Ο νυσταγμός θέσης είναι μια πολύ γρήγορη κίνηση των ματιών πάνω στην οποία ο ασθενής δεν έχει κανέναν έλεγχο και φέρεται ή επηρεάζεται από τη θέση του σώματος ή/και του κεφαλιού. Αυτές οι γρήγορες κινήσεις των ματιών συνήθως συνοδεύονται με αισθήματα ζάλης. Υπάρχουν πολλοί τύποι νυσταγμού θέσης που διαφοροποιούνται τόσο από τη θέση που προκαλεί την εμφάνιση του νυσταγμού όσο και από την κατεύθυνση των κινήσεων των ματιών. Η πιο κοινή αιτία νυσταγμού θέσης είναι ο καλοήθης παροξυσμικός ίλιγγος θέσης (BPPV). Ένας συγκεκριμένος τύπος νυσταγμού, ο αλκοολικός νυσταγμός θέσης, δεν σχετίζεται με καμία ασθένεια ή δυσλειτουργία, αλλά σχετίζεται με την απορρόφηση αλκοόλ στην κυκλοφορία του αίματος.
Παραδείγματα ταξινομήσεων του νυσταγμού θέσης περιλαμβάνουν τον αισιόδοξο, τον υποτονικό, τον πλάγιο και την αλλαγή κατεύθυνσης. Ο αισιόδοξος νυσταγμός παρατηρείται όταν ο ασθενής είναι ξαπλωμένος με το κεφάλι σε κλίση και υποδεικνύει BPPV στον οπίσθιο σωλήνα του έσω αυτιού. Ο νυσταγμός είναι παρόμοιος αλλά θα συμβεί χωρίς κλίση της κεφαλής και υποδηλώνει BPPV στον πρόσθιο σωλήνα. Ο πλευρικός νυσταγμός θέσης θεωρείται ως μια πλάγια κίνηση όταν ο ασθενής είναι ξαπλωμένος, αλλά η αιτία αυτού του τύπου είναι λιγότερο βέβαιη. Ο νυσταγμός θέσης που αλλάζει κατεύθυνση προκαλεί κινήσεις που αλλάζουν κατεύθυνση ανάλογα με το αν ο ασθενής είναι ξαπλωμένος ή καθισμένος. Μια άλλη παραλλαγή, ο αυχενικός νυσταγμός, συνδέεται με τη συμπίεση ενός αυχενικού δίσκου στη σπονδυλική αρτηρία.
Το BPPV εξηγείται ως συσσώρευση μικροσκοπικών κομματιών συντριμμιών που μερικές φορές ονομάζονται «βράχια αυτιών». Αυτοί οι μικροσκοπικοί κρύσταλλοι σχηματίζονται από ανθρακικό ασβέστιο, παρόμοιο θεωρητικά με τις πέτρες στα νεφρά, και είναι επίσημα γνωστοί ως ωτοκονία. Ξαναδιαλύονται σιγά-σιγά στο διάλυμα του έσω αυτιού και έτσι τυχόν συμπτώματα που προκαλούν μπορεί να σταματήσουν για κάποιο χρονικό διάστημα πριν επανεμφανιστούν. Οι περισσότερες περιπτώσεις BPPV προκαλούνται από τραύμα στο κεφάλι ή απλώς από τη γήρανση. Ορισμένοι ιοί και οι επιπτώσεις της χειρουργικής επέμβασης στο αυτί είναι επίσης γνωστές αιτίες, αλλά σε πολλές περιπτώσεις δεν καθορίζεται ποτέ μια ξεκάθαρη αιτία.
Οι κινήσεις των ματιών που προκαλούνται από τον νυσταγμό θέσης οινοπνεύματος (PAN) μερικές φορές συγχέονται ως σημάδια νυσταγμού οριζόντιου βλέμματος. Οι αστυνομικοί χρησιμοποιούν το οριζόντιο βλέμμα νυσταγμό (HGN) ως μία εξέταση για τοξίκωση από αλκοόλ ή παράνομες ναρκωτικές ουσίες. Για να δείτε με ακρίβεια το HGN, το θέμα βρίσκεται στο πλάι με το κεφάλι σε ευθυγράμμιση με τη σπονδυλική στήλη. Εάν το κεφάλι έχει κλίση προς τη μία πλευρά, τυχόν νυσταγμός που παρατηρείται προκαλείται από PAN που δείχνει την παρουσία αλκοόλ αλλά δεν υποδηλώνει επίπεδο μέθης. Στη συνέχεια μπορεί να καταγραφεί ένα ψευδώς θετικό για HGN.