Η παιδοδοντιατρική είναι ένας τομέας εξειδίκευσης στον τομέα της οδοντιατρικής. Οι παιδοδοντίατροι ειδικεύονται στην οδοντική υγεία των παιδιών, από βρέφη και νήπια έως και εφήβους. Οι παιδοδοντίατροι κατανοούν ότι η δομή του στόματος και οι οδοντιατρικές ανάγκες των παιδιών είναι διαφορετικές από αυτές των ενηλίκων. Έχουν λάβει την ίδια εκπαίδευση με έναν παραδοσιακό οδοντίατρο, αλλά έχουν επίσης μελετήσει τρόπους για να κάνουν την επίσκεψη στον οδοντίατρο λιγότερο τραυματική για τους μικρούς ασθενείς τους.
Οι παιδοδοντίατροι παρακολουθούν τέσσερα χρόνια οδοντιατρικής σχολής, όπως και οι κανονικοί οδοντίατροι. Μετά από αυτό, περνούν δύο χρόνια στην κατοικία, δουλεύοντας με βρέφη και παιδιά. Καταλαβαίνουν ότι είναι δύσκολο για τα παιδιά να κάθονται αρκετά ακίνητα για οδοντιατρική εργασία και ότι ένα ταξίδι στον οδοντίατρο είναι κάτι τρομακτικό. Ένας παιδοδοντίατρος θα μάθει τεχνικές για να μειώσει αυτόν τον φόβο. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει το να αφήνετε τα παιδιά να δουν όλο τον εξοπλισμό πριν από την έναρξη του ραντεβού, τη διακόσμηση με τρόπο φιλικό προς τα παιδιά και τη χρήση καταπραϋντικών μεθόδων για να κρατήσετε ένα μυρμηγκάκι ακίνητο.
Τα βρέφη αρχίζουν να βγάζουν τα πρώτα τους δόντια μεταξύ πέντε και οκτώ μηνών. Μέχρι την ηλικία των τριών ετών, θα έχουν όλα τα νεογιλά τους δόντια. Συνιστάται όλα τα νήπια να έχουν το πρώτο τους οδοντιατρικό ραντεβού μέχρι τα δυόμισι χρόνια — νωρίτερα εάν υπάρχουν ανησυχίες, όπως η τερηδόνα με το μπιμπερό. Μετά από αυτό το πρώτο ραντεβού, τα παιδιά πρέπει να επισκέπτονται τον οδοντίατρο τουλάχιστον δύο φορές το χρόνο.
Υπάρχουν περισσότερα στην παιδοδοντιατρική από τον καθαρισμό των δοντιών. Οι παιδοδοντίατροι παρέχουν συμβουλές και συμβουλές σε γονείς των οποίων τα παιδιά έχουν συνήθειες όπως το πιπίλισμα του αντίχειρα ή η χρήση πιπίλας. Αντιμετωπίζουν οδοντικούς τραυματισμούς, σαν πελεκημένα δόντια. Κάνουν φθοριούχες θεραπείες και προσφέρουν συμβουλές για τη διατροφή. Ένας παιδοδοντίατρος αντιμετωπίζει επίσης κοιλότητες, ουλίτιδα και άλλες λοιμώξεις στο στόμα. Το πιο σημαντικό, ένας παιδοδοντίατρος διδάσκει στα παιδιά πώς να φροντίζουν σωστά τα δόντια τους – μέσω του βουρτσίσματος, του οδοντικού νήματος και της σωστής διατροφής – θέτοντας το υπόβαθρο για μια ζωή εξαιρετικής οδοντικής υγιεινής.
Ένας παιδίατρος μπορεί να δώσει στους γονείς μια παραπομπή για παιδοδοντίατρο στην περιοχή τους. Οι γονείς μπορούν επίσης να βρουν παιδοδοντίατρους μέσω κολεγίων περιοχής με προγράμματα σπουδών οδοντιατρικής, τηλεφωνικούς καταλόγους ή ιστοσελίδες της κοινότητας. Η παιδοδοντιατρική είναι ένας σχετικά νέος τομέας. Οι παιδοδοντίατροι γίνονται όλο και πιο δημοφιλείς και μπορούν να βρεθούν στις περισσότερες μεγαλύτερες πόλεις και σε ορισμένες μικρότερες πόλεις. Οι αγροτικές περιοχές μπορεί να χρειαστεί να ψάξουν γύρω για να βρουν έναν παιδοδοντίατρο στην περιοχή τους. Υπάρχουν επίσης πολλοί τακτικοί οδοντίατροι που έχουν ιατρεία φιλικά προς τα παιδιά. Ενώ αυτοί οι οδοντίατροι μπορεί να μην ειδικεύονται στην παιδοδοντιατρική, εξακολουθούν να παρέχουν μια θετική εμπειρία για τους νεαρούς ασθενείς.