Η υψηλή ενδοκρανιακή πίεση (ICP) είναι μια ιατρικά επείγουσα και πολύ επικίνδυνη κατάσταση που απαιτεί άμεση προσοχή. Τις περισσότερες φορές, οι άνθρωποι που το βιώνουν αυτό παρουσιάζουν ήδη σοβαρά συμπτώματα, αν και η κατάσταση μπορεί να εμφανιστεί ξαφνικά ως αποτέλεσμα τραυματικού τραυματισμού στον εγκέφαλο ή φουσκωμένου ανευρύσματος. Η πραγματική πίεση, όταν θεωρείται μόνη της δεν είναι πιο επικίνδυνη από τον όρο αρτηριακή πίεση. Είναι μια μέτρηση της πίεσης στον εγκέφαλο και οι άνθρωποι έχουν αποδεκτές ποσότητες αυτής όταν είναι υγιείς, όπως ακριβώς υπάρχουν υγιή επίπεδα αρτηριακής πίεσης. Ωστόσο, όταν η πίεση αυξάνεται πέρα από ένα ορισμένο σημείο, αποτελεί μεγάλη απειλή για τον εγκέφαλο και μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρό εγκεφαλικό τραυματισμό ή/και θάνατο.
Δεδομένης της πιθανής σοβαρότητας της υψηλής ενδοκρανιακής πίεσης, άτομα με υποψία κρανιοεγκεφαλικών κακώσεων ή οποιασδήποτε μορφής εγκεφαλικής βλάβης μπορεί να παρακολουθούνται σε νοσοκομειακές εγκαταστάσεις για να διαπιστωθεί εάν υπάρχει ανάγκη ιατρικής παρέμβασης. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι παρακολούθησης της πίεσης στον εγκέφαλο, μεταξύ άλλων μέσω ειδικών καθετήρων. Δεν θα μπορούσε να χρειαστεί θεραπεία εάν η ICP δεν αυξηθεί, ιδιαίτερα μετά από τραυματισμό στο κεφάλι ή χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο, αλλά αυτό το σενάριο θα μπορούσε να αλλάξει γρήγορα εάν η ενδοκρανιακή πίεση αυξηθεί δραματικά.
Υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες ICP. Ο τραυματισμός στο κεφάλι μπορεί να είναι μια ξεκάθαρη περίπτωση όπου υπάρχει φόβος για αυτήν την κατάσταση. Λοιμώξεις του εγκεφάλου όπως εγκεφαλίτιδα ή μηνιγγίτιδα, νερό στον εγκέφαλο ή υδροκεφαλία και εγκεφαλικό μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο για αυξημένη ενδοκρανιακή πίεση επίσης. Οι όγκοι στον εγκέφαλο ή τα ανευρύσματα είναι άλλοι παράγοντες κινδύνου.
Στα αρχικά στάδια, τα συμπτώματα της αυξανόμενης ενδοκρανιακής πίεσης μπορεί να περιλαμβάνουν πονοκέφαλο, υπερβολική υπνηλία, ναυτία και εμετό και ανεξήγητες αλλαγές στον τρόπο που ενεργεί ένα άτομο. Καθώς η πίεση αυξάνεται, πιέζει τις δομές του εγκεφάλου και τις περισσότερες φορές οδηγεί σε απώλεια συνείδησης/κώμα. Αυτό μπορεί να συνοδεύεται ή όχι από επιληπτικές κρίσεις. Μερικές φορές στα βρέφη παρατηρείται υψηλότερη ICP λόγω των διογκωμένων μαλακών κηλίδων και αυτό πρέπει πάντα να είναι ένα σύμπτωμα που αντιμετωπίζεται πολύ σοβαρά.
Οι γιατροί έχουν πράγματι τρόπους να θεραπεύσουν πολλές περιπτώσεις αυξανόμενης ενδοκρανιακής πίεσης. Όποιος απολαμβάνει ιατρικές εκπομπές στην τηλεόραση θα υποθέσει ότι αυτό σημαίνει ότι ανοίγει τρύπες στο κεφάλι ή αφαιρεί μέρη του κρανίου σε αυτό που ονομάζεται αποσυμπιεστική κρανιεκτομή. Αυτό μπορεί να μην απαιτείται ή μπορεί να μην απαιτείται και οι γιατροί έχουν πρώτα άλλες επιλογές, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης φαρμάκων που μπορεί να μειώσουν την πίεση, την πρόκληση κώματος εάν χρειάζεται ή τη δημιουργία διαφυγής για να επιτραπεί η συσσώρευση υγρού για την έξοδο.
Αυτές οι διαδικασίες δεν σημαίνουν απαραίτητα ότι ένας ασθενής θεραπεύεται πλήρως. Συνήθως απαιτείται νοσηλεία για κάποιο χρονικό διάστημα, οποιεσδήποτε υποκείμενες παθήσεις πρέπει να αντιμετωπιστούν και ο βαθμός στον οποίο αυξήθηκε η ενδοκρανιακή πίεση μπορεί να έχει κάποια επίδραση στην αποκατάσταση του εγκεφάλου. Μπορεί να ειπωθεί ότι ο χρόνος είναι ουσιαστικός όταν αντιμετωπίζεται αυτή η κατάσταση, λόγω της πιθανότητας μόνιμης εγκεφαλικής βλάβης. Το αποτέλεσμα εξατομικεύεται, ανάλογα με τον χρόνο που υπήρχε κατάσταση υψηλότερης πίεσης, την επιτυχία των παρεμβάσεων και την ικανότητα αποτελεσματικής αντιμετώπισης των υποκείμενων αιτιών.