Ο πανυποφυσιτισμός είναι μια ανεπάρκεια αυξητικής ορμόνης που μπορεί να οδηγήσει σε καθυστέρηση της ανάπτυξης, νανισμό και άλλα σημαντικά προβλήματα υγείας. Αυτή η κατάσταση προκαλείται από τη διακοπή ή την περιορισμένη λειτουργία της υπόφυσης, η οποία βρίσκεται στον εγκέφαλο. Κανονικά, αυτός ο αδένας παράγει σημαντικές ορμόνες, αλλά η παραγωγή μπορεί να διαταραχθεί λόγω καρκίνου, γενετικών ή άλλων παραγόντων. Στους ενήλικες, η ανεπάρκεια ορμονών μπορεί να οδηγήσει σε παχυσαρκία, χαμηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα και γενική αδυναμία. Η πανυποφυσιτισμός στα παιδιά είναι πιο αισθητή λόγω της καθυστερημένης ανάπτυξης του παιδιού, η οποία μπορεί να είναι αρκετά σοβαρή όταν η ανεπάρκεια αφεθεί χωρίς θεραπεία.
Τα συμπτώματα του πανυποφυσιτισμού ποικίλλουν ανάλογα με την ηλικία του ατόμου που επηρεάζεται. Στα βρέφη, τα συμπτώματα αυτής της πάθησης μπορεί να περιλαμβάνουν ελαττώματα του προσώπου, διφορούμενα γεννητικά όργανα και επιληπτικές κρίσεις. Τα μεγαλύτερα παιδιά με πανυποφυσιτισμό συνήθως έχουν συμπτώματα όπως ασυνήθιστα αργό ρυθμό ανάπτυξης και αργή σεξουαλική ωρίμανση. Ο πανυποφυσιτισμός στους ενήλικες οδηγεί γενικά σε παχυσαρκία. αλλαγές στο δέρμα, τα μαλλιά και τα νύχια. και μείωση της λίμπιντο και της σεξουαλικής λειτουργίας. Πολλές περιπτώσεις αυτής της πάθησης σε ενήλικες μένουν αδιάγνωστες και επομένως μένουν χωρίς θεραπεία. το άτομο συνήθως κάνει μια σχετικά φυσιολογική ζωή, αν και τείνει να είναι αφύσικα κοντός και σπάνια βιώνει σεξουαλική διέγερση.
Πολλές παθήσεις, τραυματισμοί και λοιμώξεις μπορεί να οδηγήσουν σε πανυποφυσιτισμό, αλλά όλες μπορούν να επηρεάσουν την υπόφυση με τρόπο που να οδηγεί σε ασυνήθιστα χαμηλά επίπεδα ορμονών. Ένας τρόπος με τον οποίο μπορεί να καταστραφεί η υπόφυση είναι εξαιτίας ενός συνδρόμου που ονομάζεται σύνδρομο Sheehan, το οποίο συνήθως εμφανίζεται λόγω απώλειας αίματος κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και που οδηγεί σε χαμηλή αρτηριακή πίεση και κυτταρικό θάνατο. Μερικοί άνθρωποι γεννιούνται με αυτό το σύνδρομο λόγω άλλων συναφών καταστάσεων, προβλημάτων κατά τη γέννηση ή μιας ανεπιτυχούς ανάπτυξης της υπόφυσης. Άμεσοι τραυματισμοί στον εγκέφαλο, όπως τραύμα, ακτινοθεραπεία και χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο, μπορούν επίσης να προκαλέσουν πανυποφυσιτισμό βλάπτοντας την υπόφυση.
Μια μέθοδος θεραπείας του πανυποφυσιτισμού είναι η αντικατάσταση των ορμονών που δεν παράγονται. Αυτές οι θεραπείες εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το πόσο χαμηλά είναι τα επίπεδα ορμονών και από ποιες συνθήκες ζωής περνάει ο ασθενής αυτήν τη στιγμή. Συχνά, οι θεραπείες ορμονικής υποκατάστασης δεν εξαλείφουν πλήρως τα προβλήματα που προκαλούνται από την έλλειψη επαρκών επιπέδων ορμονών και άλλες σχετικές καταστάσεις πρέπει να αντιμετωπίζονται άμεσα. Μια άλλη σημαντική πτυχή της θεραπείας του πανυποφυσιτισμού είναι η διόρθωση της αρχικής αιτίας, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση ή ακτινοβολία για την καταπολέμηση ενός όγκου, φάρμακα για την καταπολέμηση λοιμώξεων, καθώς και άλλες θεραπείες για πολλές πιθανές υποκείμενες παθήσεις.