Το χλόασμα, που συνήθως αναφέρεται και ως μέλασμα, είναι μια δερματική πάθηση που εμφανίζεται κυρίως στο πρόσωπο. Προκαλεί σκούρο καφέ αποχρωματισμό, κυρίως σε μικρές κηλίδες σε όλο το πρόσωπο. Η πάθηση δεν είναι απαραίτητα επικίνδυνη, αλλά μπορεί να αντιμετωπιστεί για κοσμητικούς σκοπούς.
Τα οιστρογόνα και η προγεστερόνη, δύο γυναικείες ορμόνες φύλου, πιστεύεται ότι είναι μία από τις κύριες αιτίες του χλόασματος. Οι αλλαγές στα οιστρογόνα και οι ορμόνες της προγεστερόνης κάνουν μια γυναίκα πιο πιθανό να αναπτύξει την πάθηση του δέρματος. Αυτές οι αλλαγές στο επίπεδο των ορμονών μπορεί να είναι αποτέλεσμα εγκυμοσύνης, από του στόματος αντισυλληπτικών ή θεραπείας ορμονικής υποκατάστασης για γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση. Η πάθηση δεν εμφανίζεται μόνο σε γυναίκες, μπορεί να επηρεάσει και τους άνδρες. Όταν τα επίπεδα των γυναικείων ορμονών δεν ευθύνονται για την κατάσταση του δέρματος, πιστεύεται ότι η υπερβολική έκθεση στον ήλιο είναι η αιτία.
Το κύριο σύμπτωμα του χλόασματος είναι σκούρες καφέ κηλίδες ή μπαλώματα στο δέρμα του προσώπου. Τείνει να αναπτύσσεται πιο συχνά στο μέτωπο, τη μύτη, τα μάγουλα ή πάνω από το άνω χείλος. Όταν οι σκούρες καφέ περιοχές εμφανίζονται στο πρόσωπο, είναι συνήθως συμμετρικό και φαίνεται σχεδόν πανομοιότυπο και στις δύο πλευρές του προσώπου. Ο αποχρωματισμός δεν αποτελεί πρόβλημα υγείας, αλλά μπορεί να κάνει ένα άτομο να αισθάνεται αυτοσυνείδητο για την εμφάνισή του.
Υπάρχει μια ποικιλία επιλογών θεραπείας για το χλόασμα για τη μείωση ή την εξάλειψη της σκούρας καφέ μελάγχρωσης στο δέρμα του προσώπου. Εάν η κατάσταση είναι αποτέλεσμα εγκυμοσύνης, συνήθως υποχωρεί χωρίς θεραπεία μετά τον τοκετό της γυναίκας. Για άλλες ήπιες περιπτώσεις δερματικής πάθησης, συνταγογραφούνται τοπικές κρέμες που περιέχουν κοτζικό οξύ, αζελαϊκό οξύ, τρετινοΐνη ή ορισμένα στεροειδή, τα οποία μπορεί να είναι ικανά να φωτίσουν μέρη του δέρματος. Το χημικό πίλινγκ, μια θεραπεία περιποίησης που πραγματοποιείται σε σπα ή σαλόνια που χρησιμοποιεί την εφαρμογή χημικών ουσιών για την αφαίρεση των εξωτερικών κυττάρων του δέρματος, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει στη μείωση των σκουρόχρωμων δερματικών μπαλωμάτων. Τα λέιζερ μπορούν επίσης να εφαρμοστούν για την αφαίρεση της σκούρας χρωστικής του δέρματος, αλλά είναι μια σοβαρή και δαπανηρή διαδικασία που συνήθως συνιστάται μόνο εάν άλλες επιλογές θεραπείας δεν έχουν αποτέλεσμα.
Μπορούν να ληφθούν ορισμένα μέτρα για την πρόληψη του χλόασματος ή την αποφυγή επιδείνωσης ή επανεμφάνισής του. Άτομα που γνωρίζουν ότι διατρέχουν κίνδυνο για την πάθηση, όπως έγκυες ή εμμηνοπαυσιακές γυναίκες, γυναίκες που λαμβάνουν αντισυλληπτικά χάπια ή άτομα που ζουν σε τροπικά κλίματα, μπορούν να προσπαθήσουν να περιορίσουν την έκθεσή τους στον ήλιο. Όταν βρίσκονται στον ήλιο, μπορούν να φορούν ελαφριά ρούχα, καπέλα και να χρησιμοποιούν αντηλιακό με υψηλό δείκτη προστασίας από τον ήλιο (SPF).