Η λοιμώδης μονοπυρήνωση είναι μια ιογενής ασθένεια που προκαλείται από τον ιό Epstein Barr (EBV), έναν τύπο ιού έρπητα. Η λοίμωξη από EBV είναι επίσης γνωστή ως μονογονεϊκή νόσος ή νόσος του φιλιού επειδή συχνά μεταδίδεται μέσω άμεσης επαφής με το σάλιο. Η μονοπυρήνωση εμφανίζεται σε όλο τον κόσμο και οι περισσότεροι άνθρωποι μολύνονται από τον ιό κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Η λοίμωξη από EBV εμφανίζεται συχνά σε παιδιά χωρίς να προκαλεί σοβαρά συμπτώματα, αλλά οι έφηβοι και οι ενήλικες που προσβάλλονται από τον ιό μπορεί να εμφανίσουν μια πιο εξουθενωτική διαδικασία ασθένειας που μπορεί να διαρκέσει έως και τέσσερις μήνες. Ενώ τα συμπτώματα της λοίμωξης EBV συνήθως υποχωρούν από μόνα τους μετά από έναν ή δύο μήνες, ο ιός μπορεί να παραμείνει αδρανής μέσα στο σώμα του ασθενούς για μια ζωή, περιστασιακά να γίνεται ενεργός και να εξαπλώνεται σε άλλους χωρίς να προκαλεί συμπτώματα στον ξενιστή.
Οι περισσότερες περιπτώσεις λοιμώδους μονοπυρήνωσης εμφανίζονται σε εφήβους και ενήλικες ηλικίας κάτω των 35 ετών. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πονόλαιμο, πυρετό, κόπωση και πρησμένους λεμφαδένες. Σε πιο σοβαρές λοιμώξεις, μπορεί να εμφανιστεί οίδημα του ήπατος ή της σπλήνας. Σπάνια, η μόλυνση μπορεί να εξαπλωθεί στο κεντρικό νευρικό σύστημα ή στην καρδιά και μπορεί επίσης να προκαλέσει έκρηξη του σπλήνα. Οποιαδήποτε από αυτές τις καταστάσεις θεωρείται επείγουσα ιατρική κατάσταση. Ωστόσο, ο θάνατος από λοίμωξη από μονοπυρήνωση είναι αρκετά σπάνιος.
Οι περισσότεροι ασθενείς με λοιμώδη μονοπυρήνωση αναρρώνουν σε έναν έως τέσσερις μήνες. Τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως τέσσερις έως έξι εβδομάδες μετά την έκθεση στον ιό. Ο ιός συνήθως μεταδίδεται μέσω άμεσης επαφής με το σάλιο, επομένως όσοι έχουν μολυνθεί θα πρέπει να αποφεύγουν να φιλούν άλλους ή να μοιράζονται σκεύη, ποτήρια και οδοντόβουρτσες. Μόλις η ασθένεια συνεχίσει την πορεία της, τα συμπτώματα συνήθως υποχωρούν από μόνα τους, για να μην επαναληφθούν ποτέ. Το EBV, ωστόσο, παραμένει στο σώμα και μπορεί να επανενεργοποιηθεί αργότερα στη ζωή, προκαλώντας τη διάδοση της νόσου σε άλλους.
Η λοιμώδης μονοπυρήνωση συνήθως διαγιγνώσκεται μέσω μιας δοκιμασίας μονοκηλίδας, ενός τύπου εξέτασης αίματος που ελέγχει για τον ιό Epstein Barr στο σώμα. Η λοιμώδης μονοπυρήνωση είναι μια ιογενής νόσος που συνήθως δεν είναι θανατηφόρα, επομένως η θεραπεία συχνά περιλαμβάνει ανάπαυση στο κρεβάτι και κατάλληλη αυτοφροντίδα. Όσοι έχουν μολυνθεί με EBV καλούνται γενικά να παραμείνουν στο κρεβάτι και να αποφεύγουν την επαφή με άλλους στο σχολείο ή στην εργασία μέχρι να τελειώσει ο ιός. Οι παστίλιες για το λαιμό μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανακούφιση του πονόλαιμου που σχετίζεται με τη λοιμώδη μονοπυρήνωση και η ακεταμινοφαίνη ή η ιβουπροφαίνη μπορούν να ληφθούν για να ανακουφίσουν τον πόνο από τους πόνους στο κεφάλι και το σώμα. Εάν το πρήξιμο των αμυγδαλών, των λεμφαδένων, του λαιμού, του ήπατος ή της σπλήνας είναι σοβαρό, μπορεί να χορηγηθούν κορτικοστεροειδή για την πρόληψη των απειλητικών για τη ζωή επιπλοκών που μπορεί να εμφανιστούν με τη φλεγμονή.