Η υδρονέφρωση είναι μια ιατρική κατάσταση που χαρακτηρίζεται από διάταση του νεφρού που προκαλείται από συσσώρευση ούρων τα οποία δεν μπορούν να εκκενωθούν μέσω της ουροδόχου κύστης. Αυτή η κατάσταση μπορεί να γίνει αρκετά επικίνδυνη και μπορεί επίσης να προκαλέσει διάφορα προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένης της μακροχρόνιας ατροφίας του νεφρού ως αποτέλεσμα του τεντώματος που προκαλείται από την υδρονέφρωση. Υπάρχουν πολλές αιτίες για αυτήν την πάθηση, μαζί με μια ποικιλία προσεγγίσεων θεραπείας.
Τα ούρα θα επανέλθουν στα νεφρά εάν υπάρχει απόφραξη στο ουροποιητικό σύστημα. Αυτό μπορεί να προκληθεί από μια δομική ανωμαλία, συμπίεση του ουροποιητικού συστήματος ή από κίνηση του νεφρού που προκαλεί την ανάπτυξη συστροφής, όπως ακριβώς η συστροφή σε έναν εύκαμπτο σωλήνα. Αποφράξεις όπως όγκοι και πέτρες στα νεφρά είναι επίσης μια κοινή αιτία της πάθησης. Όποια και αν είναι η αιτία, τα ούρα θα αρχίσουν σιγά-σιγά να συσσωρεύονται στο νεφρό, προκαλώντας τελικά τη διάτασή του με την πίεση του υγρού μέσα.
Αυτή η κατάσταση μπορεί να χαρακτηριστεί ως μονόπλευρη, που σημαίνει ότι εμπλέκεται ο ένας νεφρός, ή αμφοτερόπλευρη, οπότε και οι δύο νεφροί επηρεάζονται. Η αμφοτερόπλευρη υδρονέφρωση τείνει να προκαλεί πιο σοβαρά συμπτώματα, τα οποία περιλαμβάνουν μειωμένη ούρηση, πόνο και ευαισθησία στην κοιλιά. Σε ακραίες περιπτώσεις, ο νεφρός μπορεί να είναι τόσο πρησμένος που να είναι ψηλαφητός σε μια φυσική εξέταση.
Στην οξεία υδρονέφρωση, η απόφραξη και το οίδημα εμφανίζονται γρήγορα, προκαλώντας ταχεία έναρξη των συμπτωμάτων. Η χρόνια υδρονέφρωση χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να εξελιχθεί σε σοβαρό πρόβλημα και μπορεί να προκληθεί από μερική απόφραξη που απλώς επιβραδύνει την αποστράγγιση από το νεφρό, αντί να την σταματήσει. Και τα δύο απαιτούν ιατρική φροντίδα, ώστε η απόφραξη να μπορεί να εντοπιστεί και να διορθωθεί.
Η ιατρική απεικόνιση όπως ο υπέρηχος μπορεί συχνά να αποκαλύψει μια κατάσταση υδρονέφρωσης και ο γιατρός μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει δείγματα ούρων και αιματολογική εξέταση για να ελέγξει τη νεφρική λειτουργία. Καθετηριασμός και πιο επεμβατικές διαδικασίες μπορεί να πραγματοποιηθούν σε μια προσπάθεια να προσδιοριστεί η αιτία και να εξαλειφθεί η απόφραξη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση για τη διόρθωση του προβλήματος που προκάλεσε την πάθηση, ενώ σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να είναι δυνατή η αφαίρεση της απόφραξης με λιγότερο επεμβατικές τεχνικές.
Εάν κάτι σαν όγκος προκαλεί την πάθηση, μπορεί να χρειαστούν πρόσθετες θεραπείες για την πρόληψη της υποτροπής. Οι νεφροί μπορεί επίσης να χρειαστούν υποστηρικτική θεραπεία εάν η πάθηση αφεθεί να παραμείνει χωρίς θεραπεία για παρατεταμένο χρονικό διάστημα, με θεραπείες όπως η αιμοκάθαρση που χρησιμοποιούνται για να δώσουν στους νεφρούς την ευκαιρία να ανακάμψουν.