Η βρογχίτιδα εμφανίζεται όταν οι βρογχικοί σωλήνες φλεγμονώνονται ή ερεθίζονται. Τα συμπτώματα της βρογχίτιδας στους ενήλικες περιλαμβάνουν συνήθως βήχα, πόνο στο στήθος, κόπωση και πονοκέφαλο. Οι πόνοι στο σώμα, ο χαμηλός πυρετός, τα υγρά μάτια και ο πονόλαιμος μπορεί επίσης να συνοδεύουν τη βρογχίτιδα. Ένα άτομο με βρογχίτιδα, ωστόσο, μπορεί να έχει όλα ή μόνο μερικά από αυτά τα συμπτώματα.
Υπάρχουν δύο τύποι βρογχίτιδας – οξεία βρογχίτιδα και χρόνια βρογχίτιδα. Η οξεία βρογχίτιδα προκαλείται από βακτήρια ή ιούς που προκαλούν φλεγμονή στους μεγάλους βρόγχους. Συνήθως διαρκεί δύο έως τρεις εβδομάδες. Η χρόνια βρογχίτιδα είναι η επίμονη φλεγμονή των βρόγχων που χαρακτηρίζεται από επαναλαμβανόμενο βήχα που παράγει φλέγματα και βλέννα, για τουλάχιστον τρεις μήνες, δύο συνεχόμενα χρόνια. Η χρόνια βρογχίτιδα είναι πιο διαδεδομένη σε άτομα που καπνίζουν.
Τα συμπτώματα τόσο της οξείας όσο και της χρόνιας βρογχίτιδας σε ενήλικες περιλαμβάνουν έναν ενοχλητικό βήχα που μπορεί να προκαλέσει φλέγματα που είναι διαυγή, λευκό, πράσινο ή κιτρινογκρι χρώμα. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν κόπωση και χαμηλό πυρετό. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί δύσπνοια, συριγμός και πόνος στο στήθος. Είναι πιθανό ένα άτομο με βρογχίτιδα να εμφανίσει μόνο ένα ή δύο και όχι όλα τα συμπτώματα. Εκτός από αυτά τα συμπτώματα, οι πάσχοντες από χρόνια βρογχίτιδα μπορεί επίσης να εμφανίσουν επίμονο βήχα που είναι συνήθως χειρότερος τα πρωινά ή με υγρασία.
Η θεραπεία της βρογχίτιδας σε ενήλικες μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων. Η συνιστώμενη θεραπεία περιλαμβάνει συνήθως την κατανάλωση άφθονων υγρών, την επαρκή ανάπαυση, τη διακοπή του καπνίσματος και τη λήψη ασπιρίνης, ακεταμινοφαίνης ή ιβουπροφαίνης για μείωση του πυρετού και ανακούφιση από τον πόνο. Η αναπνοή ατμού από έναν υγραντήρα ή ένα ζεστό ντους μπορεί να βοηθήσει να γίνει ο βήχας πιο παραγωγικός και τα κατασταλτικά του βήχα που χορηγούνται χωρίς ιατρική συνταγή μπορεί να βοηθήσουν στη διακοπή του βήχα, επιτρέποντας στον πάσχοντα να κοιμηθεί. Τα αποχρεμπτικά φάρμακα για τον βήχα που περιέχουν γουαϊφενεσίνη θα βοηθήσουν στη χαλάρωση του βήχα, καθιστώντας τον πιο παραγωγικό και βοηθώντας στην αποβολή της βλέννας από το σώμα. Ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει συνταγογραφούμενα φάρμακα, όπως αντιβιοτικά ή συνταγογραφούμενα φάρμακα για τον βήχα.
Οι γιατροί διαγιγνώσκουν τη βρογχίτιδα σε ενήλικες αξιολογώντας τα συμπτώματα των ασθενών και ακούγοντας το στήθος τους με ένα στηθοσκόπιο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας γιατρός μπορεί να ζητήσει ένα δείγμα βήχας βλέννας για να εξεταστεί για βακτήρια. Μια ακτινογραφία συνήθως λαμβάνεται για να αποκλειστεί η πνευμονία παρά για να επιβεβαιωθεί η βρογχίτιδα.
Τα συμπτώματα της βρογχίτιδας στα παιδιά είναι τα ίδια με τα συμπτώματα της βρογχίτιδας στους ενήλικες και η μη ιατρική θεραπεία για την ανακούφιση των συμπτωμάτων είναι επίσης η ίδια. Η φαρμακευτική θεραπεία, ωστόσο, είναι διαφορετική. Δεν συνιστάται να χορηγείτε σε παιδιά ηλικίας κάτω των τεσσάρων ετών φάρμακα για τον βήχα, χωρίς ιατρική συνταγή, οποιουδήποτε είδους, εκτός εάν σας το συμβουλέψει ο παιδίατρός σας.