Οι κατευθυντήριες γραμμές για τη σωματική δραστηριότητα που ορίζονται από την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών έχουν θεσπιστεί για να βοηθήσουν τους Αμερικανούς όλων των ηλικιών να διατηρήσουν ένα υγιές επίπεδο σωματικής δραστηριότητας. Αυτές οι οδηγίες ποικίλλουν, λαμβάνοντας υπόψη την ηλικία και τη φυσική κατάσταση. Για παράδειγμα, οι οδηγίες σωματικής δραστηριότητας διαφέρουν για παιδιά, ενήλικες και ηλικιωμένους. Υπάρχουν επίσης οδηγίες φυσικής δραστηριότητας για έγκυες γυναίκες και για άτομα με σωματική αναπηρία.
Μία από τις σημαντικές οδηγίες σωματικής δραστηριότητας περιγράφει πόση δραστηριότητα πρέπει να έχουν τα παιδιά. Τα παιδιά σχολικής ηλικίας και οι έφηβοι πρέπει να στοχεύουν σε τουλάχιστον 60 λεπτά σωματικής δραστηριότητας την ημέρα για να επιτύχουν τα μέγιστα οφέλη. Συνιστάται στα παιδιά να ενσωματώνουν καρδιαγγειακές ή αερόβιες ασκήσεις, με τεχνικές για την ενδυνάμωση των μυών. Για παιδιά με σωματικές αναπηρίες ή χρόνια νόσο, οι οδηγίες μπορεί να διαφέρουν.
Οι συνιστώμενες δραστηριότητες για παιδιά περιλαμβάνουν πεζοπορία, ποδηλασία και πατινάζ. Το γρήγορο περπάτημα μπορεί επίσης να θεωρηθεί ωφέλιμο για τα δραστήρια παιδιά, εάν γίνεται σε συνδυασμό με άλλες εβδομαδιαίες δραστηριότητες. Το σχοινάκι, τα ενεργά παιχνίδια όπως το hopscotch και το τρέξιμο είναι επίσης ευεργετικά για τα παιδιά. Τα οργανωμένα αθλήματα όπως το μπέιζμπολ και το χόκεϊ είναι άλλες επιλογές που μπορούν να βοηθήσουν τα παιδιά να παραμείνουν σε φόρμα και υγιή.
Οι οδηγίες σωματικής δραστηριότητας για ενήλικες ηλικίας 18 έως 64 ετών έχουν σχεδιαστεί για να εμποδίζουν την ανάπτυξη καρδιακών παθήσεων, διαβήτη και άλλων χρόνιων παθήσεων. Οι οδηγίες προτείνουν μέτρια σωματική δραστηριότητα τουλάχιστον δυόμισι ωρών την εβδομάδα τόσο για άνδρες όσο και για γυναίκες. Οι ενήλικες με διαβήτη ή καρκίνο μπορεί να έχουν διαφορετικές οδηγίες που πρέπει να ακολουθήσουν σε ένα πρόγραμμα φυσικής κατάστασης. Οι έγκυες γυναίκες και τα άτομα που αναρρώνουν από χειρουργική επέμβαση θα πρέπει να ακολουθούν ένα διαφορετικό σύνολο οδηγιών σωματικής δραστηριότητας.
Οι ενήλικες άνω των 65 ετών θα πρέπει να ακολουθούν οδηγίες φυσικής δραστηριότητας που έχουν σχεδιαστεί για τις ανάγκες των ηλικιωμένων ατόμων. Αυτές οι οδηγίες είναι γενικά οι ίδιες για ενεργούς ενήλικες 18 έως 64 ετών, με εξαίρεση τους ηλικιωμένους που έχουν χρόνιες ασθένειες. Μερικές από τις συνιστώμενες δραστηριότητες για δραστήριους και ηλικιωμένους ενήλικες που δεν έχουν χρόνιες ασθένειες είναι ο χορός και το περπάτημα. Η κολύμβηση, το τένις και το γκολφ είναι άλλα αθλήματα που μπορούν να αυξήσουν τα επίπεδα φυσικής κατάστασης σε δραστήριους ενήλικες.
Ανεξάρτητα από την ηλικία ή τους σωματικούς περιορισμούς ενός ατόμου, οι άνθρωποι θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης πριν ξεκινήσουν ένα πρόγραμμα άσκησης. Ένας γιατρός ή ένας θεραπευτής μπορεί να προσφέρει καθοδήγηση και προτάσεις σχετικά με σωματικές δραστηριότητες που ταιριάζουν καλύτερα στις ατομικές ανάγκες. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για άτομα με αναπηρίες ή για ενήλικες που ζουν έναν ανενεργό ή καθιστικό τρόπο ζωής.