Ένας όγκος εγκεφάλου είναι μια περιοχή ανώμαλης κυτταρικής ανάπτυξης στον εγκέφαλο. Αυτοί οι όγκοι ονομάζονται επίσης νεοπλάσματα και υπάρχει ένας αριθμός τύπων όγκων εγκεφάλου που ταξινομούνται ανάλογα με την περιοχή στην οποία εμφανίζονται και το μέγεθός τους. Πολλά νεοπλάσματα είναι κακοήθη, πράγμα που σημαίνει ότι απαιτούν κάποια μορφή ιατρικής φροντίδας. Είναι σημαντικό να αναζητήσετε θεραπεία για νευρολογικές ανωμαλίες σε πρώιμο στάδιο, καθώς οι όγκοι του εγκεφάλου και άλλες νευρολογικές καταστάσεις θα επιδεινωθούν μόνο εάν δεν αντιμετωπιστούν.
Οι όγκοι προκαλούνται από ανεξέλεγκτη κυτταρική διαίρεση, η οποία προκαλεί την εμφάνιση ενός οιδήματος. Ορισμένοι όγκοι προκαλούνται από γενετικά ελαττώματα που οδηγούν σε σχηματισμό όγκου, ενώ άλλοι αναπτύσσονται ως απόκριση στην έκθεση του περιβάλλοντος ή ως αποτέλεσμα μιας τυχαίας μετάλλαξης που αποκτάται κατά τη διάρκεια του διπλασιασμού των κυττάρων στο σημείο. Το μόνο που χρειάζεται είναι ένα κύτταρο που έχει πάει στραβά για να σχηματιστεί ένας όγκος, καθώς αυτό το κύτταρο θα διπλασιαστεί χωρίς να σταματήσει, προκαλώντας την εμφάνιση ενός όγκου. Στα στενά τεταρτημόρια του κρανίου, αυτό μπορεί να γίνει σοβαρό πρόβλημα πολύ γρήγορα.
Ο ίδιος ο εγκέφαλος μπορεί να αναπτύξει όγκο, όπως και τα κρανιακά νεύρα και οι αδένες στο κρανίο. Εάν ένας κακοήθης όγκος υπάρχει αλλού στο σώμα, μπορεί επίσης να δώσει μετάσταση στον εγκέφαλο, προκαλώντας την ανάπτυξη νεοπλάσματος. Μόλις ο όγκος γίνει αρκετά μεγάλος, τα συμπτώματα θα αρχίσουν να εμφανίζονται, οδηγώντας έναν γιατρό να συστήσει ιατρική εξέταση που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη διάγνωση και την αναγνώριση του όγκου.
Νευρολογικά συμπτώματα όπως ζάλη, δυσκολία ισορροπίας, θολή όραση, αλλαγές προσωπικότητας, σύγχυση, απώλεια μνήμης, έλλειψη μυϊκού ελέγχου και θολή ομιλία συχνά χαρακτηρίζουν τους όγκους του εγκεφάλου. Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να εμφανιστούν επιληπτικές κρίσεις και άλλα επικίνδυνα συμπτώματα. Αυτά τα συμπτώματα προκαλούνται από την πίεση στον εγκέφαλο που ασκείται από τον όγκο. Εάν αφεθεί ο όγκος να γίνει ιδιαίτερα μεγάλος, μπορεί να εμποδίσει την παροχή αίματος στην περιοχή του εγκεφάλου όπου βρίσκεται, προκαλώντας κυτταρικό θάνατο και μόνιμη βλάβη.
Οι ιατρικές απεικονιστικές μελέτες όπως η μαγνητική τομογραφία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό της παρουσίας όγκου. Ωστόσο, ο όγκος μπορεί να επιβεβαιωθεί μόνο με την εξέταση δείγματος ιστού από τον εγκέφαλο. Μόλις εντοπιστεί και βαθμολογηθεί ένας όγκος στον εγκέφαλο, ένας γιατρός μπορεί να συζητήσει τις θεραπευτικές προσεγγίσεις και να αναπτύξει ένα σχέδιο θεραπείας. Συχνά συνιστάται η εκτομή του όγκου, εκτός εάν ο όγκος βρίσκεται σε μη χειρουργήσιμη θέση και η χρήση χημειοθεραπείας, ακτινοβολίας και άλλων τεχνικών μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε μια προσπάθεια να σκοτωθεί ο όγκος και να αποτραπεί η υποτροπή.