Το στέρνο, γνωστό και ως στήθος, είναι ένα επίπεδο οστό που βρίσκεται στο μεσαίο τμήμα του θώρακα. Ο πόνος στο στέρνο μπορεί να προκληθεί από μια ποικιλία καταστάσεων, όπως φλεγμονή, διαταραχές των αρθρώσεων ή πρόσφατη χειρουργική επέμβαση που αφορά τη θωρακική κοιλότητα. Οι επιλογές θεραπείας για τον πόνο στο στέρνο ποικίλλουν και εξαρτώνται από την άμεση αιτία του πόνου, αν και χρησιμοποιούνται συχνά παυσίπονα χωρίς ιατρική συνταγή ή με συνταγή.
Η κοστοχονδρίτιδα είναι μια ιατρική κατάσταση που συνήθως οδηγεί σε πόνο στο στέρνο. Η κοστοχονδρίτιδα είναι ένας ιατρικός όρος που χρησιμοποιείται για τη φλεγμονή της περιοχής στο στήθος όπου ο χόνδρος ενώνεται με το θώρακα. Η ακριβής αιτία αυτής της ιατρικής κατάστασης δεν είναι πλήρως κατανοητή, αν και μπορεί να σχετίζεται με λοιμώξεις στο στήθος ή επαναλαμβανόμενους τραυματισμούς στην περιοχή του θώρακα. Η ξεκούραση και η χρήση αντιφλεγμονωδών φαρμάκων για τον πόνο χρησιμοποιούνται συχνά για τη θεραπεία της κοστοχονδρίτιδας.
Η στερνοκλείδα άρθρωση συνδέει το στέρνο με την κλείδα. Όταν αυτή η άρθρωση είναι κατεστραμμένη, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι πόνος στο στέρνο. Ο τυχαίος τραυματισμός είναι η πιο κοινή αιτία αυτού του τραυματισμού και ο πόνος γενικά εμφανίζεται λόγω εξάρθρωσης αυτής της άρθρωσης. Τα παυσίπονα και η ανάπαυση μπορεί να βοηθήσουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων, αλλά εάν η βλάβη είναι σοβαρή, μπορεί να καταστεί απαραίτητη η χειρουργική επέμβαση.
Το σωματικό τραύμα, συμπεριλαμβανομένων των καταγμάτων στο στέρνο ή τις γύρω δομές, είναι συχνοί λόγοι για τον πόνο στο στέρνο. Η βλάβη στην κλείδα ή στην ωμοπλάτη μπορεί να προκαλέσει πόνο στο στέρνο. Οποιοδήποτε από αυτά τα οστά είναι συνήθως σπασμένα μόνο λόγω ισχυρού τραύματος, όπως μπορεί να συμβεί σε αυτοκινητιστικό ατύχημα ή επεισόδιο σκόπιμης βίας. Η θεραπεία για αυτά τα κατάγματα απαιτεί συχνά χειρουργική επέμβαση, ειδικά εάν υπάρχουν πολλαπλά κατάγματα.
Οι ασθενείς που υποβλήθηκαν πρόσφατα σε οποιονδήποτε τύπο χειρουργικής επέμβασης καρδιάς είναι επιρρεπείς στην ανάπτυξη πόνου στο στέρνο επειδή, κατά τη διάρκεια χειρουργικής επέμβασης καρδιάς, η θωρακική κοιλότητα συνήθως ανοίγει αναγκαστικά. Οι γύρω μύες και άλλες δομές μπορεί να υποστούν μώλωπες ή ελαφρά βλάβη ως αποτέλεσμα, προκαλώντας πόνο και πόνο που μπορεί να διαρκέσει για αρκετές εβδομάδες ή περισσότερο. Άλλες ιατρικές παθήσεις που μερικές φορές μπορεί να οδηγήσουν σε πόνο στο στέρνο περιλαμβάνουν υπεράσκηση, καταπόνηση των μυών ή τραυματισμό στα πλευρά. Ορισμένοι τύποι καρκίνου, όπως ο καρκίνος του μαστού ή ο καρκίνος των οστών, μπορεί να οδηγήσουν σε πόνο στην περιοχή του στέρνου. Αν και οι περισσότερες περιπτώσεις πόνου στο στέρνο μπορούν να αντιμετωπιστούν ιατρικά σχετικά εύκολα, είναι σημαντικό για τον ασθενή να αποκτήσει ακριβή διάγνωση, ώστε να ξεκινήσουν οι κατάλληλοι τύποι θεραπείας το συντομότερο δυνατό.