Το σώμα του παγκρέατος είναι το κεντρικό τμήμα του οργάνου του παγκρέατος. Συνεργάζεται με το υπόλοιπο πάγκρεας για την παραγωγή πεπτικών ενζύμων, ινσουλίνης και γλυκαγόνης. Οι πιο συχνές παθήσεις του παγκρέατος είναι η παγκρεατίτιδα και ο καρκίνος του παγκρέατος.
Στην αριστερή πλευρά του σώματος του παγκρέατος βρίσκεται η ουρά του παγκρέατος. Το σώμα του παγκρέατος έρχεται σε επαφή με την παροχή αίματος, την άνω μεσεντέρια αρτηρία, την κοιλιακή αορτή, τους νεφρούς, τα νεφρικά αγγεία και τον αριστερό επινεφρίδιο στην οπίσθια ή πίσω πλευρά του. Στην πρόσθια πλευρά, ή στην μπροστινή πλευρά, το σώμα του παγκρέατος έρχεται σε επαφή με το χώρο μεταξύ του κοιλιακού τοιχώματος και του στομάχου, που ονομάζεται οσμικός προύσα.
Το πάγκρεας είναι ένα κίτρινο όργανο περίπου 1.5 εκατοστά πλάτος και 3.8 ίντσες (6 εκατοστά) μήκος και μοιάζει με μια μακριά, παχιά γλώσσα. Βρίσκεται στο διαπυλωρικό επίπεδο, μια οριζόντια γραμμή στην κοιλιά στο ίδιο επίπεδο με το σημείο της κάτω πλευράς. Αυτό το αδενικό όργανο βρίσκεται ακριβώς πίσω από το στομάχι και βρίσκεται ανάμεσα στο συκώτι στην επάνω πλευρά και το λεπτό έντερο στο κάτω άκρο.
Όλα τα μέρη του παγκρέατος, συμπεριλαμβανομένου του σώματος του παγκρέατος, λειτουργούν μαζί ως ενδοκρινικό και εξωκρινικό όργανο. Η εξωκρινή λειτουργία του παγκρέατος είναι να παράγει πεπτικά ένζυμα και να τα εκκρίνει στον παγκρεατικό πόρο, ο οποίος τελικά εκβάλλει στο λεπτό έντερο. Τα παγκρεατικά πεπτικά ένζυμα βοηθούν στη διάσπαση υδατανθράκων, πρωτεϊνών και λιπών. Η εξωκρινή λειτουργία του παγκρέατος είναι να συνθέτει και να διανέμει ινσουλίνη και γλυκαγόνη στο αίμα. Αυτές οι δύο ορμόνες λειτουργούν για τον έλεγχο των επιπέδων σακχάρου στο αίμα.
Οι δύο πιο συχνές διαταραχές του παγκρέατος είναι η παγκρεατίτιδα και ο καρκίνος του παγκρέατος. Η παγκρεατίτιδα συμβαίνει όταν τα πεπτικά ένζυμα που δημιουργούνται από το πάγκρεας δεν εκκρίνονται και αντιδρούν μέσα στο πάγκρεας, προκαλώντας φλεγμονή. Αυτή η κατάσταση χαρακτηρίζεται από κοιλιακό άλγος και έμετο.
Ο καρκίνος του παγκρέατος έχει υψηλό ποσοστό θνησιμότητας επειδή αυτή η μορφή καρκίνου είναι δύσκολο να διαγνωστεί και δύσκολα θεραπεύεται. Τα συμπτώματα του καρκίνου του παγκρέατος, όπως ο ίκτερος, η ναυτία και ο κοιλιακός πόνος συνήθως δεν εμφανίζονται έως ότου ο καρκίνος είναι αρκετά καλά εδραιωμένος και έχει κάνει μετάσταση. Η θεραπεία εξαρτάται από το στάδιο του καρκίνου.
Εάν διαγνωστεί έγκαιρα, η παγκρεατική θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του καρκινικού τμήματος του παγκρέατος, ακολουθούμενη από χημειοθεραπεία και ακτινοβολία. Η χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του σώματος και της ουράς του παγκρέατος ονομάζεται περιφερική παγκρεατεκτομή και η χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση της κεφαλής του παγκρέατος ονομάζεται παγκρεατοδωδεκαδεκτομή. Ο προχωρημένος καρκίνος του παγκρέατος δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί παρά μόνο για τη διαχείριση επιπλοκών από το πάγκρεας που αποτυγχάνει και για να κάνει τον ασθενή άνετο.