Το αμελοβλάστωμα είναι μια κατάσταση κατά την οποία ένας όγκος, συνήθως καλοήθης, επηρεάζει τη γνάθο, συνήθως εκεί που θα βρισκόταν ο τρίτος γομφίος. Μπορεί επίσης να επηρεάσει τα ιγμόρεια και τους ιστούς γύρω από τις κόγχες των ματιών. Τα αμελοβλαστώματα σχηματίζονται από τα κύτταρα που δημιουργούν το σμάλτο των δοντιών. Δυστυχώς, μόλις αφαιρεθεί ένα αμελοβλάστωμα, είναι πιθανή η υποτροπή. Σε αντίθεση με αυτό που θα περίμεναν οι περισσότεροι άνθρωποι, ο ασβεστοποιημένος ιστός δεν σχηματίζεται μέσα στον όγκο του αμελοβλαστώματος, καθιστώντας τον πιο μαλακό όγκο – παρόμοιο με ένα όργανο.
Μόνο το ένα τοις εκατό των όγκων στην περιοχή του στόματος είναι αμελοβλαστώματα. Στην πραγματικότητα, έχει χαρακτηριστεί ως «σπάνια» ασθένεια από το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας (NIH) επειδή επηρεάζει λιγότερα από 200,000 άτομα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Επηρεάζει και άνδρες και γυναίκες σε ίσο αριθμό. Παιδιά ηλικίας έως 21 μηνών έχουν αναφερθεί ότι έχουν την πάθηση. Ωστόσο, οι περισσότερες περιπτώσεις που αναφέρθηκαν έδειξαν ότι τα άτομα είναι στα 30 και στα 40 τους. Οι όγκοι είναι συνήθως πολύ επιθετικοί – και τις περισσότερες φορές ανακαλύπτονται μέσω μιας συνηθισμένης οδοντικής ακτινογραφίας.
Δεδομένου ότι είναι σημαντικό να διαγνωστεί σωστά ένα αμελοβλάστωμα, μπορούν να χρησιμοποιηθούν πολλές διαφορετικές τεχνικές τόσο για τη διάγνωση όσο και για τον προσδιορισμό της σοβαρότητάς του. Συχνά γίνονται απεικονιστικές μελέτες. Αυτές περιλαμβάνουν ακτινογραφίες κεφαλής, λαιμού και γνάθου. Αξονική τομογραφία για να δει τα όργανα και τους ιστούς της κεφαλής ή του λαιμού και μαγνητική τομογραφία για λεπτομερείς εικόνες του κεφαλιού και του λαιμού, συμπεριλαμβανομένων των κόλπων και του ιστού γύρω από τις κόγχες των ματιών.
Η θεραπεία για τα αμελοβλαστώματα συνήθως απαιτεί χειρουργική επέμβαση. Συνήθως θα κληθεί ένας ειδικός για να εκτελέσει τη διαδικασία. Μπορεί να ολοκληρωθεί μια βιοψία για να επαληθευτεί εάν ο όγκος είναι πράγματι καλοήθης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ακτινοβολία ή η χημειοθεραπεία μπορεί να είναι απαραίτητη για την αφαίρεση ενός αμελοβλαστώματος, ειδικά εάν ο όγκος δεν μπορεί να αφαιρεθεί πλήρως με χειρουργικές μεθόδους, εάν είναι κακοήθης, εάν η χειρουργική επέμβαση θα αφήσει το πρόσωπο ενός ατόμου αισθητικά ατελές ή εάν το άτομο χάνουν τη λειτουργία.
Οι όγκοι μερικές φορές προκαλούν τα δόντια να βγαίνουν από τα ούλα. Μπορούν επίσης να προκαλέσουν παραμορφώσεις του προσώπου, ειδικά κατά μήκος της γνάθου ή των ιγμορείων. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να χρειαστεί πλαστική ή επανορθωτική χειρουργική για την αποκατάσταση της αισθητικής εμφάνισης του προσώπου του ατόμου. Και πάλι, θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν ειδικό για να ολοκληρωθεί η πλαστική επέμβαση.
Η εύρεση μιας ομάδας υποστήριξης, η ανάγνωση οποιασδήποτε αξιόπιστης πληροφορίας και η υποβολή συγκεκριμένων ερωτήσεων από τον γιατρό είναι οι καλύτεροι τρόποι για να κατανοήσετε και να μάθετε πώς να χειρίζεστε τα αμελοβλαστώματα. Αν και είναι ασυνήθιστο, η εύρεση άλλων που έχουν υποβληθεί σε θεραπεία είναι συχνά οι καλύτερες πηγές πληροφοριών. Ευτυχώς, υπάρχουν λίγες επιπλοκές που προκύπτουν από την ίδια την πάθηση. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η επανάληψη της θεραπείας είναι η μόνη επιπλοκή, εάν ο όγκος επανεμφανιστεί.