Η νεογνική εγκεφαλοπάθεια είναι η παρουσία ξεκάθαρης νευρολογικής δυσλειτουργίας σε ένα νεογέννητο βρέφος. Συνήθως προκαλείται από στέρηση οξυγόνου πριν ή κατά τη γέννηση και είναι σημαντικό να αξιολογούνται τα βρέφη για άλλες πιθανές αιτίες, όπως συγγενείς ασθένειες ή φαρμακευτικές αντιδράσεις, επειδή αυτό μπορεί να αλλάξει την πορεία της θεραπείας. Η διαχείριση της νεογνικής εγκεφαλοπάθειας επικεντρώνεται στην παροχή υποστηρικτικής φροντίδας στο βρέφος με περιοδικές εξετάσεις για να διαπιστωθεί πόσο καλά αναρρώνει το μωρό. Ακόμα κι αν ένα μωρό φαίνεται να αναρρώνει καλά, οι γιατροί συνήθως συνιστούν νευρολογική παρακολούθηση μέχρι την ηλικία τουλάχιστον των 18 μηνών.
Ένα μωρό που γεννιέται με νεογνική εγκεφαλοπάθεια θα έχει συμπτώματα όπως επιβράδυνση των αντανακλαστικών, κακό μυϊκό τόνο, επιληπτικές κρίσεις και δυσκολία στην αναπνοή. Η κακή σίτιση είναι επίσης συχνή και τα μωρά μπορεί να έχουν μειωμένους καρδιακούς παλμούς. Όλα αυτά τα θέματα είναι σημάδια δυσλειτουργίας του κεντρικού νευρικού συστήματος, που δείχνουν ότι η περιοχή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για τη ρύθμιση των βασικών αντανακλαστικών έχει υποστεί τραυματισμό. Συνήθως η αιτία είναι η υποξία, ή η στέρηση οξυγόνου.
Οι υπηρεσίες νευρολόγου συνιστώνται συνήθως όταν οι γιατροί υποψιάζονται νεογνική εγκεφαλοπάθεια. Ο γιατρός θα παραγγείλει μερικές ιατρικές απεικονιστικές μελέτες του εγκεφάλου για να μάθει περισσότερα για το τι συμβαίνει και θα κάνει επίσης μια ενδελεχή φυσική εξέταση και θα ζητήσει αιματολογική εξέταση για να ελέγξει για άλλες πιθανές αιτίες νευρολογικής δυσλειτουργίας. Κατά τη διάρκεια των ραντεβού παρακολούθησης, ο νευρολόγος μπορεί να προσδιορίσει την έκταση της βλάβης και να παράσχει συστάσεις για τη διαχείριση και τη θεραπεία, προσαρμόζοντάς τις ανάλογα με τις ανάγκες καθώς το παιδί μεγαλώνει.
Οι θεραπείες για τη νεογνική εγκεφαλοπάθεια μπορεί να περιλαμβάνουν αναζωογόνηση εάν τα μωρά σταματήσουν να αναπνέουν ή εμφανίσουν καρδιακή ανακοπή, μαζί με τεχνητό αερισμό για να βοηθηθούν τα μωρά που δεν μπορούν να αναπνεύσουν μόνα τους. Μερικές φορές, τα φάρμακα είναι χρήσιμα και τα μωρά μπορεί επίσης να ωφεληθούν από την ήπια φυσικοθεραπεία. Μελέτες από οργανισμούς όπως το Αμερικανικό Κολλέγιο Μαιευτικής και Γυναικολογίας δείχνουν ότι η έκβαση του ασθενούς σε περίπου δύο εβδομάδες μπορεί να είναι προγνωστική για μακροπρόθεσμα αποτελέσματα.
Τα άτομα που εμφάνισαν νεογνική εγκεφαλοπάθεια ως βρέφη μπορεί να έχουν μόνιμη εγκεφαλική βλάβη. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μια ποικιλία προβλημάτων, που κυμαίνονται από δυσκολία στο περπάτημα έως σοβαρές μαθησιακές δυσκολίες. Οι ιδιαιτερότητες διαφέρουν από περίπτωση σε περίπτωση και συνιστάται ενδελεχής νευρολογική εξέταση, όπως και επιθετική επεμβατική φροντίδα για να παρέχεται στα παιδιά πρόσβαση σε φυσικοθεραπεία και εργοθεραπεία, καθώς και εκπαίδευση.
Νομικά, μια ανησυχία για τη νεογνική εγκεφαλοπάθεια είναι να διαπιστωθεί εάν η υποξία εμφανίστηκε πριν, κατά τη διάρκεια ή λίγο μετά τη γέννηση και να ανακαλύψει ποιος ήταν υπεύθυνος. Εάν συνέβησαν ιατρικά λάθη, οι γιατροί και το νοσοκομείο μπορεί να είναι υπεύθυνοι για έξοδα που σχετίζονται με τη φροντίδα του παιδιού.