Η διαταραχή σωματοποίησης είναι μια ψυχιατρική κατάσταση ασθενών που αναφέρουν συμπτώματα για τα οποία δεν μπορεί να εντοπιστεί φυσική ή οργανική αιτία. Τα παράπονά τους συχνά αφορούν νευρολογικά, πεπτικά προβλήματα και προβλήματα πόνου που βιώνονται σταθερά για χρόνια. Αυτά τα συμπτώματα δεν είναι φανταστικά, απλώς προκαλούνται ψυχικά. Ονομάζεται επίσης σύνδρομο Briquet από έναν γιατρό του 19ου αιώνα που το περιέγραψε, η διαταραχή σωματοποίησης είναι αρκετά σπάνια στον γενικό πληθυσμό και δεν ελήφθη σοβαρά υπόψη για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αν και πρόκειται για ψυχική ασθένεια, τα προβλήματα υγείας που αντιμετωπίζουν οι ασθενείς μπορεί να διαταράξουν σοβαρά τη ζωή.
Η διαταραχή σωματοποίησης είναι μια από τις σωματομορφικές διαταραχές, ψυχοσωματικές ασθένειες στις οποίες οι ασθενείς εμφανίζουν συμπτώματα πόνου και ασθένειας που δεν μπορούν να εντοπιστούν σε μια ιατρική κατάσταση. Συνήθως, ένας ασθενής παραπονιέται για το ίδιο σύνολο συμπτωμάτων για μεγάλο χρονικό διάστημα. Μετά από εκτεταμένη ιατρική εξέταση και εργαστηριακό έλεγχο, οι γιατροί συμπεραίνουν ότι η ασθένεια και ο τραυματισμός απουσιάζουν ή δεν επαρκούν για να εξηγήσουν τα συμπτώματα του ασθενούς. Υπάρχουν διαφορετικές επιστημονικές υποθέσεις που προτείνουν εξηγήσεις για τις υποκείμενες αιτίες της διαταραχής σωματοποίησης, μερικές από τις οποίες τη συνδέουν με δυσκολίες αντιμετώπισης του στρες.
Σύμφωνα με τα κριτήρια που χρησιμοποιούνται από επαγγελματίες ψυχικής υγείας και ορίζονται στο Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο Ψυχικών Διαταραχών (DSM-IV), η διαταραχή σωματοποίησης μπορεί να περιλαμβάνει συνδυασμό γαστρεντερικών, ψευδονευρολογικών και σεξουαλικών συμπτωμάτων χωρίς φυσική αιτία. Είναι μια διαταραχή της διάθεσης εντός των κριτηρίων DSM-IV. Η ποικιλία των αναφερόμενων παθήσεων διαφοροποιεί τη διαταραχή σωματοποίησης από άλλες σωματόμορφες διαταραχές. Γενικά, η διαταραχή είναι σπάνια και πολύ πιο συχνή στις γυναίκες παρά στους άνδρες. Όπως συμβαίνει με πολλές ψυχικές ασθένειες, η εμφάνιση της διαταραχής είναι συχνά πριν από την ηλικία των 30 ετών.
Ενώ υπάρχει ένα τεράστιο σύνολο συμπτωμάτων που αναφέρονται από άτομα με διαταραχή σωματοποίησης, κυριαρχούν ορισμένα επαναλαμβανόμενα προβλήματα, συμπεριλαμβανομένου του πόνου στα άκρα, του συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου και των επιπλοκών της εμμήνου ρύσεως. Ιστορικά, τα προβλήματα υγείας των ασθενών με τη διαταραχή δεν λαμβάνονταν σοβαρά υπόψη επειδή θεωρούνταν αποκλειστικά ψυχικά και άρα φανταστικά. Τον 19ο αιώνα, αυτά τα παράπονα εμπίπτουν σε μια γενική κατηγορία ανησυχιών ψυχικής και σωματικής υγείας που ονομάζεται «υστερία». Έκτοτε, η έρευνα στη νευροανοσολογία και στον νευρολογικό έλεγχο της γαστρεντερικής λειτουργίας προσφέρει στοιχεία ότι η ψυχολογική δυσφορία μπορεί να προκαλέσει σημαντικές φυσιολογικές αλλαγές.
Όπως και άλλες διαταραχές της διάθεσης, η διαταραχή σωματοποίησης μπορεί να περιλαμβάνει ασταθή συμπεριφορά. Συχνές είναι οι πολύχρωμες, κλινικά λεπτομερείς περιγραφές των συμπτωμάτων από τους ασθενείς που αναζητούν την προσοχή. Η ψυχιατρική θεραπεία μερικές φορές περιλαμβάνει αντικαταθλιπτικά και διαχείριση των συμπτωμάτων. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι σε αντίθεση με την κακοδιαχείριση, όπου τα άτομα προσποιούνται τα συμπτώματα για οικονομικό ή κοινωνικό κέρδος, οι διαταραχές σωματοποίησης συνεπάγονται πραγματικές ανησυχίες για την υγεία. Η θεραπεία και η συνεπής ιατρική υποστήριξη είναι σημαντική, καθώς οι ασθενείς μπορεί να αισθάνονται αποξενωμένοι, ανησυχώντας ότι τα παράπονά τους αγνοούνται από τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης.