Το reagin είναι οποιοδήποτε από μια οικογένεια αντισωμάτων που συνήθως εμφανίζονται ως ανοσοσφαιρίνη στο αίμα, αλλά μερικές φορές εμφανίζονται και σε ορούς ανθρώπινου δέρματος. Τα αντισώματα Reagin είναι συχνά δείκτης ορισμένων καταστάσεων και ασθενειών. Τα αντισώματα σχηματίζονται συνήθως ως αποτέλεσμα άλλων αλλοιώσεων των κυττάρων στο σώμα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που προκαλούνται από τη σύφιλη. Σε άλλες περιπτώσεις, τα reagins σχηματίζονται ως αντίδραση σε ορισμένες ισταμίνες, οι οποίες μπορεί να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις σε μερικούς ανθρώπους. Τίποτα σχετικά με την παρουσία reagins στο σώμα ενός ατόμου δεν είναι απαραίτητα κακό. Το πώς αντιδρούν τα reagins με τα κύτταρα του σώματος και γιατί σχηματίστηκαν αρχικά είναι αυτό που το κάνει σημαντικό.
Δεν έχουν όλοι οι άνθρωποι αντισώματα reagin, και ακόμη και αυτοί που έχουν μπορεί να μην τα έχουν για πάντα. Τα reagins σχηματίζονται ως απόκριση σε μια συγκεκριμένη κατάσταση ή κυτταρική παρουσία στο σώμα. Οι γιατροί γενικά θεωρούν την παρουσία των reagins ως σήμα για κάτι μεγαλύτερο και ως λόγο για περαιτέρω εξετάσεις.
Η εξέταση Rapid Plasma Reagin (RPR), για παράδειγμα, είναι μια κοινή προκαταρκτική εξέταση σύφιλης. Λειτουργεί ελέγχοντας το αίμα ενός ασθενούς για αντισώματα reagin. Όταν ένα άτομο μολυνθεί από σύφιλη, ο ιός της σύφιλης, μέσω του βακτηρίου Treponema Pallidum, καταστρέφει πολλά από τα υγιή κύτταρα του σώματος. Τα μέρη αυτών των κυττάρων που δεν καταναλώνονται από τα βακτήρια αφήνονται ως σφαγή στην κυκλοφορία του αίματος και το σώμα στις περισσότερες περιπτώσεις θα δημιουργήσει ένα αντίσωμα reagin για να τα καταπολεμήσει.
Το RPR είναι ένα σεβαστό τεστ προσυμπτωματικού ελέγχου σύφιλης και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να προσδιοριστεί πόσο αποτελεσματικά λειτουργούν οι θεραπείες για τη σύφιλη σε ασθενείς με εγκατεστημένες λοιμώξεις. Ωστόσο, το τεστ RPR από μόνο του δεν μπορεί να προσφέρει οριστική διάγνωση. Οποιαδήποτε παρουσία reagin στο αίμα, ανεξάρτητα από την αιτία της, θα οδηγήσει σε θετικό αποτέλεσμα RPR. Άλλες καταστάσεις που μπορούν να προκαλέσουν θετικό RPR περιλαμβάνουν ελονοσία, λύκο, νόσο του lyme και HIV. Επειδή οι ειδικές για τη σύφιλη εξετάσεις είναι συνήθως πιο επεμβατικές από μια απλή αιμοληψία, η RPR είναι γενικά το πρώτο βήμα σε κάθε ύποπτο περιστατικό σύφιλης.
Το Reagin στο αίμα μπορεί επίσης να υποδεικνύει την παρουσία ορισμένων αλλεργικών τάσεων. Όταν κάποια από τα αντισώματα προσκολλώνται στις κυτταρικές μεμβράνες του σώματος, μπορούν να προκαλέσουν την απελευθέρωση ισταμινών, οι οποίες με τη σειρά τους προκαλούν αλλεργικές αντιδράσεις. Οι αντιδράσεις μπορεί να κυμαίνονται από δερματικά εξανθήματα έως αλλεργία στη γύρη και, σε ακραίες περιπτώσεις, άσθμα.
Τα Reagins είναι γενικά συγκεκριμένα για το άτομο στο οποίο σχηματίζονται και δεν υπάρχουν στην πλειονότητα των ανθρώπων. Δεν περνούν τον φραγμό του πλακούντα, επομένως δεν μπορούν να περάσουν από τη μητέρα στο παιδί. Συνήθως δεν επιβιώνουν από μεταγγίσεις αίματος. Η έκθεση σε θερμότητα ή οξυγόνο συνήθως τα καταστρέφει.