Η φλεγμονή της γλώσσας, η οποία μερικές φορές αναφέρεται ως γλωσσίτιδα, είναι μια κατάσταση κατά την οποία η γλώσσα πρήζεται, λεία, πονάει ή αποχρωματίζεται. Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκληθεί από διάφορους παράγοντες όπως βακτηριακές λοιμώξεις, αλλεργικές αντιδράσεις ή έκθεση σε ερεθιστικές ουσίες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια φλεγμονή της γλώσσας μπορεί να είναι σημάδι υποκείμενου προβλήματος όπως αναιμία, ορισμένες αυτοάνοσες διαταραχές ή διατροφικές ελλείψεις.
Μια φλεγμονώδης γλώσσα μπορεί να είναι είτε πρωτοπαθής είτε δευτερεύουσα πάθηση, αλλά μπορεί επίσης να είναι κληρονομική. Ως πρωταρχική πάθηση, η φλεγμονή της γλώσσας είναι συνήθως αποτέλεσμα τραύματος. Εγκαύματα από ζεστά ροφήματα, πικάντικα ή όξινα τρόφιμα ή συμπυκνωμένα προϊόντα οδοντιατρικής φροντίδας μπορεί να προκαλέσουν πρήξιμο ή επώδυνη στη γλώσσα στην αφή. Η γλώσσα μπορεί επίσης να φλεγμονή ή να μολυνθεί από οδοντοστοιχίες που δεν εφαρμόζουν σωστά, οδοντωτά δόντια ή από ακατάλληλα τοποθετημένη διάτρηση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η χρήση καπνού για μάσημα ή κάπνισμα, αλκοόλ ή μη αραιωμένων βαμμάτων βοτάνων μπορεί επίσης να προκαλέσει τραύμα που οδηγεί σε πρήξιμο.
Οι αλλεργίες και οι ελλείψεις είναι δύο άλλες πιθανές αιτίες φλεγμονής. Σε πολλούς ανθρώπους, ειδικά σε αυτούς που είναι υπερευαίσθητοι, ορισμένες ουσίες μπορεί να προκαλέσουν οξεία φλεγμονή. Οι βαφές και τα συντηρητικά είναι μερικές φορές επιρρεπείς στο να προκαλέσουν αλλεργική αντίδραση, όπως πολλά προϊόντα οδοντικής υγιεινής και ορισμένα φάρμακα και θεραπείες, όπως βρογχοδιασταλτικά και χημειοθεραπεία. Ελλείψεις σε ορισμένες βιταμίνες Β και C καθώς και σε μέταλλα όπως ο σίδηρος μπορεί επίσης να προκαλέσουν φλεγμονή της γλώσσας.
Οι δευτερογενείς παθήσεις είναι επίσης συχνοί λόγοι για τους οποίους μια γλώσσα μπορεί να φλεγμονή. Ορισμένες δερματικές παθήσεις, όπως ο ομαλός λειχήνας ή το πολύμορφο ερύθημα, μπορεί να επηρεάσουν τους βλεννογόνους και μπορεί επίσης να προκαλέσουν σχηματισμό βλαβών στη γλώσσα. Άλλες δευτερεύουσες αιτίες φλεγμονής της γλώσσας μπορεί να συνίστανται σε ασθένειες όπως η σύφιλη, η στοματίτιδα ή ο στοματικός έρπης. Επιπλέον, καταστάσεις που μπορεί να προκαλέσουν ξηροστομία, όπως το σύνδρομο Sjogren, μπορεί ενδεχομένως να οδηγήσουν σε φλεγμονή της γλώσσας.
Αν και σπάνια, η φλεγμονή της γλώσσας μπορεί να οφείλεται σε κληρονομικές ή συγγενείς παθήσεις και μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα ορισμένων τύπων δηλητηρίασης. Η εντεροπαθητική ακροδερματίτιδα, μια κληρονομική πάθηση που χαρακτηρίζεται από ανεπάρκεια ψευδαργύρου, μπορεί να προκαλέσει πρήξιμο, γυαλιστερή και ερυθρότητα της γλώσσας. Ενώ η διάμεση ρομβοειδής γλωσσίτιδα, η οποία μερικές φορές πιστεύεται ότι είναι μια συγγενής πάθηση, δεν είναι συνήθως επώδυνη, μπορεί να κάνει ένα τμήμα της γλώσσας είτε κόκκινο είτε λευκό στην εμφάνιση. Η έκθεση σε δηλητήρια όπως το αρσενικό ή ο υδράργυρος μπορεί επίσης να προκαλέσει φλεγμονή της γλώσσας.