Ο έλεγχος αίματος είναι μια ιατρική διαδικασία κατά την οποία σαρώνεται αίμα για να ελεγχθεί για μια συγκεκριμένη ασθένεια ή πάθηση. Αν και αυτή η διαδικασία μπορεί να γίνει για διάφορους λόγους, οι πιο συνηθισμένοι περιλαμβάνουν προληπτικούς ελέγχους ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV), προληπτικούς ελέγχους εγκυμοσύνης και ελέγχους ομάδας αίματος. Μπορεί επίσης να χρειαστεί έλεγχος αίματος για τον έλεγχο για πράγματα όπως γενικές λοιμώξεις και καρκίνο. Επιπλέον, όλο το αίμα ελέγχεται προσεκτικά για σοβαρές ασθένειες όπως ο HIV όταν δίνεται σε τράπεζα αίματος.
Πριν πραγματοποιηθεί ο προληπτικός έλεγχος, ο ασθενής γενικά απαιτείται να επισκεφτεί ένα ιατρείο ή νοσοκομείο για να γίνει αιμοληψία. Αυτό γίνεται με την εισαγωγή μιας βελόνας στο χέρι του ασθενούς, γενικά στην πτυχή του αγκώνα. Η βελόνα είναι προσαρτημένη σε ένα φιαλίδιο που χρησιμοποιείται για τη συλλογή του αίματος και μπορεί να αφαιρεθεί εάν χρειάζονται περισσότερα από ένα φιαλίδια για να γίνουν πολλαπλοί έλεγχοι. Τις περισσότερες φορές, ο ασθενής πρέπει να εισάγει τη βελόνα μόνο μία φορά.
Ένας έλεγχος αίματος για τον HIV χρησιμοποιείται για την ανίχνευση της παρουσίας του ιού που προκαλεί το AIDS. Οι προληπτικοί έλεγχοι για τον HIV είναι γενικά αρκετά ακριβείς, αν και μπορεί να χρειαστούν από τρεις μήνες έως ένα χρόνο μετά την έκθεση μέχρι να εντοπιστεί ο ιός σε ορισμένα άτομα. Όσοι θα είναι θετικοί θα υποβληθούν σε έλεγχο για δεύτερη φορά για να διασφαλιστεί ότι τα αποτελέσματα είναι ακριβή. Εάν ένα τεστ επανέλθει θετικό α, ο ασθενής θα ειδοποιηθεί και η θεραπεία μπορεί να ξεκινήσει.
Υπάρχουν επίσης διαφορετικοί τύποι προληπτικών εξετάσεων που μπορούν να γίνουν για την ανίχνευση εμβρυϊκών ανωμαλιών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, καθώς και για τον έλεγχο για προβλήματα στη μητέρα. Ορισμένες χημικές ουσίες ή ορμόνες μπορεί να απελευθερωθούν στο αίμα εάν το έμβρυο έχει ορισμένα ελαττώματα. Οι μητέρες μπορεί επίσης να κάνουν εξέταση αίματος για να ελέγξουν τα επίπεδα ανθρώπινης χοριακής γοναδοτροπίνης (hCG) στο αίμα καθώς και τον τύπο αίματος της για να διασφαλίσουν ότι ταιριάζει με αυτόν του μωρού της εάν είναι Rh-αρνητικό.
Καταστάσεις όπως οι λοιμώξεις και ο καρκίνος μπορούν επίσης να ανιχνευθούν αρχικά μέσω εξέτασης αίματος. Εάν υπάρχει λοίμωξη σε όλο το σώμα, τότε το αίμα πιθανότατα θα εμφανίσει υψηλά επίπεδα λευκών αιμοσφαιρίων. Αυτές είναι η πρώτη γραμμή άμυνας του οργανισμού ενάντια στα εισβάλλοντα βακτήρια και ιούς και μπορούν να βρεθούν σε μεγάλους αριθμούς όταν μια λοίμωξη έχει εξαπλωθεί σε όλο το σώμα. Ο καρκίνος μπορεί επίσης να οδηγήσει σε απότομη αύξηση ή μείωση, κυρίως σε καρκίνους που επηρεάζουν το αίμα, το μυελό των οστών ή τους λεμφαδένες.
Σε ορισμένες σπάνιες περιπτώσεις, η εξέταση αίματος μπορεί να είναι μολυσμένη λόγω μολυσμένων σκευών και τα αποτελέσματα μπορεί να είναι ανακριβή. Για αυτόν τον λόγο, οι δεύτερες εξετάσεις αίματος μαζί με άλλα εργαλεία προσυμπτωματικού ελέγχου πιθανότατα θα χρησιμοποιηθούν ακόμη και αν εντοπιστεί μια ασθένεια ή κατάσταση κατά την αρχική εξέταση. Οι περισσότερες εξετάσεις αίματος μπορούν να ελέγχονται μόνο για ένα πράγμα τη φορά. Αυτό σημαίνει ότι καταστάσεις όπως ο HIV δεν θα ανιχνευθούν κατά τις συνήθεις εξετάσεις αίματος.