Η άνοια χαρακτηρίζεται από μια ομάδα συμπτωμάτων που επηρεάζουν αρνητικά την ποιότητα ζωής ενός ατόμου και μπορεί τελικά να οδηγήσουν σε θάνατο. Η διάγνωση τίθεται όταν ένα άτομο παρουσιάζει ελλείψεις σε τουλάχιστον δύο εγκεφαλικές λειτουργίες που έχουν ως αποτέλεσμα συμπτώματα όπως απώλεια μνήμης, παράνοια, δυσκολία στη μάθηση και διατήρηση νέων πληροφοριών και αδυναμία προγραμματισμού. Η μονάδα άνοιας είναι μια εγκατάσταση ή μέρος ενός οίκου ευγηρίας ή φροντίδας ενηλίκων που ειδικεύεται στην παροχή φροντίδας σε άτομα που πάσχουν από αυτά τα προβλήματα.
Δεν υπάρχουν συγκεκριμένες απαιτήσεις αδειοδότησης για μια μονάδα άνοιας. Ένα άτομο που ενδιαφέρεται να τοποθετήσει ένα μέλος της οικογένειας σε μια τέτοια εγκατάσταση μπορεί να θέλει να διερευνήσει πολλές τοποθεσίες πριν λάβει μια απόφαση τοποθέτησης. Το άτομο θα πρέπει να κρατά σημειώσεις για συγκεκριμένα προσόντα για να λάβει μια τεκμηριωμένη απόφαση σχετικά με την καλύτερη διαθέσιμη μονάδα.
Τα επίπεδα θορύβου είναι σημαντικά για τους ασθενείς με άνοια. Όσο πιο ήσυχη είναι η εγκατάσταση, τόσο το καλύτερο, καθώς οι ασθενείς με άνοια μπορεί να στενοχωρηθούν από την έκθεση σε συνεχείς δυνατούς θορύβους. Η μονάδα άνοιας θα πρέπει να βρίσκεται σε έναν ήσυχο δρόμο, όχι μόνο για να μειωθεί ο συνολικός θόρυβος, αλλά και για να μειωθούν οι κίνδυνοι να χτυπηθεί ένας ασθενής από αυτοκίνητο εάν ο ασθενής είναι έξω.
Είναι σημαντικό μια μονάδα άνοιας να είναι εξοπλισμένη με κλειδωμένες πόρτες εξόδου ή οι ασθενείς να φορούν βραχιόλια συναγερμού. Αυτό γίνεται για την προστασία των κατοίκων. Οι περιπλανώμενοι ασθενείς με άνοια μπορούν να χαθούν, εκτός από τον κίνδυνο εμπλοκής σε τροχαία ατυχήματα ή ληστείας. Εάν η εγκατάσταση έχει κλειδωμένες πόρτες, είναι σημαντικό η μονάδα άνοιας να εφαρμόζει διαδικασίες ασφαλείας σε περίπτωση πυρκαγιάς ή άλλων καταστάσεων στις οποίες πρέπει να εκκενωθούν οι κάτοικοι.
Η αρχιτεκτονική είναι ένα σημαντικό κλειδί για την επιλογή μιας μονάδας άνοιας. Τα μονώροφα κτίρια είναι προτιμότερα από τα πολυώροφα κτίρια για να μειωθεί ο κίνδυνος πτώσης ή απώλειας των κατοίκων. Επιπλέον, ένα κτίριο με κυκλική «ζώνη περιπλάνησης» είναι προτιμότερο από ένα κτίριο που επιτρέπει στους κατοίκους να περιπλανώνται μόνο στους διαδρόμους. Η περιπλάνηση σε αδιέξοδα μπορεί να είναι απογοητευτική για τους ασθενείς με άνοια.
Τα χρώματα που χρησιμοποιούνται για τη βαφή της εγκατάστασης μπορούν να έχουν αντίκτυπο στην ποιότητα ζωής των κατοίκων. Τα χρώματα πρέπει να είναι έντονα και “χρωματικά κωδικοποιημένα”. Για παράδειγμα, όλες οι πόρτες του υπνοδωματίου θα πρέπει να είναι μονόχρωμες ενώ οι πόρτες του μπάνιου πρέπει να έχουν διαφορετικό χρώμα.
Το προσωπικό είναι επίσης ένας σημαντικός παράγοντας για την επιλογή της καλύτερης μονάδας άνοιας. Όσο χαμηλότερη είναι η αναλογία κατοίκων προς προσωπικό, τόσο το καλύτερο. Είναι επίσης σημαντικό να μάθετε εάν το προσωπικό έχει διαπιστευτήρια ή ειδική εκπαίδευση σχετικά με τον τρόπο εργασίας με άτομα που πάσχουν από άνοια.