Τα αιματογενή παθογόνα είναι παράγοντες ασθένειας όπως οι ιοί που κατοικούν στο αίμα. Μια ασθένεια που προκαλείται από ένα παθογόνο που μεταδίδεται από το αίμα μπορεί να είναι γνωστή ως ασθένεια ή ασθένεια που μεταδίδεται από το αίμα. Επειδή πολλά παθογόνα που μεταδίδονται στο αίμα είναι εξαιρετικά λοιμώδη και δύσκολο να αντιμετωπιστούν, οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα συνήθως χρησιμοποιούν μια ποικιλία μέτρων για να μειώσουν τον κίνδυνο μετάδοσης τέτοιων παθογόνων. Εκπαίδευση για την αποφυγή ασθενειών που μεταδίδονται με αίμα προσφέρεται σε πολλά επίπεδα της ιατρικής κοινότητας και σε άτομα που ενδέχεται να διατρέχουν κίνδυνο έκθεσης, όπως καθηγητές, που μπορεί να χρειαστούν για την παροχή πρώτων βοηθειών σε τραυματισμένους μαθητές.
Εκτός από το ότι υπάρχουν στο ανθρώπινο αίμα, ορισμένα παθογόνα που μεταδίδονται στο αίμα μπορούν να βρεθούν σε άλλα σωματικά υγρά. Το AIDS, για παράδειγμα, υπάρχει στο αίμα, αλλά μπορεί επίσης να μεταδοθεί μέσω της σεξουαλικής δραστηριότητας επειδή μπορεί να υπάρχει στο σπέρμα. Άλλα παραδείγματα παθογόνων παραγόντων που μεταδίδονται στο αίμα περιλαμβάνουν την ηπατίτιδα Β και C, την ελονοσία, τη σύφιλη και τον HIV. Αυτά τα παθογόνα μπορούν να ανιχνευθούν με εξετάσεις αίματος που αναζητούν αντισώματα που αναπτύχθηκαν ως απόκριση στην έκθεση σε αυτά τα παθογόνα.
Προκειμένου να μεταδοθεί ένα παθογόνο που μεταδίδεται από το αίμα, απαιτείται γενικά η επαφή αίματος με αίμα. Για παράδειγμα, οι νοσοκόμες και οι φλεβοτόμοι διατρέχουν υψηλό κίνδυνο έκθεσης λόγω τραυματισμών από βελόνα. Τέτοια παθογόνα μπορούν επίσης μερικές φορές να περάσουν μέσω ανοιχτών πληγών ή μέσω κοινής χρήσης βελόνας μεταξύ ατόμων που χρησιμοποιούν ενδοφλέβια φάρμακα. Αν και πολλοί άνθρωποι συνδέουν τη σεξουαλική δραστηριότητα με τη μετάδοση ασθενειών όπως η ηπατίτιδα C, πολλά παθογόνα που μεταδίδονται στο αίμα μπορούν να μεταδοθούν μόνο όταν υπάρχει αίμα. ορισμένες σεξουαλικές δραστηριότητες μπορεί να μην ενδείκνυνται, ενώ άλλες μπορούν να γίνουν αρκετά ασφαλείς με προστασία φραγμού.
Στα νοσοκομεία, ακολουθούνται αυστηρά πρωτόκολλα για την αποφυγή άσκοπης έκθεσης σε παθογόνα που μεταδίδονται στο αίμα, ειδικά όταν αυτοί οι παράγοντες της νόσου βρίσκονται σε άλλα σωματικά υγρά. Για παράδειγμα, όλες οι βελόνες χρησιμοποιούνται μόνο μία φορά και στη συνέχεια απορρίπτονται σε εξειδικευμένα δοχεία. Ο χειρουργικός εξοπλισμός αποστειρώνεται προσεκτικά για να είναι ασφαλής και το προσωπικό του νοσοκομείου φροντίζει να αποφεύγει οποιαδήποτε επαφή αίματος με ασθενείς με ασθενείς. Εάν κάποιος εκτεθεί μέσω κάτι σαν τραυματισμό από βελόνα, μπορεί να συνταγογραφηθούν προφυλακτικά φάρμακα.
Ορισμένοι βιολόγοι ειδικεύονται στη μελέτη των παθογόνων που μεταδίδονται στο αίμα, εξετάζοντας πώς αυτά τα παθογόνα εξελίσσονται και πιθανές τεχνικές που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για θεραπεία. Ορισμένοι παράγοντες ασθενειών, όπως ο ιός που προκαλεί τον HIV, είναι τόσο λοιμογόνοι όσο και δύσκολο να αντιμετωπιστούν παρά τις καλύτερες προσπάθειες της επιστημονικής κοινότητας, ενώ ασθένειες όπως η ελονοσία και η σύφιλη, που κάποτε ήταν μάστιγα, αντιμετωπίζονται τώρα με σύγχρονα φάρμακα.