Κάθε φορά που κάτι εμποδίζει τη ροή των ούρων μέσω ενός ουρητήρα, είναι απόφραξη των νεφρών. Η πιο κοινή αιτία απόφραξης των νεφρών είναι μια πέτρα στα νεφρά. Άλλες αιτίες περιλαμβάνουν δομικές ανωμαλίες, θρόμβους αίματος, όγκους και τη μετατόπιση ενός νεφρού, η οποία ονομάζεται νεφρική πτώση.
Η απόφραξη των νεφρών προκαλεί μερική ή ολική απόφραξη της παροχέτευσης των ούρων. Αυτό προκαλεί τη συλλογή ούρων στον προσβεβλημένο ουρητήρα και εν μέρει πίσω στο νεφρό. Αυτό ονομάζεται υδρονέφρωση. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί λοίμωξη του ουροποιητικού συστήματος.
Η υδρονέφρωση που εμφανίζεται ξαφνικά συνήθως προκαλεί έντονο πόνο στα πλευρά, που είναι πόνος στη μία πλευρά μεταξύ της άνω κοιλίας και της πλάτης. Όταν εμφανίζεται σταδιακά, η υδρονέφρωση μπορεί να μην προκαλεί πόνο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, θα προκαλέσει θαμπό, διαλείποντα λαγόνια πόνο.
Όλες οι περιπτώσεις πόνου στα πλευρά θα πρέπει να διερευνώνται από πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Εάν δεν υπάρχει μόλυνση, μπορεί να γίνει υπερηχογράφημα για να προσδιοριστεί η αιτία. Μια αξονική τομογραφία (CT) μπορεί να χρειαστεί αν η αιτία δεν μπορεί να προσδιοριστεί μέσω υπερήχων. Εάν εντοπιστεί νεφρική απόφραξη, η θεραπεία θα εξαρτηθεί από τον τύπο της απόφραξης.
Οι πέτρες στα νεφρά ευθύνονται για τις περισσότερες περιπτώσεις απόφραξης. Εκτός από τον πόνο στα πλευρά, τα συμπτώματα της πέτρας στα νεφρά περιλαμβάνουν ναυτία, έμετο, επώδυνη ούρηση, αίμα στα ούρα και πυελικό πόνο. Οι πέτρες στα νεφρά συνήθως δεν απαιτούν άλλη θεραπεία εκτός από παυσίπονα εκτός εάν υπάρχει σημαντική απόφραξη των ούρων. Σε αυτή την περίπτωση, πιθανότατα θα γίνει χειρουργική επέμβαση σε μια προσπάθεια διάσπασης του λίθου.
Μπορεί μερικές φορές να εμφανιστούν θρόμβοι αίματος στα νεφρά ή τους ουρητήρες. Οι θρόμβοι αίματος μπορεί να προκληθούν από τραυματισμό ή διαταραχές πήξης. Μαζί με τον πόνο στα πλευρά, τα συμπτώματα περιλαμβάνουν αίμα στα ούρα και χαμηλή παραγωγή ούρων. Οι θρόμβοι αίματος συνήθως αντιμετωπίζονται με αραιωτικά αίματος, αν και μπορεί να χρειαστεί χειρουργική αφαίρεση. Η μακροχρόνια θεραπεία θα εξαρτηθεί από την αιτία του θρόμβου.
Μια άλλη αιτία νεφρικής απόφραξης είναι ένας όγκος. Ο όγκος μπορεί να βρίσκεται στον ίδιο τον προσβεβλημένο νεφρό, στον ουρητήρα ή στην κοιλιά σε σημείο όπου ασκεί πίεση στο νεφρό. Τα συμπτώματα ενός όγκου περιλαμβάνουν πόνο στα πλευρά, ένα εξόγκωμα στην κοιλιά, απώλεια βάρους, κόπωση και πιθανώς πυρετό. Η θεραπεία του όγκου θα εξαρτηθεί από το μέγεθος και τη θέση του, αλλά μπορεί να περιλαμβάνει χημειοθεραπεία, ακτινοβολία ή χειρουργική αφαίρεση.
Μερικές φορές μια απόφραξη προκαλείται από μια συγγενή πάθηση, όπως ένα γενετικό ελάττωμα. Σε τέτοιες περιπτώσεις, πιθανότατα θα ανακαλυφθεί μέσω υπερήχων σε προγεννητικό έλεγχο. Εάν επηρεαστεί μόνο ένας νεφρός, το έμβρυο συνήθως θα αναπτυχθεί καλά, αν και ο αποφρακωμένος νεφρός μπορεί να υποστεί μόνιμη βλάβη. Εάν, ωστόσο, επηρεαστούν και οι δύο νεφροί, μπορεί να απαιτηθεί προγεννητική χειρουργική επέμβαση.