Η παγκρεατίτιδα και ο διαβήτης είναι γνωστό ότι συνδέονται με τουλάχιστον δύο κοινούς τρόπους. Δεδομένου ότι το πάγκρεας είναι υπεύθυνο για την παραγωγή ινσουλίνης στο σώμα, οποιαδήποτε βλάβη σε αυτό το όργανο οδηγεί σε μειωμένη παραγωγή ινσουλίνης. Εάν ένας ασθενής υποφέρει από σοβαρές χρόνιες προσβολές παγκρεατίτιδας, μπορεί να οδηγήσει σε ουλές στο πάγκρεας ή να χρειαστεί αφαίρεση του οργάνου. Όταν το σώμα αδυνατεί να παράγει αρκετή ινσουλίνη, συχνά οδηγεί σε διαβήτη.
Από την άλλη πλευρά, ο διαβήτης τύπου II έχει αναγνωριστεί ως μία από τις υποκείμενες αιτίες της φλεγμονής του παγκρέατος. Αυτή η κατάσταση δημιουργεί μεγαλύτερη ζήτηση στα κύτταρα του παγκρέατος που παράγουν ινσουλίνη. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να οδηγήσει σε χρόνια παγκρεατίτιδα.
Η φλεγμονή του παγκρέατος, ή παγκρεατίτιδα, μπορεί να προκληθεί από διάφορους παράγοντες. Οι συνήθεις αιτίες των συμπτωμάτων της οξείας παγκρεατίτιδας περιλαμβάνουν πέτρες στη χολή, υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και χρήση ναρκωτικών. Αν και η οξεία παγκρεατίτιδα συνήθως δεν προκαλεί σημαντική βλάβη στην παραγωγή ινσουλίνης του σώματος, οι επαναλαμβανόμενες επιθέσεις ή η αποτυχία αντιμετώπισης της πάθησης μπορεί να οδηγήσει σε σωρευτικές βλάβες στο όργανο.
Η χρόνια παγκρεατίτιδα και ο διαβήτης συνδέονται σχεδόν πάντα μεταξύ τους. Καθώς το πάγκρεας και τα νησάκια του Langerhans είναι κατεστραμμένα, ο ουλώδης ιστός που προκύπτει εμποδίζει τα όργανα να εξυπηρετήσουν τις λειτουργίες παραγωγής και παροχής ινσουλίνης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί επίσης να σχηματιστούν πέτρες στο πάγκρεας, προκαλώντας περαιτέρω βλάβη στα όργανα και προκαλώντας έντονο πόνο. Όταν συμβεί αυτό, η χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του παγκρέατος οδηγεί σε διαβήτη τύπου Ι, επειδή ο ασθενής δεν θα μπορεί πλέον να παράγει ινσουλίνη με φυσικό τρόπο.
Ορισμένα δεδομένα υποδηλώνουν ότι τα άτομα που έχουν διαγνωστεί με διαβήτη τύπου ΙΙ έχουν έως και τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να επηρεαστούν από συμπτώματα παγκρεατίτιδας. Οι διαβητικοί ασθενείς ηλικίας μεταξύ 18 και 30 ετών μπορεί να είναι ακόμη πιο πιθανό να αναπτύξουν παγκρεατίτιδα και διαβήτη τύπου Ι στο μέλλον. Λόγω της γνωστής σχέσης μεταξύ παγκρεατίτιδας και διαβήτη, η ιατρική επιστήμη δίνει μεγάλη έμφαση στην προληπτική φροντίδα κατά τα πρώιμα στάδια του διαβήτη τύπου II.
Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι η παγκρεατίτιδα και ο διαβήτης είναι δύο ξεχωριστές καταστάσεις. Οποιαδήποτε κατάσταση μπορεί να υπάρχει χωρίς την άλλη, αλλά συχνά η μία προηγείται της άλλης. Ως αποτέλεσμα, οι ασθενείς που έχουν διαγνωστεί με διαβήτη τύπου Ι αποστέλλονται μερικές φορές για διαγνωστικές διαδικασίες τεστ παγκρεατίτιδας για να αποκλειστούν παγκρεατικές διαταραχές. Μια διάγνωση που περιλαμβάνει είτε παγκρεατίτιδα είτε διαβήτη μπορεί επίσης να θεωρηθεί ως δείκτης της πιθανής ύπαρξης της άλλης πάθησης στα ερωτηματολόγια ιατρικού προσυμπτωματικού ελέγχου.