Η διάβρωση του κερατοειδούς αναφέρεται σε ένα χρόνια υποτροπιάζον οφθαλμικό πρόβλημα κατά το οποίο το εξωτερικό στρώμα του κερατοειδούς είναι κατεστραμμένο. Οι περισσότερες περιπτώσεις διάβρωσης του κερατοειδούς πυροδοτούνται από απλούς ή επαναλαμβανόμενους άμεσους τραυματισμούς, αλλά μια υποκείμενη ιατρική κατάσταση μπορεί επίσης να αποδυναμώσει τον κερατοειδή. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν θολή όραση, υπερβολικά δάκρυα, ερυθρότητα και πόνο. Η θεραπεία εξαρτάται από τη σοβαρότητα της βλάβης των ιστών, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να βρουν ανακούφιση από τα συμπτώματα με φαρμακευτικές οφθαλμικές σταγόνες. Σε σοβαρές περιπτώσεις απαιτείται χειρουργική επέμβαση για να περιοριστεί ο κίνδυνος μόνιμης απώλειας όρασης.
Ο κερατοειδής καλύπτεται με ένα στρώμα επιθηλιακών κυττάρων που προστατεύουν τις υποκείμενες δομές. Εάν το επιθηλιακό στρώμα γρατσουνιστεί ή τρυπηθεί, μπορεί να προκληθεί επώδυνη απόξεση του κερατοειδούς. Η επαναλαμβανόμενη διάβρωση συμβαίνει όταν οι εκδορές βλάπτουν σοβαρά το επιθήλιο, διαχωρίζοντάς το από το επόμενο στρώμα ιστού που ονομάζεται μεμβράνη Bowman. Με εκτεθειμένη τη μεμβράνη Bowman, το μάτι είναι πολύ ευαίσθητο σε μελλοντικούς τραυματισμούς.
Μια γρατσουνιά στα νύχια, ένα τρύπημα από ένα κλαδί δέντρου ή ένα ξένο σωματίδιο που σφηνώνεται στο μάτι μπορεί να προκαλέσει διάβρωση του κερατοειδούς. Τραύμα μπορεί επίσης να προκληθεί από τη χρήση φακών επαφής ή την έκθεση σε τοξικές χημικές ουσίες. Τα άτομα που έχουν ορισμένες αυτοάνοσες διαταραχές, διαβήτη ή δυστροφία του κερατοειδούς μπορεί να εμφανίσουν διάβρωση απουσία άμεσου τραυματισμού.
Ένα άτομο που βιώνει έναν τραυματικό τραυματισμό στα μάτια είναι πιθανό να υποφέρει από άμεσο πόνο και δακρύρροια. Μπορεί να εμφανιστεί θολή ή κηλιδωτή όραση και να επιμείνει για αρκετές ημέρες. Τα συμπτώματα τείνουν να ανακουφίζονται μέσα σε μια εβδομάδα, αλλά η υποκείμενη διάβρωση του κερατοειδούς μπορεί να είναι ακόμα ενεργή χωρίς να προκαλεί σωματικό πόνο. Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν επαναλαμβανόμενη διάβρωση του κερατοειδούς δεν παρατηρούν προβλήματα έως ότου εμφανίσουν μελλοντικούς τραυματισμούς. Όταν υπάρχουν συμπτώματα, μπορεί να περιλαμβάνουν πόνο, θαμπάδα και αδυναμία εστίασης.
Θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν οφθαλμίατρο μετά από σοβαρό τραυματισμό ή επαναλαμβανόμενα προβλήματα όρασης. Ο ειδικός μπορεί να εξετάσει το μάτι με έναν τύπο μικροσκοπίου που ονομάζεται σχισμοειδής λυχνία για να ελέγξει για τρυπήματα επιθηλίου και διάβρωση. Συνήθως εξετάζει το ιατρικό ιστορικό και τα συμπτώματα ενός ασθενούς για να επιβεβαιώσει μια διάγνωση και πιθανώς να εντοπίσει μια υποκείμενη αιτία. Μετά από προσεκτική εξέταση, ο γιατρός μπορεί να καθορίσει τον καλύτερο τρόπο αντιμετώπισης της διάβρωσης.
Όταν το τραύμα ευθύνεται για σχετικά ήπια συμπτώματα, ο ασθενής συνήθως λαμβάνει τοπικά αντιβιοτικά και τοποθετείται ένα έμπλαστρο για την προστασία του οφθαλμού. Μετά από δύο έως τρεις ημέρες, ο γιατρός μπορεί να επανεξετάσει τον κερατοειδή για να καθορίσει εάν είναι πιθανή η επαναλαμβανόμενη διάβρωση. Ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί να βάζει καθημερινά οφθαλμικές σταγόνες και να αλλάζει φακούς επαφής για να μειώσει τον κίνδυνο μελλοντικών προβλημάτων. Μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση μέρους ή του συνόλου του επιθηλίου και την κάλυψη της μεμβράνης Bowman με τεχνητό φακό ή χημική ουσία. Μετά την επέμβαση, ο ασθενής μπορεί συνήθως να ανακτήσει την όρασή του μέσα σε λίγες εβδομάδες.