Η υπερχλωραιμική μεταβολική οξέωση είναι μια πτώση του επιπέδου οξύτητας μέσα στο σώμα, ή του επιπέδου του pH, που μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές εάν δεν διορθωθεί. Δείγματα υγρών από τον ασθενή θα αποκαλύψουν υψηλότερη συγκέντρωση νατρίου στο πλάσμα, μαζί με πτώση του ρυθμιστικού διαλύματος διττανθρακικών που κανονικά διατηρεί το pH σε ένα ασφαλές εύρος. Η διαφορά μεταξύ αρνητικά φορτισμένων ανιόντων και θετικά φορτισμένων κατιόντων, γνωστή ως χάσμα ανιόντων, είναι φυσιολογική σε ασθενείς με υπερχλωραιμική μεταβολική οξέωση. Όλα αυτά τα διαγνωστικά σημεία μπορούν να βοηθήσουν έναν ιατρό να αναγνωρίσει την πάθηση και να αρχίσει να διερευνά πιθανές αιτίες.
Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκύψει σε έναν ασθενή για διάφορους λόγους. Κάποια μπορεί να είναι η απώλεια διττανθρακικών μέσω του πεπτικού σωλήνα. Μια ανισορροπία υγρών, όπου ο ασθενής χάνει γρήγορα υγρά ή λαμβάνει μια έγχυση υγρών που δεν είναι σωστά ισορροπημένη, μπορεί επίσης να προκαλέσει υπερχλωραιμική μεταβολική οξέωση. Οι ασθενείς με νεφρική ανεπάρκεια και σοβαρό διαβήτη μπορεί επίσης να αναπτύξουν οξέωση ως πιθανή επιπλοκή.
Στο νοσοκομειακό περιβάλλον, οι ανισορροπίες του pH μπορεί να είναι μια συνεχής ανησυχία. Οι ασθενείς που νοσηλεύονται για μεγάλα χρονικά διαστήματα, ειδικά στην εντατική θεραπεία, μπορεί να είναι πιο επιρρεπείς στην ανάπτυξη επιπλοκών όπως αυτή. Οι νοσηλευτές μπορούν να τα παρακολουθούν στενά για να βεβαιωθούν ότι λαμβάνουν κατάλληλα υγρά και να ελέγχουν τον ορό του αίματός τους για σημεία ότι αναπτύσσεται οξέωση ή η αντίθετη κατάσταση, η αλκάλωση. Μπορεί να είναι δύσκολο να κρατηθεί σταθερός ένας σοβαρά άρρωστος ασθενής επειδή τα συστήματα στο σώμα μπορεί να αρχίσουν να κλείνουν.
Οι ασθενείς με χαμηλό pH στον ορό και τους ιστούς του σώματος μπορεί να εμφανίσουν συμπτώματα όπως πονοκέφαλο, πόνους στο στήθος και ναυτία. Μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστεί η οξέωση μόνο από τα συμπτώματα, επειδή μπορεί να σχετίζονται με τόσες άλλες ιατρικές καταστάσεις. Η εξέταση αίματος μπορεί να αποκαλύψει μη φυσιολογικό pH στο πλάσμα του ασθενούς και θα παρέχει επίσης πληροφορίες σχετικά με τις ιδιαιτερότητες της οξέωσης. Εάν το χάσμα ανιόντων είναι φυσιολογικό, για παράδειγμα, ο ασθενής έχει υπερχλωραιμική μεταβολική οξέωση, σε αντίθεση με άλλες μορφές οξέωσης όπου μπορεί να είναι αυξημένη.
Η θεραπεία μπορεί να ξεκινήσει το συντομότερο δυνατό για να μειώσει την οξύτητα και να αποτρέψει σοβαρές επιπλοκές όπως κώμα και βλάβη στην καρδιά. Καθώς ο ασθενής σταθεροποιείται, οι εξετάσεις μπορούν να συνεχιστούν για να μάθουν γιατί ο ασθενής εμφάνισε υπερχλωραιμική μεταβολική οξέωση. Αυτή η εξέταση είναι σημαντική, καθώς επιτρέπει στους ιατρούς να λαμβάνουν μέτρα για να αποτρέψουν την επανεμφάνιση του επεισοδίου. Μια περίπτωση υπερχλωραιμικής μεταβολικής οξέωσης μπορεί να αποκαλύψει ένα υποκείμενο ιατρικό πρόβλημα ή θα μπορούσε να δείξει ότι μια χρόνια κατάσταση υγείας δεν ελέγχεται ανεπαρκώς.