Η νεφρική αντιστάθμιση είναι μια προσπάθεια των νεφρών να ελέγξουν το συνολικό επίπεδο οξύτητας ή pH του ορού αίματος. Εάν είναι πολύ όξινο ή αλκαλικό, ο ασθενής μπορεί να αναπτύξει προβλήματα υγείας που θα δημιουργήσουν μια σειρά από διαδοχικές αντιδράσεις στο σώμα. Οι νεφροί είναι μία από τις γραμμές άμυνας που χρησιμοποιούνται για την αντιμετώπιση της οξέωσης ή της αλκάλωσης. Μπορεί να χρειαστούν αρκετές ημέρες για να ξεκινήσει η νεφρική αντιστάθμιση και να σταθεροποιηθεί το pH και οι νεφροί μπορεί να μην είναι σε θέση να διατηρήσουν την επιθυμητή τιμή εάν δεν αντιμετωπιστεί η υποκείμενη αιτία του προβλήματος.
Ο μεταβολισμός και η αναπνευστική οδός εμπλέκονται στη ρύθμιση του εσωτερικού pH μέσω ανταλλαγής χημικών ουσιών, αποβολής περίσσειας και διασφαλίζοντας ότι τα κύτταρα λαμβάνουν το οξυγόνο και τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται. Οι άνθρωποι μπορεί να αναπτύξουν ανισορροπίες του pH ως αποτέλεσμα μεταβολικών διαταραχών ή αναπνευστικών προβλημάτων, όπως το σοβαρό άσθμα που περιορίζει την αναπνοή. Όταν τα κύτταρα ανιχνεύουν μια ανισορροπία, ανταποκρίνονται απελευθερώνοντας χημικές ουσίες για να σταθεροποιήσουν το σώμα. Εάν αυτό δεν είναι επιτυχές, μπορεί να εμφανιστεί νεφρική αντιστάθμιση.
Οι δομές των νεφρών μπορούν να καθορίσουν εάν το αίμα είναι πολύ αλκαλικό ή όξινο και να αποφασίσουν ποιες ενώσεις θα διατηρηθούν και ποιες θα εκκριθούν σε αυτή τη βάση. Μπορούν να αλλάξουν το επίπεδο απορρόφησης διττανθρακικών, για παράδειγμα, για να ελέγξουν το επίπεδο οξύτητας. Κατά τη διάρκεια αρκετών ημερών, τα νεφρά είναι σε θέση να φιλτράρουν το αίμα και να αποκαταστήσουν την ισορροπία. Οι εξετάσεις που πραγματοποιούνται κατά τη διάρκεια της νεφρικής αντιστάθμισης μπορούν να δείξουν τα αποτελέσματα αυτών των προσπαθειών και επίσης να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με τη συνολική νεφρική λειτουργία.
Σε περιπτώσεις όπου ένας ασθενής έχει αλκάλωση ή οξέωση που προκαλείται από υποκείμενο ιατρικό πρόβλημα, η νεφρική αποζημίωση μπορεί να μην είναι αρκετή. Ο ασθενής μπορεί να αναπτύξει μια χρόνια ανισορροπία του pH που οι νεφροί δεν είναι σε θέση να ρυθμίσουν αποτελεσματικά. Απαιτείται θεραπεία για την αντιμετώπιση της αιτίας και την εξάλειψη της ανισορροπίας στην πηγή. ένας ασθενής με αναπνευστικά προβλήματα, για παράδειγμα, μπορεί να χρειαστεί να χρησιμοποιήσει συσκευές εισπνοής για τη διαστολή των αεραγωγών ή μπορεί να χρειαστεί συμπληρωματικό οξυγόνο για να διευκολύνει την ανταλλαγή αερίων στους πνεύμονες.
Η εξέταση αίματος μπορεί να αποκαλύψει εάν το pH του ορού είναι μειωμένο και παρέχει επίσης πληροφορίες για το πώς ανταποκρίνεται το σώμα. Σημάδια νεφρικής αντιστάθμισης μπορούν να παρατηρηθούν με την παρουσία διαφόρων χημικών ουσιών στο αίμα. Εάν τα νεφρά του ασθενούς αρχίσουν να αποτυγχάνουν, δεν θα είναι πλέον σε θέση να αντισταθμίσουν και η ανισορροπία του pH μπορεί να επιδεινωθεί πολύ χωρίς παρέμβαση. Η αιμοκάθαρση μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ένα μέτρο για το φιλτράρισμα του αίματος, αλλά δεν είναι τόσο αποτελεσματική όσο οι πραγματικοί νεφροί.