Ο ανθεκτικός στη μεθικιλλίνη Staphylococcus Aureus (MRSA) είναι ένα στέλεχος του βακτηρίου του σταφυλόκοκκου που έχει αναπτύξει αντοχή στο φάρμακο σε όλες τις μορφές πενικιλίνης. Η μόλυνση με MRSA εντοπίζεται συχνότερα στα νοσοκομεία και είναι πιο πιθανό να εμφανιστεί σε ασθενείς με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, όπως σε περιπτώσεις ασθενών με κυστική ίνωση. Τα απόλυτα υγιή άτομα μπορεί επίσης να έχουν MRSA και μπορεί να εμφανίσουν λοιμώξεις του δέρματος, της μύτης, του ουροποιητικού ή της αναπνευστικής οδού.
Το MRSA είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί επειδή ο σταφυλόκοκκος είναι τόσο ισχυρός και έχει εξελιχθεί σε ένα εξαιρετικά ανθεκτικό στέλεχος. Η κοινή θεραπεία είναι η χορήγηση βανκομυκίνης, ενός άλλου αντιβιοτικού. Ωστόσο, τα βακτήρια μπορεί να είναι ανθεκτικά στη βανκομυκίνη και ονομάζονται σταφυλόκοκκοι ανθεκτικοί στη βανκομυκίνη ή VISA.
Μεταφορικά, το MRSA και το VISA αποτελούν πραγματικά μέρος μιας σκληρής μάχης μεταξύ ιατρικής και μικροβίων. Δεδομένου ότι το MRSA έχει αποδειχθεί ότι εξελίσσεται και γίνεται ανθεκτικό έναντι άλλων μορφών αντιβιοτικών, δοκιμάζονται νέα αντιβιοτικά. Αυτά τελικά οδηγούν σε στελέχη σταφυλόκοκκου ανθεκτικά σε νεότερα αντιβιοτικά. Πρόκειται για μια θανατηφόρα σοβαρή κούρσα μεταξύ της ανάπτυξης νέων φαρμάκων και της εξέλιξης των βακτηρίων σταφυλόκοκκου. Ένας από τους λόγους για τους οποίους οι γιατροί τώρα διστάζουν να χρησιμοποιήσουν αντιβιοτικά είναι να εμποδίσουν τις λοιμώξεις από MRSA και άλλα βακτηριακά στελέχη να κάνουν το άλμα προς τα εμπρός και να γίνουν ακόμη πιο ανθεκτικά.
Ένα πράγμα που έχει αποδειχθεί αρκετά αποτελεσματικό στη θανάτωση της μόλυνσης από MRSA προτού εμφανιστεί είναι το συνηθισμένο οινόπνευμα εντριβής. Στην πραγματικότητα, πολλά νοσοκομεία χρησιμοποιούν τώρα πλύσιμο χεριών χωρίς νερό με βάση το οινόπνευμα, καθώς και τακτικό πλύσιμο χεριών για να αποφευχθεί η μετάδοσή του. Η απολύμανση της περιοχής όπου πρέπει να σπάσει το δέρμα, όπως όταν μια νοσοκόμα ή γιατρός βάζει μια ενδοφλέβια γραμμή (IV) είναι επίσης απαραίτητη.
Ωστόσο, όταν το δέρμα έχει ήδη σπάσει, μπορεί να έχουν αναπτυχθεί πάρα πολλά βακτήρια και έτσι να μην μπορούν να θανατωθούν με το αλκοόλ. Η νεκρωτική απονευρωσίτιδα ή τα βακτήρια που τρώνε σάρκα μπορεί να προκύψουν από το MRSA σε ανοιχτά τραύματα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η μόνη επιτυχημένη θεραπεία είναι η αφαίρεση σημαντικού ιστού γύρω από τη μολυσμένη περιοχή, κάτι που μερικές φορές σημαίνει ακρωτηριασμό ενός προσβεβλημένου άκρου. Περαιτέρω λοίμωξη που αναπτύσσεται στους πνεύμονες ή στο ουροποιητικό σύστημα δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί με αλκοόλ.
Μερικοί άνθρωποι φυσικά καταπολεμούν τη μόλυνση MRSA μόνοι τους. Μερικοί είναι φορείς και δεν έχουν εξωτερικά συμπτώματα. Ενώ αυτή η κατάσταση εμφανίζεται πιο συχνά στα νοσοκομεία, υπάρχει ανησυχία για την ανίχνευση της σε μερικές παράξενες τοποθεσίες. πχ αποδυτήρια και παράνομα τατουάζ. Επιπλέον, οι υπάλληλοι του νοσοκομείου ανησυχούν για τέτοιες λοιμώξεις που συμβαίνουν σε νοσοκομεία ή θαλάμους παίδων και ανησυχούν ιδιαίτερα για το MRSA που φτάνει στα νεογέννητα στους παιδικούς σταθμούς του νοσοκομείου.
Υπάρχει κάποια ανησυχία ότι, ενώ η λοίμωξη MRSA μεταδίδεται κανονικά από επαφή με δέρμα σε δέρμα, μπορεί επίσης να έχει κάποιες μορφές που μπορούν να εισπνευστούν, αυξάνοντας περαιτέρω τον κίνδυνο για τους ασθενείς στα νοσοκομεία και για τους επισκέπτες τους. Είναι δύσκολο να μην ανησυχούμε για το μέλλον της ιατρικής θεραπείας εάν το MRSA συνεχίσει να εξελίσσεται.
Η θεραπεία του MRSA συνήθως σημαίνει αντιβιοτικά ευρέος φάσματος και ορισμένοι ασθενείς με προχωρημένο MRSA μπορεί να έχουν υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας. Η καλύτερη θεραπεία είναι αναμφίβολα η πρόληψη. Συνιστάται ιδιαίτερα η χρήση πλυσίματος χεριών με οινόπνευμα σε νοσοκομειακό περιβάλλον. Επιπλέον, εάν είστε ασθενής, είναι απολύτως αποδεκτό να ζητήσετε από έναν ιατρό να πλύνει τα χέρια του/της πριν σας αγγίξει. Ακόμα κι αν ένας γιατρός ή μια νοσοκόμα το έχει ήδη κάνει, οι περισσότεροι θα χαρούν να συμμορφωθούν ξανά με το αίτημα.
Αν και η μόλυνση με MRSA είναι δυνητικά απειλητική για τη ζωή, είναι επίσης σχετικά ασυνήθιστη. Για να διατηρήσουν τα ποσοστά μόλυνσης χαμηλά, οι ιατροί ερευνητές αφιερώνουν σημαντικό χρόνο μελετώντας το MRSA και αναζητώντας τρόπους για να το καταστρέψουν αποτελεσματικά χωρίς να βλάψουν τους μολυσμένους ασθενείς. Οι ασθενείς που αναπτύσσουν λοιμώξεις από MRSA τείνουν να τίθενται σε καραντίνα σε νοσοκομειακό περιβάλλον.