Η νεφροσκλήρωση είναι μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από πάχυνση και σκλήρυνση των αιμοφόρων αγγείων στα νεφρά. Αυτή η κατάσταση μπορεί να οδηγήσει σε νεφρική ανεπάρκεια και μπορεί να είναι πολύ σοβαρή. Πολλοί ηλικιωμένοι έχουν καλοήθη μορφή, που σημαίνει ότι τα αιμοφόρα αγγεία τους αλλάζουν αργά, αλλά οι αλλαγές δεν συμβαίνουν αρκετά γρήγορα ώστε να απαιτούν θεραπεία. Για τους ασθενείς με καλοήθη νεφροσκλήρωση, εξακολουθεί να είναι καλή ιδέα να γνωρίζουν την πάθηση και να λαμβάνουν μέτρα για να αποτρέψουν την επιτάχυνση της εξέλιξης. Άλλοι ασθενείς έχουν κακοήθη νεφροσκλήρωση, οπότε η βλάβη εμφανίζεται αρκετά γρήγορα ώστε να απαιτείται θεραπεία και παρέμβαση.
Αυτή η κατάσταση φαίνεται να είναι πιο συχνή σε ενήλικες άνω των 60 ετών και σε άτομα αφρικανικής καταγωγής. Ορισμένες μελέτες έχουν προτείνει ότι το υψηλότερο ποσοστό στα άτομα αφρικανικής καταγωγής μπορεί να σχετίζεται με κοινωνικούς παράγοντες, παρά με γενετικούς, καθώς αυτά τα άτομα μερικές φορές έχουν δυσκολία πρόσβασης στην υγειονομική περίθαλψη, ειδικά στην προληπτική φροντίδα. Μπορεί να εμφανιστεί πιο συχνά σε άτομα με χρόνια υπέρταση ή σπειραματονεφρίτιδα. Η πάθηση προκαλεί επίσης υπέρταση, οδηγώντας σε συνεχή αύξηση της αρτηριακής πίεσης. Η υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να προκαλέσει πονοκεφάλους, οπτικές διαταραχές, ναυτία και βλάβες οργάνων, μεταξύ άλλων.
Ένας γιατρός μπορεί να διαγνώσει τη νεφροσκλήρωση με μια εξέταση αίματος για να ελέγξει τα επίπεδα πολλών συστατικών στο αίμα, μαζί με ανάλυση ούρων, αξονική τομογραφία και συνέντευξη ασθενούς για να συζητήσει το ιστορικό ζωής του ασθενούς και να καθορίσει την έναρξη των συμπτωμάτων. Οι γιατροί μπορούν επίσης να εξετάσουν τα μάτια για σημάδια βλάβης που προκαλείται από υψηλή αρτηριακή πίεση, ειδικά εάν ένας ασθενής αναφέρει διαταραχές της όρασης ή προβλήματα όρασης.
Η θεραπεία για τη νεφροσκλήρωση είναι η διαχείριση της αρτηριακής πίεσης. Μπορεί να χρησιμοποιηθούν φάρμακα για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης ή ο ασθενής μπορεί να προσπαθήσει να την ελέγξει με δίαιτα και άσκηση. Διατηρώντας την αρτηριακή πίεση σε χαμηλά επίπεδα, οι ασθενείς μπορούν να αποτρέψουν τις δευτερογενείς επιπλοκές της νεφροσκλήρωσης, όπως βλάβη οργάνων, απώλεια όρασης και νεφρική ανεπάρκεια.
Αν και ορισμένες αλλαγές στις αρτηρίες είναι αναπόφευκτες καθώς οι άνθρωποι γερνούν, υπάρχουν ορισμένα βήματα που μπορούν να λάβουν οι άνθρωποι για να αποτρέψουν την κακοήθη νεφροσκλήρωση και τη σκλήρυνση άλλων περιοχών του αγγειακού συστήματος. Η διατήρηση της αρτηριακής πίεσης σε έλεγχο είναι ίσως το πιο σημαντικό βήμα. μπορούν να ληφθούν μέτρα διατροφής και άσκησης για να διατηρηθεί η αρτηριακή πίεση χαμηλή και σταθερή. Εάν ένας ασθενής αρχίσει να εμφανίζει χρόνια υψηλή αρτηριακή πίεση ακόμη και αφού ακολουθήσει τις συστάσεις του τρόπου ζωής, θα πρέπει να συμβουλευτεί έναν γιατρό για να δει εάν υπάρχει εξήγηση για την αύξηση της αρτηριακής πίεσης.