Παραδόξως, η σύνδεση μεταξύ των επιπέδων συναισθηματικού στρες και των καρδιακών προσβολών μπορεί να μην είναι τόσο εμφανής όσο θα μπορούσε κανείς να πιστέψει. Αν και είναι σίγουρα μια καλή ιδέα να μειώσετε τόσο τα επίπεδα σωματικού όσο και συναισθηματικού στρες, το σενάριο να υποστείτε μια μαζική καρδιακή προσβολή αμέσως μετά από ένα συναισθηματικά στρεσογόνο γεγονός είναι πιθανότατα περισσότερο μύθος παρά πραγματικότητα. Το άγχος από μόνο του δεν δημιουργεί μια θανατηφόρα καρδιακή πάθηση.
Αν μη τι άλλο, ένα ορισμένο ποσό σωματικού στρες, είτε πρόκειται για άσκηση είτε για εργασία, μπορεί πραγματικά να είναι ευεργετικό για την καρδιαγγειακή υγεία. Όσο περισσότερο προκαλείται ή ασκείται ένας μυς, τόσο πιο δυνατός γίνεται. Μια λογική ποσότητα σωματικού στρες ενισχύει τους καρδιακούς μυς και θα πρέπει να μειώσει την πιθανότητα καρδιακών προσβολών ή άλλων καρδιακών παθήσεων. Ωστόσο, εάν μια εξασθενημένη ή άρρωστη καρδιά καταπονηθεί λόγω υπερβολικής σωματικής άσκησης, μπορεί να φτάσει σε σημείο αποτυχίας. Το σωματικό στρες, ωστόσο, δεν θεωρείται γενικά υπεύθυνο για την αποδυνάμωση των καρδιακών μυών ή την επιδείνωση μιας υπάρχουσας καρδιακής πάθησης.
Το συναισθηματικό στρες, από την άλλη πλευρά, συχνά θεωρείται ως πιθανό έναυσμα για στεφανιαία νόσο. Και πάλι, η άμεση σύνδεση μεταξύ του επιπέδου συναισθηματικού στρες ενός ατόμου και της τάσης για στεφανιαία νόσο είναι στην καλύτερη περίπτωση αδύναμη. Αντίθετα, οι επιπτώσεις του συναισθηματικού στρες μπορεί να αναγκάσουν ένα άτομο να κάνει επικίνδυνες ή απειλητικές για την υγεία επιλογές τρόπου ζωής, οι οποίες με τη σειρά τους μπορούν να αυξήσουν την πιθανότητα καρδιακών προσβολών αργότερα στη ζωή.
Για παράδειγμα, το συναισθηματικό στρες μπορεί να αναγκάσει ένα άτομο να αναζητήσει παρηγοριά σε μια εξαιρετικά ανθυγιεινή διατροφή, που συνοδεύεται από έναν σε μεγάλο βαθμό καθιστικό τρόπο ζωής. Ενώ το ίδιο το άγχος δεν βλάπτει άμεσα τον καρδιακό ιστό, οι σωρευτικές επιπτώσεις των ανθυγιεινών τροφίμων και η έλλειψη άσκησης θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε φραγμένες αρτηρίες και κακή καρδιαγγειακή κατάσταση. Αυτές οι καταστάσεις είναι πιο πιθανό να συμβάλλουν στον σχηματισμό επικίνδυνων θρόμβων αίματος ή στην αποδυνάμωση του ίδιου του καρδιακού μυός και τελικά να οδηγήσουν σε καρδιακά προβλήματα και εγκεφαλικά επεισόδια.
Το άγχος θα μπορούσε επίσης να αναγκάσει μερικούς ανθρώπους να συμμετάσχουν σε άλλες συμπεριφορές υψηλού κινδύνου, όπως το έντονο ποτό, το κάπνισμα τσιγάρου ή ο συνηθισμένος τζόγος. Σε συνδυασμό με μια ασταθή ή αμυντική προσωπικότητα, ένα άτομο μπορεί να βρει ότι αρνείται να αναζητήσει επαγγελματική ιατρική βοήθεια. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι τα ζωτικά προειδοποιητικά σημάδια για καρδιακές παθήσεις θα μπορούσαν να παραμείνουν αδιάγνωστα και χωρίς θεραπεία, κάτι που με τη σειρά του θα μπορούσε να οδηγήσει σε καρδιακή προσβολή εάν το καταστροφικό μοτίβο του τρόπου ζωής συνεχίσει ανεξέλεγκτο.
Αν και δεν μπορεί να δηλωθεί με βεβαιότητα ότι το σωματικό ή συναισθηματικό στρες συμβάλλει άμεσα σε καρδιακά επεισόδια, είναι αρκετά βέβαιο ότι η αποφυγή των καταστροφικών επιλογών τρόπου ζωής που μπορεί να προκαλέσει το στρες είναι ένας καλός τρόπος για να μειωθεί η πιθανότητα στεφανιαίας νόσου στο μέλλον.