίθενται στα σπειράματα προκαλώντας την εμφάνιση φλεγμονής. Τελικά, η φλεγμονή των σπειραμάτων συνήθως οδηγεί σε ουλές και μειωμένη νεφρική λειτουργία.
Το σύνδρομο Alport είναι μια κληρονομική πάθηση που μπορεί να προκαλέσει χρόνια σπειραματική νόσο. Σε γενικές γραμμές, οι άνδρες με το σύνδρομο είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν νεφρική δυσλειτουργία από τις γυναίκες. Σε αντίθεση με το σύνδρομο Alport, ο καθένας μπορεί να αναπτύξει μια βακτηριακή λοίμωξη που οδηγεί σε νεφρική νόσο. Μια βακτηριακή λοίμωξη, όπως η οξεία μεταστρεπτοκοκκική σπειραματονεφρίτιδα (PSGN) μπορεί να αναπτυχθεί μετά από ένα επεισόδιο στρεπτοκοκκικού λαιμού ή κηρίο. Όπως και οι αυτοάνοσες διαταραχές, το PSGN βλάπτει τα νεφρά διεγείροντας υπερβολικά το ανοσοποιητικό σύστημα να παράγει αντισώματα που τελικά εναποτίθενται στα σπειράματα.
Στη σπειραματοσκλήρωση, τα σπειράματα και οι περιβάλλουσες δομές στα νεφρά σκληραίνουν και δημιουργούν ουλές. Μόλις εμφανιστούν ουλές, η βλάβη στα νεφρά είναι μη αναστρέψιμη. Κατά συνέπεια, η δημιουργία ουλών στα σπειράματα προκαλεί διαταραχή στη διαδικασία φιλτραρίσματος των νεφρών. Η κατάσταση συνήθως εξελίσσεται έως ότου ο ασθενής εμφανίσει ESRD. Συμπτώματα όπως η πρωτεϊνουρία, η οποία είναι η υπερβολική έκκριση πρωτεΐνης, συνήθως δεν εμφανίζονται παρά μόνο αφού η σπειραματική νόσος έχει προχωρήσει σημαντικά.
Η σπειραματοσκλήρωση προκαλείται συνήθως από σκληρωτικές ασθένειες όπως ο διαβήτης. Ο μη ελεγχόμενος διαβήτης χαρακτηρίζεται από αυξημένα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα. Με την πάροδο του χρόνου οι ασθενείς με μη ελεγχόμενο διαβήτη θα αναπτύξουν περισσότερο από πιθανή νεφροπάθεια των νεφρών. Η διαβητική νεφροπάθεια βλάπτει τα νεφρά δημιουργώντας ουλές και καταπονώντας τα μικροσκοπικά αιμοφόρα αγγεία στα νεφρά. Ο ρυθμός εξέλιξης της διαβητικής νεφροπάθειας μπορεί να ελαχιστοποιηθεί με τον έλεγχο των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα και τη μείωση της αρτηριακής πίεσης.