Η φαγοφοβία, ή ο φόβος της κατάποσης, προκαλεί οξύ άγχος στους πάσχοντες όταν τρώνε ή λαμβάνουν από του στόματος φάρμακα. Οι ειδικοί δηλώνουν ότι περιπτώσεις που αφορούν φόβο κατάποσης έχουν υποαναφερθεί. Πολλοί άνθρωποι διστάζουν να συζητήσουν τη φοβία τους λόγω ντροπής ή αμηχανίας και εκπλήσσονται όταν μαθαίνουν ότι η φαγοφοβία είναι σχετικά συχνή. Συχνά, τα σημάδια της φαγοφοβίας παρερμηνεύονται και ο φόβος λανθασμένα διαγιγνώσκεται ως διατροφική διαταραχή.
Οι πάσχοντες από φαγοφοβία αντιμετωπίζουν δυσκολία στο φαγητό και συχνά διστάζουν να φάνε, ειδικά δημόσια. Ανάλογα με τη σοβαρότητα του φόβου, οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν τυπικά σημάδια οξέος άγχους, όπως αυξημένο καρδιακό ρυθμό, γρήγορη αναπνοή, εφίδρωση, ξηροστομία ή ναυτία όταν προσπαθούν να φάνε. Οι σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσουν φίμωση και εμετό, μια μικρή αυτοεκπληρούμενη προφητεία που συνεχίζει να τροφοδοτεί τη φοβία.
Οι φαγοφοβικοί είναι πιθανό να είναι λιποβαρείς και υποσιτισμένοι. Πολλοί συγχέουν τον φόβο της κατάποσης με διατροφικές διαταραχές όπως η νευρική ανορεξία. Η οικογένεια, οι φίλοι και ακόμη και οι πάσχοντες μπορεί να πιστεύουν ότι μια διατροφική διαταραχή είναι υπεύθυνη. Οι φαγοφοβικοί, ωστόσο, δεν υποφέρουν από τη διαστρεβλωμένη εικόνα του σώματος του ανορεξικού και δεν επιλέγουν την υποφαγία. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο υποσιτισμός είναι αποτέλεσμα φόβου, όχι σχεδιασμού.
Συχνά, ένα τραυματικό περιστατικό ευθύνεται για τον φόβο της κατάποσης. Οι πάσχοντες συχνά μπορούν να εντοπίσουν το άγχος τους σε ένα μεμονωμένο γεγονός, συχνά σε περίπτωση πνιγμού ή εμέτου. Πολλά από αυτά τα γεγονότα συμβαίνουν κατά την παιδική ηλικία, αν και οι εμπειρίες και τα τραύματα των ενηλίκων μπορούν επίσης να προκαλέσουν φόβο κατάποσης. Ο φόβος της κατάποσης συνήθως έχει τις ρίζες του στον φόβο της επανάληψης αυτού του περιστατικού.
Οι άνθρωποι που είναι πιο ανήσυχοι από τη φύση τους είναι πιο ευάλωτοι σε φοβίες όπως η φαγοφοβία. Ο φόβος της κατάποσης μπορεί επίσης να προκύψει από περιπτώσεις παιδικής κακοποίησης και εκφοβισμού. Η αναγκαστική σίτιση ή το άγχος των γονιών για θέματα διατροφής μπορεί επίσης να συμβάλει σε αυτή τη φοβία.
Φόβοι όπως η φαγοφοβία μπορούν να αντιμετωπιστούν, να αντιμετωπιστούν και, σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και να θεραπευτούν. Χωρίς σωστή διάγνωση, ωστόσο, η θεραπεία δεν μπορεί να ξεκινήσει και η κατάσταση είναι απίθανο να βελτιωθεί. Τα άτομα που υποφέρουν από αυτά ή παρόμοια συμπτώματα θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν επαγγελματία ιατρό για να εντοπίσουν την πάθηση και να λάβουν τις καλύτερες συμβουλές για θεραπεία.
Η φυσικοθεραπεία, η ψυχολογική θεραπεία και η φαρμακευτική αγωγή μπορεί να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία της φαγοφοβίας. Μερικοί πάσχοντες βρίσκουν επιτυχία με ασκήσεις αυτοβοήθειας για τη μείωση του άγχους σε διαχειρίσιμα επίπεδα κατά τη διάρκεια των γευμάτων. Οι τεχνικές αναπνοής και οπτικοποίησης μπορούν να βοηθήσουν στην ηρεμία αυτών των ατόμων.
Τα απλά στηρίγματα μπορούν επίσης να είναι ευεργετικά. Για παράδειγμα, το νερό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για το πλύσιμο των τροφίμων. Με αυτό το βοήθημα, το άτομο μπορεί να βιώσει μειωμένα επίπεδα άγχους και σε ορισμένες περιπτώσεις θα μπορεί να φάει χωρίς προβλήματα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, το βοήθημα γίνεται δεκανίκι και ο πάσχων μπορεί να εξαρτηθεί υπερβολικά από αυτό. Συνιστάται η διαβούλευση με έναν επαγγελματία σε όποιον αντιμετωπίζει σοβαρή φοβία.