Η ζωονοσογόνος νόσος είναι μια ασθένεια που μπορεί να μεταδοθεί από τα ζωικά είδη στον άνθρωπο. Γνωστά παραδείγματα ζωονοσογόνων λοιμώξεων περιλαμβάνουν πανώλη, λύσσα, νόσο του Lyme, γρίπη των πτηνών, τοξοπλάσμωση και ορισμένα εντερικά παράσιτα. Είναι πιθανό ότι η ζωονοσογόνος νόσος είναι ένα πρόβλημα για τους ανθρώπους από τότε που άρχισαν να μοιράζονται το χώρο διαβίωσης με ζωικά είδη, και πολλοί επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου ειδικεύονται στη μελέτη και την πρόληψη των ζωονοσογόνων νόσων.
Οποιοσδήποτε οργανισμός μπορεί να προκαλέσει ζωονόσο, αρκεί να περάσει από άλλα ζώα στον άνθρωπο. Οι ιοί, τα βακτήρια, οι μύκητες και τα παράσιτα επιδεικνύουν την προσαρμοστικότητα που είναι απαραίτητη για να πηδούν είδη και συχνά μπορούν να μεταφερθούν από πολλά είδη ζώων. Συχνά, ένα ζώο μπορεί να φέρει μια ζωονοσογόνο νόσο χωρίς να παρουσιάσει συμπτώματα, όπως συμβαίνει με την τοξοπλάσμωση και τις γάτες. Σε άλλες περιπτώσεις, το ζώο θα αρρωστήσει, όπως συμβαίνει με σπογγώδεις ασθένειες όπως η σπογγώδης εγκεφαλίτιδα των βοοειδών.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι απόκτησης μιας ζωονοσογόνου νόσου, ανάλογα με τον παράγοντα που την προκαλεί. Η άμεση επαφή με μολυσμένα ζώα ή με προϊόντα του σώματός τους, όπως κόπρανα και ούρα, είναι ένας κοινός τρόπος μόλυνσης. Ειδικά για τα παράσιτα, η κατανάλωση του κρέατος ενός μολυσμένου ζώου μπορεί να οδηγήσει στην εξάπλωση της μόλυνσης. Σε άλλες περιπτώσεις, η έμμεση επαφή μπορεί να οδηγήσει σε μόλυνση. Η πανώλη, για παράδειγμα, εξαπλώθηκε από ψύλλους στα σώματα των αρουραίων.
Η πρόληψη των ζωονοσογόνων νοσημάτων είναι εξαιρετικά σημαντική, καθώς πολλές από αυτές είναι πολύ μολυσματικές. Υπάρχουν διάφορες προσεγγίσεις, αλλά οι πρωταρχικές μέθοδοι είναι ο περιορισμός της επαφής ανθρώπων και ζώων σε καταστάσεις με αυξημένο κίνδυνο, η ανοσοποίηση ανθρώπων και ζώων και ο εντοπισμός μολυσμένων ειδών και ατόμων. Ο περιορισμός της επαφής είναι ένας εξαιρετικός τρόπος περιορισμού της εξάπλωσης της ζωονοσογόνου νόσου, αν και δεν είναι πάντα πρακτικός. Ο εμβολιασμός είναι επίσης σημαντικό μέρος της πρόληψης, αλλά μπορεί να χρειαστεί χρόνος για την ανάπτυξη ενός αποτελεσματικού εμβολίου. Το πιο σημαντικό μέρος του ελέγχου της ζωονόσωσης, ένας άλλος όρος για τη ζωονόσο, είναι ο έγκαιρος εντοπισμός και η αντιμετώπισή της.
Παρακολουθώντας την ασθένεια σε ζώα και ανθρώπους, οι επιστήμονες μπορούν να προσδιορίσουν πότε υπάρχει σύνδεσμος που υποδηλώνει ζωονόσους και μπορούν να δράσουν γρήγορα. Τα μολυσμένα ζώα συνήθως απομακρύνονται, έτσι ώστε να μην μπορούν να μολύνουν άλλα μέλη της αγέλης, και η υπόλοιπη ομάδα ζώων παρακολουθείται προσεκτικά για σημεία εμφάνισης ασθένειας. Οι μολυσμένοι άνθρωποι απομονώνονται σε καραντίνα μέχρι να αντιμετωπιστεί η ασθένεια. Ως ασθενής, μπορείτε να βοηθήσετε έναν γιατρό να εντοπίσει μια πιθανή περίπτωση ζωονοσογόνου νόσου αποκαλύπτοντας πρόσφατη επαφή με ζώα, ειδικά εάν έχετε δαγκώσει, γρατσουνιστεί ή εκτεθεί σε περιττώματα.