Τα συμπτώματα της δηλητηρίασης από το αλκοόλ συχνά δεν εμφανίζονται έως ότου έχει ήδη καταναλωθεί μια θανατηφόρα δόση αλκοόλ. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι άνθρωποι δεν παρουσιάζουν καθόλου συμπτώματα. Μπορεί απλώς να πίνουν μέχρι να λιποθυμήσουν και μερικές φορές να πεθάνουν στον ύπνο τους. Μερικά από τα πρώιμα συμπτώματα περιλαμβάνουν σύγχυση, έμετο και μειωμένη θερμοκρασία σώματος. Τα συμπτώματα που εμφανίζονται συχνά κατά τα μεταγενέστερα στάδια της δηλητηρίασης από το αλκοόλ περιλαμβάνουν μπλε απόχρωση του δέρματος, ακανόνιστη αναπνοή και απώλεια των αισθήσεων.
Πολλά συμπτώματα δηλητηρίασης από αλκοόλ μπορεί να είναι θανατηφόρα. Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ προκαλεί τη διακοπή πολλών από τα ακούσια αντανακλαστικά του σώματος. Μία από αυτές τις ακούσιες λειτουργίες είναι η αναπνοή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα άτομα που έχουν δηλητηρίαση από το αλκοόλ μπορεί απλά να σταματήσουν να παίρνουν αναπνοές. Συχνά, όταν συμβαίνει αυτό, ο πότης έχει ήδη χάσει τις αισθήσεις του και πρέπει να ληφθούν άμεσα σωτήρια μέτρα για την πρόληψη του θανάτου.
Σε πολλές περιπτώσεις, η δηλητηρίαση από το αλκοόλ μπορεί να αναστείλει το αντανακλαστικό φίμωσης. Το αντανακλαστικό φίμωσης είναι απαραίτητο για τον έμετο και όταν καταστέλλεται, ο εμετός μπορεί να περάσει στους πνεύμονες και να προκαλέσει ασφυξία. Η κατανάλωση μεγάλης ποσότητας αλκοόλ οδηγεί συχνά σε εμετό, επομένως η καταστολή του αντανακλαστικού φίμωσης σε όσους έχουν δηλητηρίαση από αλκοόλ μπορεί να είναι θανατηφόρα. Όπως και με την αναπνοή, όταν η δηλητηρίαση έχει προχωρήσει στο στάδιο όπου το αντανακλαστικό φίμωσης καταστέλλεται, ο πότης είναι συνήθως αναίσθητος.
Συχνά, μια θανατηφόρα ποσότητα αλκοόλ μπορεί να καταναλωθεί πολύ γρήγορα. Στην πραγματικότητα, μία από τις κύριες αιτίες δηλητηρίασης από το αλκοόλ είναι η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ πολύ γρήγορα. Αυτό συμβαίνει επειδή το σώμα χρειάζεται περίπου μία ώρα για να αφομοιώσει την περιεκτικότητα σε αλκοόλ ενός μόνο ποτού. Για όσους πίνουν πολλά ποτά πολύ γρήγορα, ο κίνδυνος δηλητηρίασης από το αλκοόλ κλιμακώνεται και τα συμπτώματα της δηλητηρίασης από το αλκοόλ μπορεί να αρχίσουν να εμφανίζονται.
Το σωματικό βάρος σχετίζεται επίσης με την ποσότητα αλκοόλ που μπορεί να καταναλωθεί με ασφάλεια. Τα άτομα με λιγότερο βάρος συνήθως απορροφούν το αλκοόλ πιο γρήγορα, επομένως χρειάζεται λιγότερο αλκοόλ για να προκληθεί μέθη ή δηλητηρίαση. Τα άτομα με υπερβολικό σωματικό βάρος είναι συχνά σε θέση να καταναλώνουν μεγαλύτερες ποσότητες αλκοόλ πριν εμφανίσουν συμπτώματα δηλητηρίασης από το αλκοόλ.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η δηλητηρίαση από αλκοόλ θα πρέπει να αντιμετωπίζεται από γιατρό, επομένως είναι σημαντικό να λάβετε επείγουσα βοήθεια επί τόπου. Υπάρχουν ορισμένα μέτρα πρώτων βοηθειών που μπορούν να ληφθούν ενώ η επαγγελματική βοήθεια είναι καθ’ οδόν. Ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που πρέπει να κάνετε είναι να προσπαθήσετε να κρατήσετε το θύμα ξύπνιο, με το κεφάλι του σε υπερυψωμένη θέση. Μερικές φορές η εγρήγορση μπορεί να επιτευχθεί χρησιμοποιώντας ντους με κρύο νερό.