Η κεφαλαλγία είναι ένας πόνος στο κεφάλι που συνήθως αναφέρεται ως πονοκέφαλος. Οι συνήθεις τύποι κεφαλαλγίας περιλαμβάνουν πρωτοπαθείς κεφαλαλγίες όπως κεφαλαλγίες έντασης και αθροιστικές κεφαλαλγίες. Οι δευτερογενείς πονοκέφαλοι γενικά αναπτύσσονται ως αποτέλεσμα υποκείμενων ιατρικών παθήσεων στο κεφάλι ή το λαιμό ενός ασθενούς. Τα συμπτώματα της κεφαλαλγίας μπορεί να διαφέρουν μεταξύ των ασθενών, ανάλογα με τον τύπο της κεφαλαλγίας που αναπτύσσει ένας ασθενής.
Οι πονοκέφαλοι έντασης είναι ένας πολύ κοινός τύπος κεφαλαλγίας και αυτοί οι πονοκέφαλοι επηρεάζουν πολλούς ενήλικες. Ένας πονοκέφαλος τάσης μπορεί να προκληθεί από συστολή των μυών πάνω από το κρανίο ως αποτέλεσμα σωματικού ή συναισθηματικού στρες, αν και τα αίτια ορισμένων περιπτώσεων αυτού του τύπου κεφαλαλγίας δεν είναι γνωστά. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι πονοκέφαλοι τάσης ξεκινούν με πίεση στο πίσω μέρος του κεφαλιού και στο πάνω μέρος του λαιμού. Αυτή η πίεση συνήθως περιβάλλει ολόκληρο το κεφάλι και μπορεί να είναι ιδιαίτερα έντονη πάνω από τα φρύδια. Οι περισσότεροι άνθρωποι βιώνουν πόνο που δεν προκαλεί αναπηρία και επηρεάζει και τις δύο πλευρές του κεφαλιού.
Οι γιατροί συνήθως διαγιγνώσκουν τους πονοκεφάλους τάσης σύμφωνα με τα συμπτώματα του ασθενούς και το ιατρικό ιστορικό. Πολλά άτομα αντιμετωπίζουν μόνοι τους τους πονοκεφάλους έντασης με παυσίπονα που δεν συνταγογραφούνται, όπως η ιβουπροφαίνη, η ακεταμινοφαίνη ή η ασπιρίνη. Τα άτομα που παίρνουν τακτικά παυσίπονα μπορεί να αναπτύξουν κεφαλαλγίες ανάκαμψης, έναν τύπο πονοκεφάλου τάσης που προκαλείται από την απόσυρση από ένα παυσίπονο. Μερικά άτομα με επαναλαμβανόμενους πονοκεφάλους τάσης μπορούν να επωφεληθούν από θεραπείες όπως βιοανάδραση, μασάζ ή τεχνικές διαχείρισης του στρες.
Οι αθροιστικές κεφαλαλγίες είναι μια μορφή κεφαλαλγίας που συχνά έχει άγνωστη αιτία, αλλά μπορεί να προέρχεται από τον υποθάλαμο του εγκεφάλου σε ορισμένες περιπτώσεις. Ένας αθροιστικός πονοκέφαλος συνήθως προκαλεί επεισόδια πόνου που διαρκούν 30 έως 90 λεπτά και συχνά συμβαίνουν μία ή δύο φορές την ημέρα. Ο πόνος από έναν αθροιστικό πονοκέφαλο είναι συνήθως πίσω ή γύρω από ένα μάτι και μπορεί να αισθάνεται σαν ένα καυτό μαχαίρι. Ένα προσβεβλημένο μάτι μπορεί να γίνει υδαρές, κόκκινο ή φλεγμονώδες. Οι γιατροί συνήθως διαγιγνώσκουν αυτούς τους πονοκεφάλους από το ιατρικό ιστορικό και τα συμπτώματα ενός ασθενούς.
Πολλοί αθροιστικοί πονοκέφαλοι σχετίζονται με ένα έναυσμα, όπως ένα φάρμακο ή μια αλλαγή στις συνήθειες ύπνου. Μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν αθροιστικούς πονοκεφάλους που προκαλούνται από το κάπνισμα ή τη χρήση αλκοόλ. Τα αρσενικά έχουν συνήθως μεγαλύτερη πιθανότητα να αναπτύξουν αθροιστικό πονοκέφαλο από τα θηλυκά. Μερικοί γιατροί αντιμετωπίζουν ασθενείς με αθροιστική κεφαλαλγία με οξυγονοθεραπεία ή με ένεση ενός τοπικού αναισθητικού που ονομάζεται λιδοκαΐνη στο ρουθούνι του ασθενούς. Οι γιατροί μπορεί να συνταγογραφήσουν φάρμακα όπως η σουματριπτάνη, η ριζατριπτάνη ή η διυδροεργοταμίνη για τη θεραπεία του πόνου των αθροιστικών πονοκεφάλων.
Οι δευτερογενείς πονοκέφαλοι μπορεί να εμφανιστούν ως αποτέλεσμα σοβαρών ιατρικών καταστάσεων και συνήθως απαιτούν διάγνωση και θεραπεία μιας υποκείμενης αιτίας. Το τραύμα στο κεφάλι και τον αυχένα, συμπεριλαμβανομένων των διάσεισης και της εσωτερικής αιμορραγίας στο κεφάλι, μπορεί να προκαλέσει μερικούς δευτερογενείς πονοκεφάλους. Προβλήματα αιμοφόρων αγγείων όπως φλεγμονώδεις αρτηρίες ή εγκεφαλικό μπορεί να οδηγήσουν σε αυτόν τον τύπο κεφαλαλγίας. Οι όγκοι του εγκεφάλου, οι κρίσεις και οι λοιμώξεις όπως η μηνιγγίτιδα ή η εγκεφαλίτιδα μπορεί να προκαλέσουν πονοκεφάλους. Ο υποθυρεοειδισμός, η υψηλή αρτηριακή πίεση και οι διαταραχές των νεφρών μπορεί επίσης να συμβάλλουν στην ανάπτυξη δευτερογενών πονοκεφάλων.