Η ανοξία και η υποξία είναι συναφείς καταστάσεις που είναι το αποτέλεσμα του αίματος που δεν μεταφέρει αρκετό οξυγόνο για να υποστηρίξει τον εγκέφαλο και τα όργανα. Ενώ η υποξία περιγράφει ένα χαμηλό επίπεδο οξυγόνου στο αίμα, η ανοξία είναι η πλήρης έλλειψη οξυγόνου. Και οι δύο καταστάσεις είναι τις περισσότερες φορές αποτέλεσμα καρδιακής προσβολής.
Αν και οι όροι μερικές φορές χρησιμοποιούνται εναλλακτικά, η ανοξία και η υποξία είναι δύο διαφορετικές, αλλά συγγενείς καταστάσεις. Ένα άτομο που πάσχει από υποξία έχει μειωμένη ποσότητα οξυγόνου στο αίμα του, παρόλο που η ροή του αίματος του είναι φυσιολογική ή επαρκής. Η ανοξία εμφανίζεται όταν δεν υπάρχει καθόλου οξυγόνο στο αίμα.
Ένας αριθμός καταστάσεων μπορεί να οδηγήσει σε αυτά τα προβλήματα, συμπεριλαμβανομένης της εισπνοής καπνού ή της δηλητηρίασης από μονοξείδιο του άνθρακα, που εμποδίζει την απορρόφηση του οξυγόνου από το αίμα. Το να περνάτε χρόνο σε μεγάλα υψόμετρα όπου υπάρχουν χαμηλά επίπεδα οξυγόνου στον αέρα μπορεί επίσης να μειώσει την ποσότητα του οξυγόνου που διατίθεται στο αίμα. Ο στραγγαλισμός ή η δηλητηρίαση μπορεί επίσης να οδηγήσει σε χαμηλό οξυγόνο στο αίμα. Συνηθέστερα, ωστόσο, είναι αποτέλεσμα καρδιακής προσβολής, καρδιακής αρρυθμίας ή εγκεφαλικού επεισοδίου.
Τόσο η ανοξία όσο και η υποξία μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνες. Ανάλογα με τη σοβαρότητα της υποξίας, ένα άτομο μπορεί να ανακάμψει πλήρως εάν τα επίπεδα οξυγόνου παραμείνουν αρκετά υψηλά ή μπορεί να παρουσιάσει εγκεφαλική βλάβη, βλάβη άλλων ιστών ή θάνατο εάν τα επίπεδα οξυγόνου στο σώμα είναι πολύ χαμηλά. Ένα άτομο που εμφανίζει ανοξία βρίσκεται πάντα σε υψηλό κίνδυνο, καθώς δεν έχει οξυγόνο στην κυκλοφορία του αίματος του και πρέπει να λάβει άμεση φροντίδα.
Εάν ένα άτομο πάσχει είτε από ανοξία είτε από υποξία, θα πρέπει να λάβει επείγουσα φροντίδα. Οξυγόνο πρέπει να χορηγείται αμέσως στον ασθενή για να κορεστεί το αίμα με οξυγόνο και να αυξηθεί η κατανομή του οξυγόνου στον εγκέφαλο και σε άλλα όργανα. Στις πιο σοβαρές περιπτώσεις, οι ασθενείς μπορεί να χρειαστούν βοήθεια αναπνοής.
Όταν ένα άτομο αναρρώνει από την ανοξία και την υποξία, μπορεί να εμφανίσει ορισμένες μακροπρόθεσμες ή βραχυπρόθεσμες παρενέργειες που σχετίζονται με την έλλειψη οξυγόνου του εγκεφάλου. Αυτά τα αποτελέσματα μπορεί επίσης να διαφέρουν ανάλογα με το ποιες περιοχές του εγκεφάλου επηρεάστηκαν περισσότερο. Η απώλεια μνήμης, είτε μακροπρόθεσμη είτε προσωρινή, δεν είναι ασυνήθιστη, όπως και η σύγχυση ή οι παραισθήσεις. Μπορεί επίσης να εμφανιστούν αλλαγές στην όραση, τις κινητικές δεξιότητες και τις γνωστικές δεξιότητες.
Ένα άτομο που αναρρώνει από την αρχική απώλεια των αισθήσεων ή το κώμα που προκλήθηκε από χαμηλό οξυγόνο στο αίμα, πιθανότατα θα πρέπει να υποβληθεί σε αποκατάσταση για να αναρρώσει από την εγκεφαλική βλάβη που συνέβη. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει λογοθεραπεία, γνωστική θεραπεία, φυσικοθεραπεία ή και τα τρία, ανάλογα με τις περιοχές του εγκεφάλου που επηρεάζονται.