Ο πόνος στην πλάτη και το πόδι που εμφανίζονται μαζί είναι τις περισσότερες φορές το αποτέλεσμα ενός προβλήματος στη σπονδυλική στήλη ή το πόδι. Όταν τα οστά της σπονδυλικής στήλης και οποιοδήποτε από τα συστατικά της, όπως τα νεύρα και οι δίσκοι, καταστραφούν ή ερεθιστούν, τα προβλήματα πόνου συχνά ξεκινούν στην πλάτη και μπορούν να ταξιδέψουν στο πόδι. Όταν το πόδι τραυματιστεί, ο πόνος μπορεί να φτάσει μέχρι την πλάτη. Όταν ένα σύμπτωμα ταξιδεύει σε άλλη περιοχή ή γίνεται αισθητό σε άλλη περιοχή, ονομάζεται ακτινοβολικός ή αναφερόμενος πόνος.
Τα κοινά προβλήματα στη σπονδυλική στήλη που οδηγούν σε πόνο στην πλάτη και στα πόδια περιλαμβάνουν πράγματα όπως εκφυλιστικές καταστάσεις και κήλη δίσκων. Αλλαγές που προκαλούν φθορά των αρθρώσεων στη σπονδυλική στήλη μπορεί να προκαλέσουν μη φυσιολογική πίεση στα νεύρα της σπονδυλικής στήλης. Δεδομένου ότι η σπονδυλική στήλη είναι το σημείο όπου τα νεύρα διακλαδίζονται σε διαφορετικά μέρη του σώματος, η πίεση μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα πόνου. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να σχηματιστούν στην περιοχή του ερεθισμού των νεύρων και στο μήκος του νεύρου. Αυτό μπορεί να προκαλέσει προβλήματα πόνου σε δύο φαινομενικά διαφορετικές περιοχές, όπως η πλάτη και το πόδι ταυτόχρονα.
Αυξημένη πίεση των νεύρων μπορεί επίσης να συμβεί όταν ο δίσκος μεταξύ των οστών της σπονδυλικής στήλης αλλοιωθεί. Αυτή η κατάσταση, γνωστή ως εκφυλιστική νόσος του δίσκου ή σπονδύλωση, μπορεί να εμφανιστεί με τη γήρανση. Εμφανίζεται όταν η αντικραδασμική προστασία που μοιάζει με ελατήριο μεταξύ των οστών αρχίζει να φθείρεται ή να φθείρεται. Όταν συμβεί αυτό, καθιστά πιο πιθανό τον δίσκο να μετακινηθεί εκτός θέσης.
Η μετατόπιση ενός δίσκου μπορεί να προκαλέσει τη διαρροή του από το προστατευτικό οστέινο περίβλημά του. Εάν διαφεύγει αρκετός δίσκος, μπορεί να σχηματίσει όγκο ή να γίνει κήλη. Το νεύρο που εκτείνεται στους γλουτούς, στο πίσω μέρος του ποδιού και στο πόδι μπορεί να ερεθιστεί από μια κήλη δίσκου στην περιοχή της πλάτης. Ονομάζεται ισχιαλγία, αυτή η κατάσταση μπορεί να προκαλέσει πόνο στην πλάτη και στα πόδια. Κήλες δίσκου και πίεση νεύρων μπορεί επίσης να προκληθούν εάν τα κενά της σπονδυλικής στήλης γίνουν μικρότερα, μια κατάσταση γνωστή ως σπονδυλική στένωση.
Όταν ο πόνος στην πλάτη και το πόδι παρουσιάζονται μαζί, μπορεί να ευθύνεται και ένας τραυματισμός του ποδιού. Η βλάβη στο πόδι που προκαλεί πόνο μπορεί να αλλάξει τη συμπεριφορά του βάρους και το βάδισμα. Μια μετατόπιση στο πόδι όταν στέκεστε ή περπατάτε μπορεί να αλλάξει την ευθυγράμμιση της σπονδυλικής στήλης. Αυτή η μη φυσιολογική τοποθέτηση μπορεί να σφίξει τους μύες των ποδιών, των γλουτών και της πλάτης, προκαλώντας συμπτώματα πόνου στην πλάτη εκτός από την ενόχληση του ποδιού.