Το λεμφοσπινθηρογράφημα είναι μια ιατρική απεικονιστική μελέτη στην οποία λαμβάνονται εικόνες του λεμφικού συστήματος με τη βοήθεια ενός ραδιενεργού υλικού ιχνηθέτη. Αυτές οι μελέτες χρησιμοποιούνται για πολλούς διαφορετικούς σκοπούς και εκτελούνται σε μια σουίτα πυρηνικής απεικόνισης από έναν τεχνικό που έχει λάβει εκπαίδευση στην πυρηνική απεικόνιση. Οι εικόνες που προκύπτουν, γνωστές ως σπινθηρογράμματα, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανάπτυξη ενός σχεδίου θεραπείας για τον ασθενή ή για την παροχή περισσότερων πληροφοριών σχετικά με το πόσο αποτελεσματικά λειτουργεί μια πορεία θεραπείας.
Σε αυτή τη διαδικασία, ραδιενεργό υλικό εγχέεται στην περιοχή ενδιαφέροντος. Αυτό το υλικό εκπέμπει ακτίνες γάμμα οι οποίες λαμβάνονται από μια κάμερα γάμμα που βρίσκεται κοντά στον ασθενή. Καθώς κινούνται μέσω του λεμφικού συστήματος, η κάμερα μπορεί να παρακολουθεί την απελευθέρωση ακτινοβολίας, δημιουργώντας έναν χάρτη του λεμφικού συστήματος σε μια σειρά εικόνων. Ο ασθενής θα εκφράσει τη μικρή ποσότητα ραδιενεργού υλικού φυσικά.
Ένας κοινός λόγος για τη χρήση λεμφοσπινθηρογραφίας είναι η αναγνώριση του φρουρού κοντά σε έναν όγκο. Ο φρουρός είναι ο λεμφαδένας που είναι πρώτος στη σειρά για τη λέμφο που παροχετεύεται από τον όγκο. Χρησιμοποιώντας λεμφοσπινθηρογράφημα, ένας γιατρός μπορεί να αναγνωρίσει αυτόν τον κόμβο και να χρησιμοποιήσει αυτές τις πληροφορίες κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης για να βιοψήσει τον κόμβο ή να αφαιρέσει τον κόμβο εντελώς, ώστε να μπορεί να ελεγχθεί για ίχνη καρκίνου. Η βιοψία του φρουρού μπορεί να αποκαλύψει σημαντικές πληροφορίες σχετικά με το εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί ή όχι και πόσο μακριά.
Ένας άλλος λόγος για να χρησιμοποιήσετε το λεμφοσπινθηρογράφημα είναι σε μια εξέταση για λεμφική απόφραξη, όπως αυτή που παρατηρείται στο λεμφοίδημα και το λέμφωμα. Σε αυτή την περίπτωση, η περιοχή της ύποπτης απόφραξης θα εγχυθεί με τον ιχνηθέτη και η λεμφοσπινθηρογράφημα θα χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό του σημείου απόφραξης, εάν υπάρχει. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη λήψη αποφάσεων σχετικά με ένα σχέδιο θεραπείας ή για τη συλλογή πληροφοριών που θα βοηθήσουν έναν γιατρό να καταλήξει σε μια διάγνωση.
Υπάρχουν ορισμένοι κίνδυνοι σε αυτή τη διαδικασία. Δεν συνιστάται για έγκυες γυναίκες και μητέρες που θηλάζουν, καθώς το μωρό θα μπορούσε να εκτεθεί σε ακτινοβολία. Ενώ η έκθεση σε ακτινοβολία από μια μεμονωμένη διαδικασία λεμφοσπινθηρογραφίας δεν προκαλεί ανησυχία, ένας γιατρός μπορεί να ανησυχεί για τη σωρευτική έκθεση κατά τη διάρκεια της ζωής, η οποία μπορεί να αποτελέσει πρόβλημα για ασθενείς που υποβάλλονται σε θεραπεία για καρκίνο ή ασθενείς που έχουν ιστορικό έκθεσης σε ακτινοβολία για άλλους λόγους .
Όταν συνιστάται μια μελέτη λεμφοσπινθηρογραφήματος, ένας ασθενής θα πρέπει να ρωτήσει γιατί παραγγέλθηκε η εξέταση, ποια μπορεί να είναι τα πιθανά αποτελέσματα και εάν χρειάζεται να τηρηθούν ιδιαίτερες προφυλάξεις ή όχι.