Ο ακτινολόγος είναι μέλος του κλάδου της υγείας που ειδικεύεται στις ακτινογραφίες, εικόνες που απεικονίζουν το εσωτερικό του σώματος με τη χρήση ακτίνων Χ και εξειδικευμένου φιλμ. Υπάρχει ένας αριθμός διαφορετικών ειδών ακτινογραφικών εργαζομένων, συμπεριλαμβανομένων των τεχνικών ακτίνων Χ και των τεχνολόγων ακτίνων Χ, μαζί με σχετικές σταδιοδρομίες, όπως η ακτινολογία. Οι εργαζόμενοι με ακτίνες Χ τείνουν να εργάζονται σε νοσοκομειακά περιβάλλοντα, αν και οι κλινικές με ακτινογραφία και άλλο εξοπλισμό απεικόνισης μπορούν επίσης να προσλάβουν έναν ακτινολόγο ή μια πιστοποιημένη νοσοκόμα που έχει παρακολουθήσει ένα μάθημα που του επιτρέπει να κάνει ακτινογραφίες σε επιπλέον σε άλλα νοσηλευτικά καθήκοντα.
Η εκπαίδευση για να γίνει ακτινολόγος μπορεί να διαρκέσει από ένα έως τέσσερα χρόνια, με τα διετές προγράμματα να είναι τα πιο συνηθισμένα. Το επίπεδο εκπαίδευσης που απαιτείται εξαρτάται από το είδος της εργασίας που θέλει να κάνει ο ακτινολόγος και από το εάν ο εργαζόμενος θέλει ή όχι να ειδικευτεί σε μια συγκεκριμένη πτυχή αυτού του κλάδου του τομέα της ιατρικής απεικόνισης. Για παράδειγμα, ορισμένοι εργαζόμενοι με ακτίνες Χ είναι ιδιαίτερα ικανοί στη μαστογραφία, ενώ άλλοι εκτελούν αξονικές τομογραφίες (CT) ή εργάζονται με σκιαγραφικά υλικά όπως το βάριο που εισάγονται στο σώμα ενός ασθενούς για συγκεκριμένες απεικονιστικές μελέτες.
Όσο περισσότερες πιστοποιήσεις αποκτά ένας ακτινολόγος, τόσο πιο απασχολήσιμος γίνεται. Οι εργαζόμενοι που εντάσσονται σε έναν επαγγελματικό σύλλογο και δίνουν εξετάσεις, όπως κάνουν οι τεχνολόγοι ακτίνων Χ, συχνά βραβεύονται ιδιαίτερα, καθώς είναι ειδικευμένοι τεχνικοί που μπορούν να προσφέρουν μια σειρά από υπηρεσίες. Περισσότερες πιστοποιήσεις δίνουν επίσης το δικαίωμα σε έναν εργαζόμενο με ακτίνες Χ σε υψηλότερη μισθολογική κλίμακα, με αμοιβή που ποικίλλει, ανάλογα με την περιοχή του κόσμου όπου απασχολείται το άτομο.
Ενώ οι εργαζόμενοι με ακτίνες Χ είναι συχνά πολύ καλοί στην ανάγνωση ακτινογραφιών, κοινώς γνωστές ως «ακτίνες Χ», δεν τους επιτρέπεται να συζητούν τα αποτελέσματα με τους ασθενείς. Αντίθετα, η ακτινογραφία πρέπει να διαβαστεί από έναν ακτινολόγο ή άλλο γιατρό, ο οποίος μπορεί να καταλήξει σε μια διάγνωση και να συζητήσει τις θεραπευτικές επιλογές με έναν ασθενή. Σε μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ένας ακτινολόγος μπορεί να επιστήσει την προσοχή του γιατρού σε μια συγκεκριμένη περιοχή ενδιαφέροντος, για να διασφαλίσει ότι ο ασθενής αντιμετωπίζεται γρήγορα, αλλά διαφορετικά, ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί να περιμένει αρκετές ημέρες για να λάβει αποτελέσματα.
Η λήψη ακτινογραφιών απαιτεί κάποια ικανότητα. Ο εργαζόμενος πρέπει να μπορεί να τοποθετείται σωστά στον ασθενή και να χειρίζεται κατάλληλα το φιλμ και τον εξοπλισμό. Οι εργαζόμενοι με ακτίνες Χ μπορούν επίσης να βοηθήσουν στη χαρτογράφηση της γραφειοκρατίας των ασθενών, στην προετοιμασία των ασθενών για ακτινογραφίες και στη βοήθεια άλλων απεικονιστικών μελετών. Υπάρχει επίσης κάποιος κίνδυνος έκθεσης σε ακτινοβολία, ο οποίος συνήθως παρακολουθείται με ένα σήμα ακτινοβολίας κομμένο στα ρούχα. Οι εργαζόμενοι με ακτίνες Χ συνήθως εργάζονται πίσω από ασπίδες και λαμβάνουν άλλες προφυλάξεις για να ελαχιστοποιήσουν την έκθεσή τους στην ακτινοβολία.