Μπορεί να έχετε έναν φίλο που φαίνεται πραγματικά προβληματισμένος. Ενώ μπορείτε να ακούτε και να είστε συμπονετικοί, μπορεί να μην είστε έτοιμοι να βοηθήσετε πραγματικά. Όταν βλέπετε έναν φίλο να κάνει τα ίδια λάθη ξανά και ξανά, ή να εμπλέκεται σε επιβλαβείς σχέσεις ή όταν βλέπετε ότι ένας φίλος εμφανίζει εμφανώς σημάδια ψυχικής ασθένειας, μπορεί να είναι καιρός να τον συμβουλεύσετε να ζητήσει συμβουλή. Το να πείτε σε έναν φίλο να αναζητήσει συμβουλευτική μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολο. Μπορείτε να ρισκάρετε τη φιλία σας, απλά να σας αγνοήσουν σε αυτό το σημείο ή να θυμώσετε πραγματικά κάποιον. Υπάρχουν μερικοί τρόποι για να το κάνετε αυτό με τον λιγότερο προσβλητικό δυνατό τρόπο, αλλά ακόμη και με τους πιο ευγενικούς τρόπους, το να πείτε σε έναν καλό φίλο να ζητήσει συμβουλευτική δεν μεταφράζεται απαραίτητα ότι αυτός ο φίλος λαμβάνει τη συμβουλή σας με χάρη ή ευγνωμοσύνη.
Το να πεις σε φίλους ότι χρειάζονται συμβουλευτική δεν πρέπει να είναι αντανακλαστική δήλωση σε μια συζήτηση που δεν οδηγεί πουθενά. Μην το φωνάζετε σε έναν φίλο που σας απογοητεύει από τις συνεχείς κακές του επιλογές ή τη βαθιά κατάθλιψη. Αυτός δεν είναι τρόπος προσέγγισης του θέματος, και πιθανότατα θα οδηγήσει μόνο σε διαμάχη.
Αντίθετα, προγραμματίστε προσεκτικά μια ώρα για να συζητήσετε το θέμα. Μπορεί να σας βοηθήσει να κάνετε πρώτα μια ανάγνωση και έρευνα μόνοι σας, ώστε να έχετε πληροφορίες, και πιθανώς ακόμη και άρθρα ή βιβλία που μπορείτε να μεταδώσετε σε έναν φίλο. Για παράδειγμα, ας πούμε ότι ένας φίλος είχε μια σειρά από καταχρηστικές σχέσεις. Φαίνεται να επιλέγει πάντα ανθρώπους που θα την πληγώσουν, θέτοντας πιθανώς σε κίνδυνο τη ζωή της και σίγουρα θέτοντας σε κίνδυνο την αυτοεκτίμησή της. Διαβάστε λίγο γιατί οι γυναίκες επιλέγουν συντρόφους που τις πληγώνουν. Μπορεί ακόμη και να κάνετε κάποια τηλεφωνήματα σε τοπικούς συμβούλους ή σε ομάδες υποστήριξης τέτοιων γυναικών. Ζητήστε τη συμβουλή τους για το πώς να συμβουλεύσετε τον φίλο σας.
Αφού συγκεντρώσετε πληροφορίες, δώστε ιδιαίτερη προσοχή στον τρόπο με τον οποίο διατυπώνετε αυτήν τη συμβουλή. Ξεκινήστε λέγοντας στον φίλο σας πόσο τον νοιάζεστε και πείτε λίγο για τις ανησυχίες σας γι’ αυτόν. Πείτε τους ότι δεν σας πειράζει να ακούτε τα προβλήματά τους, αλλά αισθάνεστε ότι δεν τους συμβουλεύετε αρκετά καλά γιατί απλά δεν είστε ειδικός.
Προτείνετε ότι η ανησυχία σας σας οδήγησε να κάνετε μια μικρή έρευνα για το θέμα, επειδή θέλατε πραγματικά να βοηθήσετε και ότι βρήκατε το Βιβλίο Α, τον Σύμβουλο Β ή την Ομάδα Υποστήριξης Γ, που πιστεύετε ότι θα μπορούσαν πραγματικά να τους βοηθήσουν ακόμη περισσότερο από μπορείς. Προσφερθείτε να διαβάσετε υλικό μαζί τους, πηγαίνετε μαζί τους σε έναν σύμβουλο ή παρακολουθήστε μια ομαδική συνάντηση μαζί τους. Τονίστε ότι έχετε προτείνει να αναζητήσουν συμβουλευτική ή άλλες μεθόδους βοήθειας λόγω της βαθιάς σας ανησυχίας για αυτούς.
Μπορείτε να λάβετε ποικίλες απαντήσεις όταν λέτε σε έναν φίλο να ζητήσει συμβουλευτική. Μπορεί να είναι ευγνώμονες, αλλά μην το περιμένετε. Μπορεί να είναι θυμωμένοι και να σας κατηγορήσουν ότι δεν θέλετε να ακούτε πια τα προβλήματά τους. Μπορεί να σε κοιτάζουν σαν να είσαι τρελός που κάνεις μια τέτοια πρόταση. Πρέπει να αποφασίσετε εάν η κατάσταση ενός φίλου δικαιολογεί αυτές τις πιθανές αντιδράσεις. Εάν ένας φίλος αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα, μπορεί να αξίζει τον κόπο να δοκιμάσετε την πρόταση, ακόμη κι αν αυτό σημαίνει ότι ενοχλείτε, απομονώνετε ή εξοργίζετε τον φίλο σας.
Εάν ένας φίλος συμπεριφέρεται ενοχλημένος, αναστατωμένος ή θυμωμένος με την πρότασή σας να ζητήσει συμβουλή, μην εγκαταλείψετε τη φιλία, εκτός εάν έχει αρνητική επίδραση σε εσάς. Μην τους μαλώνετε. Αφήστε το θέμα, ίσως αφήστε τους ένα βιβλίο ή ένα άρθρο να διαβάσουν και μην επιστρέψετε στο θέμα για μερικές εβδομάδες. Σε λίγες εβδομάδες, επανεξετάστε το θέμα, ρωτήστε τους αν είχαν χρόνο να διαβάσουν αυτά που τους αφήσατε και επαναλάβετε την προσφορά υποστήριξης. Μπορεί να είναι πιο πρόθυμοι να ακούσουν ή να σας κλείσουν γρήγορα.
Σε τελική ανάλυση, κανένας άνθρωπος δεν αναζητά βοήθεια αν δεν είναι πρόθυμος. Αυτή είναι η ανεξέλεγκτη πτυχή του να προτείνεις σε έναν φίλο να αναζητήσει συμβουλευτική. Μπορείτε να ανοίξετε την πόρτα σε μεθόδους βοήθειας, αλλά δεν μπορείτε να τους σπρώξετε. Εάν ο φίλος σας παραμένει ανένδοτος στο να μην παρακολουθεί την παροχή συμβουλών και τα προβλήματά του δεν βλάπτουν εσάς ή τις σχέσεις σας, παραμείνετε καλός και συμπονετικός ακροατής, καθώς η φιλία μπορεί πραγματικά να κάνει τη διαφορά στη ζωή των ανθρώπων.