Μεταδοτική ασθένεια είναι αυτή που μπορεί να μεταδοθεί από ένα άτομο σε άλλα άτομα. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους μπορούν να μεταδοθούν οι ασθένειες. Αυτές περιλαμβάνουν την αερομεταφερόμενη και στοματική μετάδοση και τη σεξουαλική επαφή. Ως εκ τούτου, είναι απαραίτητο να αναπτυχθούν διάφορες μέθοδοι για τον έλεγχο των μεταδοτικών ασθενειών. Αυτά περιλαμβάνουν τη χρήση προφυλακτικών, τη λήψη εμβολίων και την εκπαίδευση του κοινού.
Υπάρχουν πολλές μεταδοτικές ασθένειες που μεταδίδονται μέσω της σεξουαλικής επαφής, εξ ου και ο όρος σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα (ΣΜΝ). Αυτές οι ασθένειες μπορούν να μεταδοθούν μεταξύ ετεροφυλόφιλων ή ομοφυλόφιλων ζευγαριών εάν κάποιος έχει μολυνθεί και εκθέσει τη μόλυνση σε ένα άνοιγμα ή βλεννογόνο. Για το λόγο αυτό, η χρήση προφυλακτικών τονίζεται παγκοσμίως ως ένας από τους κύριους τρόπους ελέγχου ορισμένων μεταδοτικών ασθενειών. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι αυτή η μέθοδος είναι αποτελεσματική για ορισμένες λοιμώξεις που δεν θεωρούνται ΣΜΝ.
Ένα άλλο σημαντικό προστατευτικό φράγμα που χρησιμοποιείται για τον έλεγχο της νόσου είναι τα γάντια. Στο παρελθόν, ήταν σύνηθες να βρίσκουμε γιατρούς να αντιμετωπίζουν ασθενείς με απροστάτευτα χέρια. Ωστόσο, αυτή η πρακτική έχει παρακμάσει δραστικά επειδή ενέχει κίνδυνο τόσο για τους επαγγελματίες του ιατρικού τομέα όσο και για τους ασθενείς. Η χρήση μασκών μπορεί να προσφέρει παρόμοια προστασία όταν οι μεταδοτικές ασθένειες μεταδίδονται στον αέρα. Αυτά μπορεί να φορεθούν σε ιατρικές εγκαταστάσεις ή, όπως φαίνεται με το ξέσπασμα της γρίπης των πτηνών, οι άνθρωποι μπορούν να τα φορέσουν δημόσια.
Τα εμβόλια είναι μια αποτελεσματική μέθοδος για τον έλεγχο των μεταδοτικών ασθενειών σε ορισμένες περιπτώσεις. Το εμβόλιο είναι μια μερική ή αδύναμη εκδοχή ενός ιού ή ενός βακτηρίου που χορηγείται σκόπιμα για την πρόληψη της μόλυνσης μιας συγκεκριμένης ασθένειας. Ωστόσο, η ανάπτυξη ενός εμβολίου μπορεί να είναι περίπλοκη και υπάρχουν ορισμένες ασθένειες για τις οποίες δεν έχει βρεθεί η ανάπτυξη κατάλληλου εμβολίου.
Η καραντίνα είναι μια μέθοδος που περιλαμβάνει την απομόνωση ενός ή περισσότερων μολυσμένων ατόμων ώστε να μην μεταδίδουν μεταδοτικές ασθένειες σε άλλους. Αν και μπορεί να είναι μια αποτελεσματική μέθοδος για τον έλεγχο των μεταδοτικών ασθενειών, δεν είναι από τις πιο συχνά χρησιμοποιούμενες. Πολλοί άνθρωποι υποστηρίζουν ότι είναι ανήθικο και το να αναγκαστεί κάποιος να τεθεί σε καραντίνα συχνά εγείρει νομικά ερωτήματα, ειδικά όσον αφορά το δικαίωμα στην ελευθερία.
Η δημόσια εκπαίδευση είναι ένας καλός τρόπος για τον έλεγχο των μεταδοτικών ασθενειών. Όταν οι άνθρωποι έχουν γνώση, πολλοί θα λάβουν τα απαραίτητα μέτρα για να προστατεύσουν τον εαυτό τους και τις οικογένειές τους από βλάβη. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι σκέφτονται την εκπαίδευση ως κάτι που προσφέρεται μόνο στους μαθητές. Οι κυβερνήσεις έχουν ευθύνη να βρουν τρόπους εκπαίδευσης του κοινού. Καλά παραδείγματα περιλαμβάνουν ανακοινώσεις δημόσιας υπηρεσίας και την ίδρυση φορέων όπως τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ).