Οι σεξουαλικές αυταπάτες είναι απλώς αυταπάτες με ισχυρή σχέση με ερωτικά συναισθήματα και δραστηριότητες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτές οι αυταπάτες μπορεί να τροποποιήσουν την αντίληψη του ατόμου για τη σεξουαλική του ταυτότητα. Άλλα είδη σεξουαλικών παραληρημάτων περιλαμβάνουν την πίστη σε ερωτικές σχέσεις όπου καμία δεν είναι παρούσα ή ίσως και πιθανή. Στην καθομιλουμένη, οι άνθρωποι μπορεί να θεωρούν ότι οι ανακριβείς πεποιθήσεις για την ερωτική δραστηριότητα είναι επίσης σεξουαλικές αυταπάτες.
Κλινικά, μια αυταπάτη είναι μια αποδεδειγμένα ψευδής πεποίθηση που τηρείται με απόλυτο πάθος και πεποίθηση. Οι αυταπάτες μπορεί να είναι απολύτως αδύνατες, απλά απίθανες ή πιθανές αλλά λανθασμένες. Κατά γενικό κανόνα, για να χαρακτηριστεί μια πεποίθηση ως αληθινή αυταπάτη, πρέπει να προκαλείται από μια αναγνωρισμένη ιατρική πάθηση και όχι απλώς από κακή λογική ή έλλειψη πληροφοριών. Οι αιτίες των σεξουαλικών παραληρημάτων ποικίλλουν ευρέως και περιλαμβάνουν προβλήματα μνήμης, σχιζοφρένεια και ασυνήθιστες δομές του εγκεφάλου.
Ένας τομέας στον οποίο οι σεξουαλικές αυταπάτες είναι ιδιαίτερα ικανές να εκδηλώνονται είναι στη σφαίρα της σεξουαλικής αυτοαντίληψης. Οι ασθενείς με παθήσεις όπως η σχιζοφρένεια συχνά υποφέρουν από αυταπάτες σχετικά με τη σεξουαλική τους ταυτότητα που προκαλούνται από τις υποκείμενες ιατρικές τους παθήσεις. Τέτοιοι ασθενείς μπορεί να πιστεύουν ότι είναι του αντίθετου βιολογικού φύλου ή μπορεί να ξαναφανταστούν τις σεξουαλικές προτιμήσεις και το ιστορικό τους.
Αυτές οι αυταπάτες μπορούν επίσης να τροποποιήσουν την κατανόηση του ατόμου για τη σεξουαλική του σχέση με ένα άλλο άτομο. Μια κοινή μορφή αυτής της πάθησης αναφέρεται ως ερωτομανία. Αυτή η κατάσταση περιλαμβάνει συνήθως την παραληρηματική πεποίθηση ότι ένα άτομο, συχνά ένα διάσημο ή ισχυρό άτομο, είναι παθιασμένα ερωτευμένο με το θύμα της αυταπάτης. Τέτοιες πεποιθήσεις είναι συνήθως, όπως και άλλες παραληρητικές πεποιθήσεις, πολύ ανθεκτικές σε ορθολογικά επιχειρήματα, και τα άτομα που πάσχουν από αυτή την πάθηση είναι επιρρεπή στο να εφεύρουν εξηγήσεις για να εξηγήσουν την προφανή έλλειψη ενδιαφέροντος που δείχνουν οι στόχοι των αυταπατών τους.
Σε άλλες περιπτώσεις, οι σεξουαλικές αυταπάτες μπορεί να εκδηλωθούν με τη μορφή έντονης και αβάσιμης ζήλιας στις προσωπικές σχέσεις. Ένα άτομο που υποφέρει από αυτό το είδος αυταπάτης μπορεί να πιστεύει ότι ο σύντροφός του/της είναι άπιστος όποτε αυτός ο σύντροφος δεν βρίσκεται υπό άμεση επίβλεψη ή έλεγχο. Αυτά τα συναισθήματα συνήθως δεν έχουν βάση σε πραγματικό γεγονός, αλλά προέρχονται από τα υποκείμενα ψυχικά προβλήματα του ατόμου που έχει αυταπάτες.
Όταν χρησιμοποιείται στην καθομιλουμένη, ο όρος «σεξουαλική αυταπάτη» δεν έχει ενιαία, ακριβή σημασία. Αυτή η φράση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να δείξει ότι ένα άτομο έχει μια διογκωμένη αίσθηση της ανδρείας ή της επιθυμίας του. Ομοίως, αυτή η φράση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να αναφερθεί σε πεποιθήσεις σχετικά με το σεξ και τη σεξουαλικότητα που διατηρούνται ευρέως ή βαθιά, αλλά είναι εσφαλμένες. Αυτές οι πεποιθήσεις μπορεί να περιλαμβάνουν ψευδείς πληροφορίες σχετικά με την εξάπλωση της ασθένειας ή εσφαλμένες πληροφορίες σχετικά με τη λειτουργία της σεξουαλικής ανατομίας.