Τα άτομα με βουλιμία, γνωστά και ως νευρική βουλιμία, συχνά λαμβάνουν ακραία μέτρα για να κρύψουν τους καταναγκασμούς τους για φαγοπότι και κάθαρση. Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η σοβαρή διατροφική διαταραχή γίνεται πιο δύσκολο να κρυφτεί καθώς οι συναισθηματικές και σωματικές επιπτώσεις αρχίζουν να παίρνουν το βάρος τους. Επηρεάζοντας κυρίως νεαρές γυναίκες, η εμφάνιση της νόσου μπορεί να επηρεαστεί από διάφορους φυσιολογικούς, κοινωνικούς και προσωπικούς παράγοντες. Οι βουλιμικοί μπορεί αρχικά να εμφανίσουν προειδοποιητικά σημάδια που, με τον καιρό, μπορεί να αντικατασταθούν με δραματικές και δυνητικά απειλητικές για τη ζωή σωματικές επιπτώσεις που επιδεινώνονται χωρίς θεραπεία.
Τα σημάδια της βουλιμίας συχνά περιστρέφονται γύρω από μια υιοθετημένη διαδικασία σκέψης που αντικατοπτρίζει σταθερά την ενασχόληση ενός ατόμου με την εικόνα του εαυτού του, τη δίαιτα και το βάρος. Όσοι έχουν τέτοιες εμμονές συχνά εμφανίζουν πρόσθετα σημάδια βουλιμίας που συχνά περιλαμβάνουν ενασχόληση με την κατανάλωση φαγητού και την καταμέτρηση θερμίδων που συνορεύει με το άγχος και έναν ανθυγιεινό φόβο για αύξηση βάρους. Επιπλέον, μια εμμονή με το βάρος και το σχήμα του σώματος που απαιτεί τη χρήση και την κατάχρηση χαπιών αδυνατίσματος, καθαρτικών και χαπιών νερού για να διευκολυνθεί η απώλεια βάρους μπορεί να είναι σημάδι βουλιμίας. Για να συμπληρώσουν τη χρήση χαπιών και τη συνήθη κάθαρση, τα βουλιμικά άτομα μπορεί να αναπτύξουν έναν επιβλαβή καταναγκασμό για άσκηση που αντικαθιστά την ανάπαυση μετά από ασθένεια ή τραυματισμό.
Δεν είναι ασυνήθιστο για ένα άτομο με βουλιμία να βιώνει αλλαγές στην προσωπικότητα ή στη διάθεση, συμπεριλαμβανομένου του άγχους, της ενοχής και της κατάθλιψης. Μερικά άτομα συχνά αναπτύσσουν προβλήματα κατάχρησης ουσιών που μπορεί να γίνουν πιο έντονα αν δεν είναι σε θέση να εκπληρώσουν τους καταναγκασμούς τους. Συμπεριφορικά σημάδια βουλιμίας μπορεί να περιλαμβάνουν την υιοθέτηση αχαρακτήριστων και μερικές φορές παράνομων ενεργειών για τη διευκόλυνση του φαγητού και του εξαναγκασμού. Μερικά άτομα μπορεί να καταφύγουν σε κλοπές ή να κλέψουν χρήματα για να συμπληρώσουν την ανάγκη τους για φαγητό ή χάπια. Άλλοι μπορεί να επιδείξουν μεθοδικές συμπεριφορές, όπως να πατρονάρουν διάφορα είδη παντοπωλείου σε διάφορα μέρη της πόλης, για να κρύψουν τις ψυχαναγκαστικές τους συμπεριφορές.
Τα σημάδια της βουλιμίας εκδηλώνονται συχνά στις διατροφικές συνήθειες κάποιου, οι οποίες υιοθετούν χαρακτηριστικά που μπορεί να χρησιμεύουν για να προειδοποιήσουν τα άτομα που βρίσκονται κοντά στο άτομο ότι κάτι δεν πάει καλά. Πολλά άτομα με βουλιμία μπορεί να επιλέξουν να φάνε ιδιωτικά για να μην κινήσουν υποψίες. Το κρυφό φαγητό, η μυστικοπάθεια σχετικά με την κατανάλωση φαγητού και οι επαναλαμβανόμενες ή εκτεταμένες νηστείες είναι κοινές κόκκινες σημαίες ότι κάτι δεν πάει καλά. Εκείνοι που επιλέγουν να φάνε μπροστά σε άλλους συχνά δικαιολογούνται αμέσως ή αμέσως μετά το φαγητό για να αναζητήσουν μπάνιο για να καθαρίσουν. Είναι αρκετά συνηθισμένο για τα βουλιμικά άτομα να παρουσιάζουν έντονες διακυμάνσεις βάρους, όπως η απώλεια σημαντικού βάρους σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Κατά τα πρώτα στάδια του φαγητού και της κάθαρσης, τα φυσικά σημάδια βουλιμίας μπορεί να περιλαμβάνουν την ανάπτυξη πρηξίματος στα μάγουλα και τη γραμμή των γνάθων. Η διάταση γενικά εμφανίζεται ως αποτέλεσμα της πίεσης που ασκείται στους σιελογόνους αδένες, τα αιμοφόρα αγγεία και τη βλεννογόνο μεμβράνη κατά τη διαδικασία κάθαρσης. Η επαναλαμβανόμενη εισαγωγή οξέων του στομάχου στη στοματική κοιλότητα κατά τη διάρκεια της κάθαρσης οδηγεί συχνά σε απώλεια του σμάλτου των δοντιών και, τελικά, σε τερηδόνα. Οι μαλακοί ιστοί της στοματικής κοιλότητας επίσης φλεγμονώνονται και ερεθίζονται με αποτέλεσμα να πονάνε τα ούλα και, μερικές φορές, να σχηματίζεται ελκώδης ιστός. Κάλοι μπορεί επίσης να σχηματιστούν στα δάχτυλα και τις αρθρώσεις των χεριών ενός βουλιμικού χεριού ως αποτέλεσμα της συνεχούς χρήσης κατά την κάθαρση.
Με την πάροδο του χρόνου, το φαγοπότι και ο καθαρισμός εξαντλούν τα πολύτιμα θρεπτικά συστατικά και τους ηλεκτρολύτες που είναι απαραίτητοι για τη σωστή λειτουργία του σώματος. Οι γυναίκες που είναι βουλιμικές μπορεί να παρουσιάσουν διαταραχή του εμμηνορροϊκού κύκλου τους ή μη φυσιολογική αιμορραγία λόγω της χημικής διαταραχής που προκαλεί έμμεσα η βουλιμία στο αναπαραγωγικό σύστημα. Το στρες που θέτει η βουλιμία στο σώμα μπορεί επίσης να προκαλέσει λήθαργο, δυσφορία στις αρθρώσεις και απώλεια μυϊκού τόνου. Η συνεχής στέρηση του καλίου μπορεί να οδηγήσει σε μια διαταραχή γνωστή ως υποκαλιαιμία, η οποία εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία μπορεί να οδηγήσει σε υπέρταση και γνωστική εξασθένηση. Άλλες σοβαρές καταστάσεις που μπορεί να προκύψουν από υποσιτισμό που προκαλείται από βουλιμία περιλαμβάνουν καρδιακές αρρυθμίες, παγκρεατίτιδα και αρτηριακή νόσο.