Η ενδοσκόπηση με κάψουλα είναι μια διαγνωστική εξέταση που χρησιμοποιείται για την προβολή του γαστρεντερικού ή γαστρεντερικού σωλήνα. Σε αντίθεση με μια παραδοσιακή ενδοσκόπηση, αυτή η εξέταση απαιτεί από ένα άτομο να καταπιεί μια κάψουλα βίντεο. Η κάψουλα είναι περίπου στο μέγεθος ενός μεγάλου χαπιού και περιέχει μια μικρή κάμερα. Γενικά, το τεστ περιλαμβάνει τη λήψη φωτογραφιών του πεπτικού συστήματος καθώς η κάψουλα διασχίζει το σώμα του ασθενούς. Οι ασθενείς θα έχουν συνήθως ενσύρματα αυτοκόλλητα έμπλαστρα προσαρτημένα στην κοιλιά και θα φορούν συσκευή εγγραφής για να αποθηκεύουν εικόνες κατά τη διάρκεια της εξέτασης.
Εάν ένα άτομο παραπονεθεί στον γιατρό του για γαστρεντερικά συμπτώματα, μπορεί να σταλεί για αυτό το είδος εξέτασης για να εντοπίσει το πρόβλημα. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν ανεξήγητους κοιλιακούς πόνους, φούσκωμα, αλλαγή στις συνήθειες του εντέρου ή συχνή στομαχική διαταραχή. Εάν οι λιγότερο επεμβατικές εξετάσεις δεν έχουν καταφέρει να εντοπίσουν την αιτία τέτοιων προβλημάτων, γίνεται ενδοσκόπηση με κάψουλα. Η εξέταση εξετάζει προσεκτικά το λεπτό έντερο, ξεκινώντας από το δωδεκαδάκτυλο. Αυτό είναι το πρώτο τμήμα του λεπτού εντέρου.
Για να προετοιμαστεί για μια ενδοσκόπηση με κάψουλα, μπορεί να ζητηθεί από έναν ασθενή να πάρει ένα καθαρτικό για να αδειάσει το περιεχόμενο του εντέρου. Μπορεί επίσης να του ζητηθεί να νηστέψει από τροφές και υγρά για ένα ορισμένο χρονικό διάστημα μέχρι την εξέταση. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η ενδοσκόπηση θα ξεκινήσει με τον ασθενή που επισκέπτεται το ιατρείο για να του χορηγηθεί η κάψουλα που περιέχει την κάμερα. Μετά την ασφαλή κατάποση της κάψουλας, ο ασθενής μπορεί να είναι ελεύθερος να κάνει την ημέρα του ως συνήθως. Η κάψουλα θα λειτουργήσει μόνη της, τραβώντας πολλές φωτογραφίες κατά τη διάρκεια αρκετών ωρών καθώς προχωρά στον οισοφάγο, στο στομάχι και μέσω του πεπτικού συστήματος.
Οι γιατροί γενικά ενημερώνουν τους ασθενείς σχετικά με ποιες δραστηριότητες, εάν υπάρχουν, πρέπει να αποφεύγονται κατά τη συμμετοχή τους σε αυτό το τεστ. Τα περισσότερα άτομα θα συμβουλεύονται να αποφεύγουν ιδιαίτερα επίπονες δραστηριότητες. Ο επαγγελματίας υγείας μπορεί επίσης να ενημερώσει τον ασθενή για το πότε είναι εντάξει να ξαναρχίσει να πίνει υγρά και να καταναλώνει τρόφιμα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι ασθενείς θα πρέπει να περιμένουν ορισμένες ώρες μετά την κατάποση της κάψουλας για να κάνουν και τα δύο. Η ενδοσκόπηση με κάψουλα γενικά θεωρείται ότι γίνεται μετά από ένα καθορισμένο χρονικό διάστημα ή μόλις η κάψουλα αποβληθεί φυσικά από το σώμα του ατόμου.
Μετά από ενδοσκόπηση με κάψουλα, ο ασθενής θα επιστρέψει στο ιατρείο για να λάβει τα αποτελέσματα της εξέτασης. Ο γιατρός θα συγκεντρώσει τα αυτοκόλλητα έμπλαστρα που περιέχουν τα καλώδια και τον καταγραφέα δεδομένων για να ελέγξει τις φωτογραφίες που τραβήχτηκαν. Οι εικόνες που παράγονται από το τεστ μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη διάγνωση ασθενειών και καταστάσεων του γαστρεντερικού σωλήνα. Μόλις γίνει η διάγνωση, ο γιατρός μπορεί να σχεδιάσει μια μέθοδο θεραπείας για τον ασθενή.