Ένας θαλάσσιος επιθεωρητής είναι υπεύθυνος για τη διαχείριση ενός θαλάσσιου σκάφους, ενός στόλου ή μιας θαλάσσιας τοποθεσίας, όπως μια εξέδρα πετρελαίου. Ο επόπτης πρέπει να επιβλέπει τις καθημερινές λειτουργίες και είναι υπεύθυνος για την πρόσληψη προσωπικού. Συνήθως, ο ναυτικός επιθεωρητής αναφέρει σε διευθυντή επιχειρήσεων ή γενικό διευθυντή.
Αυτό το άτομο λειτουργεί για να διασφαλίσει ότι τηρούνται όλοι οι κανονισμοί ασφαλείας. Επιπλέον, ο επιθεωρητής θαλάσσης πρέπει να επιβλέπει την εγκατάσταση νέων μηχανημάτων και εξοπλισμού και να βεβαιώνεται ότι όλα σε ένα σκάφος ή εξέδρα είναι σε κατάσταση λειτουργίας. Παρόλο που ο επόπτης μπορεί να αναθέσει σε άλλα άτομα τη διενέργεια ελέγχων ασφάλειας και συμμόρφωσης, ο επιθεωρητής είναι τελικά υπεύθυνος για αυτούς τους τομείς λειτουργίας. Όταν τροποποιούνται οι πολιτικές ή οι διαδικασίες ασφαλείας, ο επόπτης πρέπει να κοινοποιεί ενημερωμένες διαδικαστικές πληροφορίες στους υπαλλήλους.
Πολλά κράτη έχουν νόμους που περιορίζουν τις εκπομπές και περιγράφουν λεπτομερώς τον τρόπο με τον οποίο οι χειριστές σκαφών και εγκαταστάσεων πρέπει να απορρίπτουν απόβλητα και ρύπους. Ο επιθεωρητής θαλάσσης πρέπει να διασφαλίσει ότι όλοι οι εργαζόμενοι είναι εξοικειωμένοι με τους περιβαλλοντικούς νόμους. Οι κυβερνητικοί επιθεωρητές έχουν την εξουσία να διενεργούν επιτόπιους ελέγχους και ο επόπτης έχει την ευθύνη να αναπτύξει σχέδια δράσης για τη μείωση των αποβλήτων και των εκπομπών, εάν οι επιθεωρητές διαπιστώσουν ότι η εταιρεία παραβαίνει τους τοπικούς νόμους. Σε ορισμένες χώρες, οι κυβερνητικές υπηρεσίες μπορούν να εκτιμούν πρόστιμα όταν οι εταιρείες παραβιάζουν τους περιβαλλοντικούς νόμους, οπότε ο επιθεωρητής πρέπει να προστατεύσει τα οικονομικά συμφέροντα της εταιρείας διασφαλίζοντας ότι δεν θα προκύψουν πρόστιμα ή κυρώσεις.
Γενικά, οι επόπτες είναι υπεύθυνοι για την πρόσληψη και τον τερματισμό εργαζομένων. Οι εξέδρες πετρελαίου και οι εταιρείες στόλου απασχολούν εργαζόμενους αρχικού επιπέδου, αλλά προσλαμβάνουν εξειδικευμένους μηχανικούς, καπετάνιους σκαφών και μηχανικούς που πρέπει να διαθέτουν πτυχία πανεπιστημίου και να έχουν σχετική εμπειρία με τη βιομηχανία. Ο επόπτης εξετάζει τις αιτήσεις εργασίας και διεξάγει συνεντεύξεις για να καθορίσει τους καλύτερους υποψηφίους για ανοικτές θέσεις. Επομένως, οι επόπτες πρέπει να έχουν ευρεία γνώση των διαφορετικών λειτουργιών εργασίας που εκτελούν αυτοί οι υπάλληλοι. Οι επόπτες συνήθως έχουν κάποιο έλεγχο του προϋπολογισμού του στόλου ή της εξέδρας και επομένως είναι υπεύθυνοι για τη διαπραγμάτευση των μισθών με τους νέους υπαλλήλους.
Οι κυβερνητικές υπηρεσίες μερικές φορές απασχολούν θαλάσσιους επιθεωρητές για να επιβλέπουν τις εργασίες σε ναυπηγεία, εθνικές εξέδρες πετρελαίου ή στόλους κυβερνητικών σκαφών. Σε πολλές χώρες, το ναυτικό απασχολεί έναν ή περισσότερους επιτηρητές για την επίβλεψη επιχειρήσεων σε πλοία και άλλους τύπους θαλάσσιων σκαφών. Οι κυβερνητικοί υπάλληλοι του ναυτικού είναι υπεύθυνοι για τη διαχείριση των καθημερινών επιχειρήσεων σε μάχες και σε καιρό ειρήνης.
Συνήθως, ένας επόπτης πρέπει να έχει πτυχίο κολλεγίου στη ναυτική ή μηχανολογία. Επιπλέον, οι επιθεωρητές συνήθως πρέπει να προχωρήσουν στις τάξεις τους από κατώτερες θέσεις σε πληρώματα σκαφών ή εξέδρες. Πολλές εταιρείες απασχολούν έναν αναπληρωτή επιθεωρητή θαλάσσης που βοηθά τον επόπτη και σε πολλές περιπτώσεις, έμπειροι αναπληρωτές μεταβαίνουν σε κενές θέσεις επιθεωρητή.